Страница 86 из 102
Нежданный ветерок донес до Рихтера сладковатый запах разлагающейся плоти. Звуки шлепков утопленников начали раздаваться все ближе и ближе, и вот первые из них под лучами восходящего солнца, вступили на землю островка.
Полковник понимал, что близко подпускать их нельзя и приказал открыть огонь.
Первые одиночные выстрелы прогремели в утренней тишине, а затем перешли в короткие очереди – утопленники полезли на островок толпой.
Рихтер понимал, что боеприпасов хватит минут на пятнадцать-двадцать ведения боя, а дальше схватка перетечет врукопашную.
- Внимание! – крикнул он, перекрывая звуки выстрелов, - Экономьте патроны!
Вокруг обороняющихся уже лежало с десяток убитых, но утопленников это не останавливало. Похоже, они собрались на этом месте со всего болота.
Немцам повезло в том, что почти посредине островка лежал огромный валун, метра три высотой и диаметром около пяти. Женщин подсадили на него ещё перед началом боя, а теперь и сами защитники островка, прикрывая друг друга, залезли на относительно безопасную высоту.
И это было сделано как нельзя вовремя – не прошло и пяти минут, как островок затопила волна утопленников. Они лезли друг на друга, пытаясь добраться до живых, и вскоре могли бы достичь верхушки валуна. Только выстрелы обороняющихся отбрасывали их назад, не давая случиться непоправимому.
Один из офицеров выдернул чеку у гранаты и метнул её метров на тридцать вперёд, в толпу нежити. За ней полетели ещё несколько. Мощные взрывы накрыли толпу утопленников и разметали её по берегу и окрестностям островка.
Но праздновать победу было ещё рано. Основная часть утопленников была уничтожена, но на ногах было ещё около трёх десятков особей.
Вдобавок ко всему звуки выстрелов и разрывов гранат привлекли к месту сражения более опасных существ – болотных тварей.
Дальние родственники кровососов, они также могли становиться невидимыми, но были на голову выше их и гораздо сильнее.
Рихтер заметил в толпе утопленников трёх болотников и приказал сосредоточить огонь на них.
На болотных тварей не пожалели последние из оставшихся гранат, но смогли уничтожить только одного и серьёзно ранить второго мутанта. Третья болотная тварь смогла избежать осколков и шныряла то, пропадая, то появляясь в задних рядах атакующих. Разрывы гранат окончательно проредили утопленников и теперь к валуну лезли только около полутора десятка мокрых человеческих фигур.
Но взрывы привлекли ещё одно существо, обитавшее на болотах. Из самого глухого места в воздух поднялся болотный лунь, нет, БОЛОТНЫЙ ЛУНЬ. Подвергшийся мутации, в результате радиации, ранее небольшой пернатый хищник, охотившийся на мышей и прочую мелкую живность, превратился в огромного монстра с размахом крыльев около десятка метров.
Болотный лунь обедал. Его крепкий клюв с легкостью разрывал плоть пойманного накануне псевдогиганта, который неосторожно забрел на окраину болот.
Подняв высоко голову, он заглатывал вырванный кусок плоти, когда болото озарилось вспышками, и издалека донёсся грохот. Не довольно повертев головой, потревоженный пернатый мутант, расправил крылья и тяжело поднялся в воздух.
Группа Добермана шла ускоренным темпом по следам прошедшей группы немцев. Идти по ним было сравнительно легко, то и дело на глаза попадалась примятая трава, сломанный кустарник, изредка пустая обёртка от шоколада из сухого пайка. Да и звуки разгоревшегося боя не давали сбиться с выбранного направления.
Правда, быстрому продвижению мешали поднявшиеся из болотных глубин не по своей воле утопленники. То и дело приходилось отстреливать попадавшихся на пути мертвецов с голубой раздувшейся кожей.
Внезапно в небе раздался оглушительный клёкот, и над головами промелькнуло тень огромной птицы, которую можно было принять за небольшой самолёт.
Пригнувшись под потоками воздуха от взмахов гигантских крыльев болотного луня, спецназовцы продолжили продвижение по зыбкому болоту к осаждённому островку.
Немцы уже праздновали победу над мертвецами, когда лунь спикировал на них.
Рихтер только и успел услышать за спиной раздавшийся крик ужаса, а обернувшись, увидел взмывающую в небо огромную хищную птицу, в когтях которой бился его боевой товарищ.
В ярости от бессилия что-либо предпринять, он поднял ствол пистолет-пулемёта, и выпустил птице вслед длинную очередь. Но выстрелы не принесли птице ни малейшего вреда. Более того, она прямо в воздухе заглотила несчастного и пошла на новый разворот.
Рихтер понял, что к ним в гости пришёл северный пушной зверёк, о котором ему на допросах часто говорили пленные русские. Из западни, в которую превратился остров им уже никогда не вырваться.
Словно подтверждая это, болотный лунь в пикировании схватил ещё одного из мечущихся по островку немцев и вновь взмыл над болотом.
Но помощь пришла негаданно со стороны тех, от кого они бежали.
Из-за кустов, которые покрывали островок, оставляя за собой дымный след, вылетел реактивный снаряд и попал прямо в брюхо крылатого гиганта. Не ожидая такого подвоха, птица с криками возмущения и боли рухнула метрах в ста от островка в бездонное болото. На несколько мгновений она полностью погрузилась в топь, но ценой неимоверных усилий её голова показалась над поверхностью, только для того чтобы тут же получить ещё один разрывной подарок.