Страница 25 из 56
- Следуйте за мной, – раздраженно бросил он.
Пройдя все лабиринты и мрачные тоннели замка мы, наконец, очутились в приемной.
- Ожидайте, – буркнул Феликс. И скрылся за высокой, облицованной золотом дверью.
Хорошенькой секретарши Джины не было. Скорее всего, ее уже не существовало в помине. За конторкой сидела молодая вампирша, которая с любопытством поглядывала в нашу сторону.
Цвет радужки ее миндалевидных кошачьих глаз говорил о том, что она стала вампиром совсем недавно – полгода, может быть, год.
Я прочел в ее мыслях вожделение, которое возбудил в ней Карлайл. - "Обворожителен", - думала она и мысли ее становились все более откровенными.
Нас с Элис она считала парой, и поэтому мной не заинтересовалась. Еще ей очень хотелось узнать, почему наши глаза такого странного цвета.
Дверь беззвучно распахнулась.
- Старейшины ждут, – раздалось оттуда.
Мы встали и двинулись на голос зовущего. Секретарша напоследок томно улыбнулась, провожая нас взглядом. Преодолев узкий каменный проем мы наконец-то оказались в башне.
Аро, Марк и Кай величественно восседали на массивных резных стульях. За их спинами расположились Рената и Челси, по бокам Алек и Джейн. Тут же Деметрий и Феликс.
Кроме того, чуть поодаль ото всех я заметил еще одного вампира, незнакомого мне. Он был брюнетом, хилого телосложения, невысокого роста с цепким холодным взглядом рубиновых глаз. Почему-то присутствие этого незнакомца смутило меня. В следующую секунду я понял почему – он искусно закрывался от моего воздействия. Я не мог слышать его мысли, улавливая только эмоциональную окраску его настроения.
Сейчас незнакомец испытывал любопытство, впрочем, как и все присутствующие, за исключением, разве что, Марка. Он как всегда выражал полное безразличие ко всему происходящему.
"Что это?" - Я вопросительно взглянул на Элис, пытаясь понять, с чем связано наличие в свите Вольтури чужака. – "Новый талантливый адепт, – подумала Элис, – Аро времени даром не терял".
Меня охватило смутное беспокойство. То же самое испытывали и отец с сестрой.
- Друг мой, Карлайл! – воскликнул радостно Аро, который по привычке актерствовал и был велеречив. - Не ожидал тебя здесь увидеть. – А вот это истинная правда.
- Элис, дорогая моя! – Старейшина поднялся со своего трона и плавно приблизился к сестре, однако замер, не доходя до нее около метра, манерно сложив руки на груди и восхищенно любуясь ею: - Рад тебя видеть. Весьма рад. – Меня передернуло от мыслей Аро, он все еще не оставлял надежды превратить нас с Элис в своих марионеток. Аро, однако, поспешно задвинул эти мысли подальше. И в голове его царило подлинное неприкрытое любопытство.
- Позволь нам объяснить цель нашего визита, Аро, – произнес Карлайл.
- Ну, конечно же, милые гости. – Вампир в предвкушении потер руки. - С кого начнем?
Я шагнул вперед и протянул ему руку, Аро с жадностью накрыл ее своими ладонями. Он опустил голову, веки его задрожали.
Через несколько секунд он ошеломленно отпрянул от меня. Свита напряженно подалась вперед.
- Элис! – гневно воскликнул он, хватая ее за руку. - Не может быть! - Он повернулся к Каю и Марку.
Через мгновенье лицо Марка перекосилось от отвращения! Было странно наблюдать подобные эмоции у всегда апатичного старейшины. Он что-то быстро прошипел Каю.
- Падаль! Падаль! Мерзкие отродья! Паршивые псы! – тот зарычал сквозь зубы, стискивая кулаки так, что казалось бледная кожа треснет на костяшках..
Я вспомнил, что Кай ненавидит вервольфов и сам лично руководил их истреблением. Он уничтожил их почти всех. Почти.
Свита вот уже несколько минут гудела как растревоженный улей. Старейшины склонившись голова к голове – совещались. Нам оставалось только ждать.
Я едва заметно повернул лицо к Элис. Она моргнула мне в ответ. Значит, видение ее не изменилось и все идет по плану.
Наконец Аро отделился от толпы и приблизился к нам, горестно воздев руки к небу:
- Скорбные вести принесли вы в наш дом!
Я досадливо поморщился – неужели нельзя обойтись без этой театральщины?
- Но мы приносим вам свою искреннюю благодарность, - Аро хитро ухмыльнулся, – хотя подозреваю, что в этом деле у вас свой интерес, не так ли?
- Мы желаем только одного – спасти девочку, – твердо произнес Карлайл.
- Не лукавь, друг мой! – Аро взглянул на него с отеческой укоризной. – Разве тебя не повергла в ужас сама мысль о возможной победе румын?
Мы молчали, не понимая, к чему он клонит. Он произносил вслух именно то, о чем думал, вернее то, о чем очень старательно думал. Его потаенные мысли клубились как туман, я не мог слышать их.
- Ты очень человеколюбив, Карлайл, - сладко пропел древний вампир, – и помыслы твои благородны. Я знал, что когда-нибудь мы встанем с тобою плечо к плечу, – пафосно закатив глаза продолжал вещать Аро. – Во имя справедливости, во имя победы разума.
Куда его понесло?..
- Я рад, что твои дети выбрали твой путь. Твои лучшие дети.
Аро встал между мной и Элис, обняв нас за плечи.
- Однако, мне жаль, что Белла… - Черт! Именно этого я и опасался.
- Белла не желает сражаться!
- Она только хочет уберечь дочь, – мы с Элис наперебой убеждали Старейшин.
- Но румыны будут скрыты ее щитом, – злорадно прошипел Кай.
- Когда битва начнется, Белла встанет на нашу сторону, – стараясь вложить в голос как можно больше убедительности воскликнула Элис.
Аро улыбнулся и покачал головой. Конечно, он прочел в наших мыслях о том, что мы планировали объединиться всей семьей и сражаться против нападающих, то есть против всех без разбору – Румыны, Вольтури… Лишь бы выстоять самим.
- Какой у вас план действий? – осмелился я задать главный наш вопрос.
- Мы расскажем вам об этом чуть позже, – лицо Аро просияло, - когда окажем вам должное гостеприимство.
Он отступил на шаг назад и протянул руку к незнакомцу:
– Непозволительная оплошность и невоспитанность с моей стороны, – он кивнул хилому вампиру, приглашая подойти. - Я не представил вас друг другу. Позвольте – Бэсфорд. – Прошу любить и жаловать. Интереснейший собеседник, – подмигнул он нам, – весьма рекомендую.
- Элис, Карлайл, Эдвард – наши друзья из олимпийского клана. - Он хихикнул. – Сами себя называют «вегетарианцами». - Он повернулся к Бэсфорду. – Смотри, Как бы Карлайл и тебя не увлек своей хм... Идеологией. Он бывает весьма убедителен, мой старый друг.
Брюнет ответил на наши с отцом рукопожатия и галантно склонил голову перед Элис.
- Ну вот, знакомство состоялось, – Аро чуть не хлопал в ладоши.
Как ни странно, радость его была на этот раз неподдельной.
– А теперь Бэсфорд проводит вас в покои для гостей.
Поймав мой удивленный взгляд, Аро пояснил:
– Немного расслабитесь, дождетесь своих друзей. Мы тоже ждем их с нетерпением, верно? – оглянулся он на свиту. - А потом мы соберемся все вместе и все обсудим, хорошо? – Это был приказ.
Что ж, раз ввязались, придется играть по их правилам.
- Вот и славно! – Аро просиял. – До скорой встречи, дорогие мои.