Страница 84 из 102
Вечерело. Опускающееся на закате тускло-красное солнце освещало последними лучами гладь новошепелечских болот. Пробираясь от одного островка твёрдой поверхности к следующему по ней двигалась группа вооруженных людей в гражданской одежде. Проваливаясь по щиколотку, а то и по пояс в чёрно-бурую воду, отмахиваясь от туч комаров, они медленно брели по колыхающейся травяной поверхности топи.
Прокладывал дорогу высокий мужчина с угрюмым лицом, прощупывая длинной жердью через каждые два шага предательскую поверхность болота. Это был обер-лейтенант Штольц, командир взвода связи.
За обер-лейтенантом тщательно прощупывая жердью почву, упорно шёл полковник фон Рихтер. В этом, перепачканном болотной тиной, мужчине, в телогрейке и кирзовых сапогах, с трудом можно было узнать холёного немецкого офицера, каким он был ещё два часа назад.
За полковником едва передвигая ноги, шли ещё с десяток немецких солдат и офицеров, из них три женщины. Где-то впереди, посреди болота, находился островок сухой поверхности, куда и стремилась попасть группа немцев и неизвестность, подстерегавшая их на пути к нему. Позади остался бункер, который был их домом долгие десятилетия жизни и вооружённые до зубов русские с полковником, словам которого фон Рихтер не доверял ни единого мига. В то, что русские оставят их в живых полковник не верил, сам бы он после допроса русских отдал бы приказ об их расстреле или передал бы научно-исследовательской группе для опытов во славу великого Рейха.
Но ситуация изменилась. Спокойная жизнь, как сказал проклятый русский полковник, для них закончилась. Нужно было уносить ноги. Но куда идти? Великого третьего Рейха уже не существовало. Вокруг враждебная страна с враждебно настроенными людьми. Военные преступления немцам никто не простит. Существуют тяжкие преступления, не имеющие сроков давности. И военные преступления в их числе.
Остаётся или пуля в висок или пробираться к расположению ограниченного контингента немецких войск, о котором упоминал русский полковник. И полковник выбрал второй вариант, о чём довёл своим людям. Возражений не последовало.
Но дороги к расположению немецких войск полковник не знал. На топографическую карту более полувековой давности можно было не надеяться. Изменения происшедшие под влиянием возникновения Чернобыльской Зоны частично изменили поверхность земли. И вглядываясь то в карту то в простирающееся перед ним бескрайнее болото, полковник с трудом ориентировался на местности. Вообще на карте болота практически не было. На этом месте раньше располагалось озеро Семиходский Старик. Странное название для озера, в не менее странной стране Россия, вернее как сказал русский полковник, эта часть России принадлежит Украине, тоже славянскому государству.
Другая, более многочисленная группа немецких военнослужащих и гражданского персонала ушла в другом направлении. Основной костяк её составили военнослужащие, запертые в душевых спортивного зала и в солдатской казарме.
Обе группы должны были соединиться в районе села Новошепеличи.
Полковник обернулся и протянул руку женщине шагавшей за ним.
- Марта. Вы не устали?
В этой молодой красивой крестьянке с трудом можно было узнать штандартенфюрера СД, встреченную Доберманом в подземном бункере. Её вместе с остальными военнослужащими вермахта освободили из душевых спортивного зала. И теперь, она, переодевшись в гражданскую одежду, шла вместе с группой полковника фон Рихтера.
- Всё нормально Отто, я ещё могу идти сама.
- Скоро должен быть остров посреди этого проклятого болота. На карте в этом месте расположен холм. Кто ж знал, что за эти годы озеро с дурацким названием разольётся, затем обмелеет и превратится в болото. Неправильное место в неправильной стране. Я никогда не понимал эту страну и людей живущих в ней. В боях на войне они, умирая, цеплялись за каждый клочок этих лесов и болот, буквально вгрызаясь в землю и отступали, лишь пролив кровью каждый её сантиметр. И никакое наше оружие, никакое количество солдат и танков не смогло сломить их воинский дух. Они подобны норвежским викингам. Их скорее можно убить, нежели сломить. Что поделать, варварская страна, варварские люди. Как это назвать Марта?
- Полковник, русские называют это любовью к родине.
Впереди, в шагах пятидесяти, вдруг раздался сильный всплеск на водной поверхности большого бочага диаметром метров в двадцать.
Шедший впереди обер-лейтенант остановился и взял наизготовку пистолет-пулемёт.
Из водной толщи бочага на поверхности воды появились два глаза на тонких отростках. Внимательно осмотревшись, они нырнули обратно, но ненадолго. Одним махом, всколыхнув всю водную поверхность омута, над поверхностью появилась трехметровая голова огромного болотного монстра, в котором Рихтер с трудом узнал мутировавшего сома.
Водя подслеповатыми глазами из стороны в сторону, болотный монстр искал источник своего раздражения, но определить не мог. В болотной жиже движение людей распространялось волнами не только по поверхности болота, но и вглубь его. Но пока люди были далеко от мутанта.
Рихтер поднял руку в останавливающем жесте. Группа замерла в том положении, в котором их застал жест.
Голова болотного сома медленно покачивалась из стороны в сторону. Усы на голове сома вели себя подобно извивающимся змеям. Они то поднимались, то опускались, медленно сканирую зону вокруг себя.
Установилась звенящая тишина, слышен был только комариный писк, и только издалека раздавались звуки выстрелов – Зона жила своей жизнью.
Через минуту напряжение достигло перигея, сом успокоился, и огромная голова стала медленно опускаться в водяной омут.
И тут произошло непоправимое - один из немцев замерший в неудобном положении с поднятой ногой, устал стоять в таком положении и опустил ногу с едва различимым всплеском.
Монстр тут же отреагировал – над бочагом в густую травяную массу врезалась невероятных размеров туша и ринулась со скоростью курьерского поезда к несчастной жертве.
Немец вскинул пистолет-пулемёт и выпустил очередь в приближающуюся тварь, а затем бросился бежать. Остальные солдаты и офицеры, рассредоточившись, стали поливать проносящегося мимо них мутанта. Особого вреда пули ему не приносили, но всё же часть из них достигла своей цели. По свинцового цвета туше побежали струйки крови.
Немец, выбранный сомом в качестве жертвы, успел отбежать метров на тридцать, когда мутант настиг его. Огромная туша, метров двенадцати в длину, взвилась над поверхностью болота и упала на немца. Страшные челюсти разжались и сомкнулись на теле несчастной жертвы.
Над болотом пронёсся вскрик отчаяния и ужаса и резко оборвался.
Полковник сорвал с пояса противотанковую гранату и метнул в мутанта. Промахнуться было невозможно. Раздался мощный взрыв и водяной столб подбросил мутанта метров на десять над болотом. В последний миг полковник успел упасть в болотную жижу, и рой осколков пронёсся над ним. Остальным членам группы также повезло и осколки их не задели.
Израненный монстр рухнул в болото и яростно забился в судорогах. Полученные ранения оказались смертельными и через некоторое время болотный владыка затих. От мысли подойти к телу мертвого монстра Рихтер благоразумно отказался. А тело покойного немца приняло в свои объятия страшное русское болото.
Рихтер отдал приказ и немцы, перезарядив оружие, продолжили движение к видневшемуся уже недалеко тёмной массой спасительному островку суши. Уже через полчаса они достигли цели, и над островком взвился легкий дымок от походного костра, сложенного из найденного тут же сушняка.