Полтора метра счастья

Из-за вечных пробок мы с Химчаном застряли на Канал-стрит и задержались. Компания, которую я очень хотела увидеть, была в сборе и ждала нас в кафе в тихом квартале Джерси, где жили Джейда и Санха. Он дважды звонил нам, убеждаясь, что ничего не случилось и мы в пути. День начался с того, что из стянувшихся туч потрусил редкий снежок. Пока мы тянулись, завтракали, валялись в кровати под толстым, но легким одеялом с рисунками мишек Тэдди, раза три попили чаю и, наконец, начали собираться на встречу, он повалил второй раз, наметив себе более продолжительное время для покрывания Нью-Йорка и его пригородов белой скатертью. В первые же выходные после известия, что Джело и ребята тут, у нас не вышло с ними пересечься. Хим (и судя по всему кто-то ещё из банды) снова были заняты, и освободились лишь через воскресенье, это самое - сегодняшнее, которое случилось по-настоящему зимним и каким-то очень приятным, одаряющим ощущением ожидания лучшего и светлыми надеждами. Я теперь могла становиться спокойной и безмятежной только когда видела Хима рядом, протягивала руку и клала её на его ладонь. Даже на работе в голову забиралось: «А где он в этот час? А что делает? Нужно позвонить ему». Звонить я ему стала в два раза чаще, постоянно кося под дурочку, говоря, что быстро соскучиваюсь без него в этом декабрьском холоде, в огромном городе, где я такая маленькая и незаметная без него. Зацеловывая его через трубку и прощаясь до вечера, я успокаивалась лишь на считанные минуты. А что было делать? Я пыталась брать пример с Херин, по которой никогда нельзя было сказать, что она живёт в напряжении и страхе.

Я вставила в магнитолу свою флэшку с новогодними песнями и подпевала им всю дорогу. Хим улыбался, радуясь, что мне весело, особенно когда я стучала пальцами по джинсам в такт звенящим в проигрышах бубенцам с якобы оленьих упряжек. Не знаю, насколько ему было неприятно, что я увижусь с Джело, но он этого не показывал. А каково было бы мне, если бы я везла его на тусовку, где присутствует Сора? Я могла его понять. К тому же, у Соры хотя бы есть муж, и в данной ситуации от измен двусторонняя защита, а Джело свободен. Но как мне убедить своего любимого, что к бывшему остались только сестринские чувства?

- Подумать только, Рождество и Новый год никогда не приносят никаких чудес, но я продолжаю на них ждать чего-то, - оживленно вздохнула я, когда замолчал Фрэнк Синатра со своим "Let it snow", и ещё не началось ничего другое. Снежинки нападали на лобовое стекло на светофорах, но дворники, как волшебные палочки, избавлялись от них, открывая перспективу перекрестков с воодушевленными не меньше моего нью-йоркцами. Первый снег имеет удивительные свойства, как психотерапевт, целитель настроения и агент счастья.

- Как ты можешь думать, что они не приносят чудес? Даже Дэн до сих пор рассказывает, что Рин ему подарил Санта.

- Да он сам её себе подарил, - хихикнула я, вспомнив, что в те далекие праздники происходили настоящие сказочные события. Таинственный киллер присутствовал повсюду, но его никто не видел, начиная верить в его сверхспособности, преступный босс района пытался найти его и уничтожить, а самый подлый и коварный тип подыграл добру и перешел на его сторону. Сейчас это виделось каким-то сражением светлой и темной магии, в котором увлекательно было участвовать, но тогда мне совсем не было сладко и весело. Я была убеждена, что вот-вот нас всех убьют, Хима поймают, Ти Сол победит, а Дэн предаст. Ничего тогда не предвещало счастливого конца. – Он умелец сочинять сказки. Для Бомми это, может, и плюс, а вот жёнам вешать лапшу на уши нехорошо, - покосилась я на Химчана.

- Я плохой обманщик, - серьёзно и расстроено, будто у него что-то не удавалось, покачал он головой.

- Да конечно! – шлепнула я его по плечу и он засмеялся. – Оба вы… братья-вруны.

- Нас, врунов, там значительно больше, - подметил Хим.

- Что, честных совсем-совсем нет?

- Есть, - убедительно покивал он мне. – Они врут ещё лучше, даже мы ведемся.

- Бить вас надо. Розгами. – Посмотрев на его руку на руле, которую он недавно окончательно разбинтовал, я чуть погрустнела. Розовый шрам от пулевого ранения. – Ладно, Бог с вами, врите на здоровье.

- Мне стоит начинать нервничать? Откуда такое миролюбие? – Наклонившись к нему через коробку передач, я чмокнула его в щеку, вытерев за собой следы бледно-клубничного блеска.

- От любви. – Улыбнувшись краешками губ, Хим тронулся на зеленый.

Мы подъехали к кафе, на красной двери со стеклянной вставкой которого уже висел ранний рождественский венок с золотым колокольчиком по центру. Ступеньки, покрытые черными резиновыми ковриками от скольжения, уже слегка замело. Открыв передо мной дверь, Хим запустил меня с морозной улицы в теплое помещение, и щеки сразу обдало жаром, а в нос ударил запах выпечки, корицы и кофейно-шоколадного микса. Я оглядела небольшой зальчик и тут же выхватила глазами тех, кого искала. У витринного окна с видом на серебрящийся в темнеющих быстро сумерках переулок сидели мои друзья и… сестра Химчана, Сунён. Я нормально к ней относилась, даже с симпатией, находя в чертах много схожего с Химом, что само по себе делало её для меня особенной, пока не поняла, что она меня почему-то недолюбливает. Нет, если к ней присматриваться, то можно было бы подумать, что она недолюбливает вообще всё: восход солнца, его закат, прохладу, зной, весну, осень, кошек, собак, всех людей, в поле каждый колосок, зажженный свет, и погашенный тоже, но потом обнаруживалось, что её недовольная, брюзжащая и ледяная манера общения распространяется на всё, и это вовсе не показатель её презрения, а неумение выражать какие-либо другие эмоции. Однако ко мне она относилась с потрясающим равнодушием, которому уступало даже откровенное презрение. Не знаю, откуда это взялось, но если другим она могла поверхностно и безучастно что-то отвечать, то мои попытки сближения игнорировала напрочь. Посмотрев на меня, Сунён обычно просто отворачивалась, словно никто ничего не говорил, и продолжала наблюдать за чем-нибудь. Она бывала у нас с Дэном и Рин, когда мы жили ещё в Сеуле, раза два или три, и дважды у нас с Химом уже здесь. Я была уверена, что она прилетала в гости, на время, и до сих пор живет в Корее, но найти её опять, да ещё в компании моих знакомых и друзей… Откуда она их знает? Ах да, Энтони и Санха работали на их с Химом покойного отца! Тони был короткое время её телохранителем, когда Джунвон заволновался о сохранности семьи, став важной шишкой преступного мира. Выходит, они ей даже более давние друзья, чем мне?

Джело увидел нас и, поднимая руку приветствующим жестом, стал вставать. Квинтет сидел на двух диванчиках приглушенного красного цвета: Санха с Джейдой спиной ко входу, а Энтони, Сунён и Джело напротив них, лицом к двери. Тони сидел в углу, у окна, а сестра Хима между ним и Джело. Поняв, что это мы появились, Джейда и Санха тоже развернулись и стали вылезать из-за столика, чтобы нормально поздороваться. Недоразмотав шарф, я ускорилась, и подоспела в объятья Джейды как раз в тот момент, когда она выбралась и встала. Мы завизжали, как две школьницы, радующиеся после долгой разлуки.

- Как я соскучилась! – призналась я, стиснутая в её руках.

- Я тоже! – заверещала подруга, и некоторое время мы кружились на месте, ощупывая друг друга и удостоверяясь, что это всё на самом деле.

- Ну хватит уже, на других тоже обрати внимание, - отстранил Санха свою девушку и слегка приобнял меня. – Давно не виделись, Шилла.

- А по чьей вине? Негодники! – Джейда уселась обратно в свой угол, Санха опустился к ней, и передо мной предстал Джело. Мы замерли напротив. Моё лицо ещё горело с мороза, но, по-моему, оно вспыхнуло и от встречи. Мой бывший парень распахнул руки. Не запамятав, я обернулась к Химу, вешающему своё пальто на вешалку между столиками, но смотревшему на нас. – Можно? – послушно, но без подобострастия спросила я. Поджав губы от неловкости, он кивнул. Я шагнула навстречу Джело и мы тоже обнялись. – Я очень рада тебя видеть.

- Я тебя тоже, - шепнул он тихо, сжав меня на миг так, что у меня едва не хрустнули ребра. Через его плечо мой взгляд упал на Энтони с Сунён. Он помахал мне, добродушно улыбнувшись, как умел только Тони, наивно и очаровательно, не имея возможности дотянуться через соседку. Она была увлечена испитием имбирного чая, к которому опустила взгляд и не отрывала его, не произнося ни слова. В строгой синей водолазке, без единого украшения, никогда не красившаяся, с забранными в хвост светлыми волосами, Сунён до сих пор ещё вызывала у меня страх, стоило вспомнить её с винтовкой. Даже лучше, что она не смотрит на меня, о такие глаза и порезаться недолго.

Химчан снял с меня зимнюю куртку, и я села напротив Джело, рядом с Санха, подвинув его. Хим взял стул и сел с торца столика, между мной и моим бывшим. Какой-то дискомфорт почувствовался мигом, но, как благословение небес, образовалась официантка с типичным для провинциальных забегаловок блокнотиком. Она положила перед Химом меню. Как мне всегда было странно после работы находиться по эту сторону обслуживания!

- Повторите по пиву, пожалуйста, пока они будут выбирать, - попросил Санха, указав на кружки перед собой, Джело и Энтони.

- И мне пива! – пихнула его в бок Джейда. Но перед ней стояла явно чайная чашечка.

- И ещё чаю девушке, - указал на неё официантке Санха.

- Блин, зая, что за беспредел?

- Если тебя перестанет тошнить, или ты сделаешь тест, и он покажет одну полоску, тогда хоть упейся. - Парень подвинул ей тарелку с арахисом. – На, поешь, тебе солёного хотелось.

- Санха! – проныла она, но уступок определенно не предвиделось. Я округлила глаза, посмотрев на них. Не завидовать, не завидовать, это всё в порядке нормы, все люди так живут. Я просто наблюдатель, я подруга.

- Что… серьёзно? Есть подозрения? – сумела я спросить воодушевлено и искренне.

- Ну, мы старались, но пока не уверенны, - изобразил смущение Санха с такой гордостью и таким самодовольством, что я оттаяла внутри. Они были такими классными, простыми и тоже помучившимися за право быть вместе, и вместе они были уже… лет пять, кажется? Пора бы им. Мы ведь с Химом поженились только прошлым летом, может, правда, оно само, когда пройдёт время… само получится?

- А свадьба-то когда? – посмотрев на меня, спросил у них Джело, заметив что-то в глубине моих глаз, что тема детей обдумывается мною про себя совсем иначе. Хим тоже всё знал, но он не чувствовал себя раскрепощенным в подобных компаниях, чтобы легко заводить беседы или кидать фразы.

- За спойлер сейчас выйдешь отсюда! – шутя, швырнул в него скорлупку от ореха Санха. Джело засмеялся. – Я только хотел сказать, что мы выбираем дату и хотим всех пригласить.

- Шилла, а ты свадьбу зажала! – выдала мне упрёк Джейда. – Где я теперь побываю подружкой невесты?

- У Сунён? – сам себе не веря, пошутил Санха. Тяжелый взгляд напротив него поднялся, расстреляв его на месте. Спасение Санха было в том, что он был непробиваем эмоционально. Даже если бы вместе с глазами Сунён подняла от стола снайперский прицельник, он спокойно завязал бы его в узел своими сильными ручищами, как в американских мультиках, и продолжил подтрунивать.

- Ты видишь много смельчаков, терпеть меня? – самокритично произнесла Сунён.

- А ты скажи, что сама хочешь замуж? – по-дружески похлопал её по плечу Джело. Она посмотрела на него и, ничего не сказав, опять присосалась к своему стакану. Слава богу, не одну меня игнорируют.

- Смельчаков, в самом деле, как чума выкосила, - ища взглядом поддержки почему-то у Энтони, посокрушался Химчан. – Смелость в современных людях – редкость.

- Как говорит Джереми – не во всё нужно соваться, - закрутил Энтони бокал в ладонях.

- Однако сам сунулся, - засмеялся Санха. – Тридцатого, кажется, помолвка. Ты, Тони, не слушай людей, у которых слова расходятся с действиями.

- Он и не про брак говорил, когда рассуждал о ненужности напрасного риска, - напомнил им Хим.

- Риском является и не брак, - послышался голос Сунён. – А вообще отношения. Особенно завязанные на чувствах.

- А что, какие-то другие бывают? – похлопал глазами Энтони. Я, словно угадав, кто кому сейчас что припомнит, посмотрела на Санха, прожёгшего взором Джейду. Виновато сложившая губы, она прильнула к нему, крепко обвив его руку и, подтянувшись, зашептала что-то прямо в ухо. Брови Санха приподнялись из низкого, грозного положения, узкий взор потеплел, забывая старые обиды. Он ответил Энтони:

- Подрастёшь – узнаешь.

- Этому «модному» приколу насчет моего роста пора брить бороду, - вздохнул парень, которому было немногим меньше лет, чем Санха. Он был старше Джело на год. Самой мелкой, во всех смыслах, тут была я.

- Ну, не обижайся, - незаметно извинился Санха.

- Да я не обижаюсь.

- Он никогда не обижается, - повернула к нему лицо Сунён и, слабо-слабо улыбнувшись, пожала его руку. Я только сейчас задумалась над тем, а не встречается ли она… да нет, они с Энтони не похожи на пару, они вообще разные люди. Он слишком простодушный и милый, весь нараспашку, не думающий ни над чем лишний раз, а она вся в себе, молчунья и жестокая. Они хоть и разные, но не противоположности, которые притягиваются. Но, может, это было бы и неплохо, если бы они стали парой. Энтони пока единственный, на кого я видела в сестре мужа какую-либо положительную реакцию.

Официантка вернулась с пивом и чаем с рогаликом Джейде. Я заказала вина. Хим был за рулём, поэтому взял кофе. Снег за окном пошёл ещё гуще, отчего моя давняя подруга пришла в девичий нервенный восторг, когда тянут за рукав рядом сидящего и тычут пальцем на объект пристального внимания.

- Красота какая! Ребята, давайте пойдём отсюда потом куда-нибудь бросаться снежками?

- А кто это у нас не надел на свою жопу теплых штанов, чтобы планировать продолжительные прогулки? – пожурил в своём духе её Санха, погладив по ноге в тонких легинсах, на которые опускалась длинная туника-свитер. – Домой ты отсюда пойдёшь, дорогая моя.

- Ну Санха!

- Давайте сходим в другой раз? – вмешался Джело. – Будет здорово. В какой-нибудь парк.

- Я «за»! – поддержала я, наливая второй бокал вина. Красное, терпковатое, оно хорошо пошло внутрь, вписываясь в набор необходимых для праздничного настроения ощущений. – Кстати, хотела спросить, что вы планируете на Новый год? – Я обвела взглядом всех по очереди.

- Да пока никаких планов не было, - пожал плечами Энтони.

- Пить абсент, умирать от тоски под ёлкой с потухшим бенгальским огнём в руке, - в пустоту, никому изрекла Сунён. Про другого кого-нибудь можно было бы сказать «мечтательно» или «задумчиво», но к ней не относилось ни то, ни другое. Ударьте её кто-нибудь, а? Химчан, как маг и чародей, привстал и, пронеся руку под носом Джело, дал ей слабый подзатыльник. У девушки тотчас окрасились жизнью глаза, правда, оттенками ярости и осквернения неприкосновенности. Если бы она не была столь хладнокровной, то задымилась бы.

- Старший брат, имею право, - констатировал Хим и сел на место. Вот и поэтому я его люблю тоже.

- Никто тебе умереть от тоски не даст! – обнял её за плечо Джело и попытался расшевелить.

- Надо же, а ведь я о тебе и говорила, изменив виски на абсент, - посмотрев на него в упор, Сунён умудрилась стереть улыбку даже с лица Джело, который ещё не обронил её ни разу за вечер. – Как-то так ты не давал другим грустить в прошедшую новогоднюю ночь.

- Я много выпил, - отвернулся Джело, в связи с этим заявлением задумавшийся, пить ли ещё пиво?

- В этом как бы и была ключевая загвоздка, - сыронизировала Сунён. Что-то она разболталась, никак чудеса, действительно, начинают случаться? Мне тоже стало не до смеха. Неужели он страдал в ту ночь? Почему бы ещё человеку напиваться? Раньше он не пил, никогда, вообще, это было табу, образовавшееся от того, что его родителей погубило спиртное, скатив их на дно жизни и общества. Неужели он думал обо мне, скучал и заливал горечь алкоголем, лечил им своё сердце, пока я занималась любовью с Химчаном, под натянутыми над кроватью гирляндами?

- Джейда, я нашёл тебе в компанию трезвенника, который понесёт наказание за неудачную прошлогоднюю попытку, и не возьмёт ни капли в рот, - кивнул на него Санха. – Объявляю праздник максимально непьющих. Вместе же будем отмечать, да? – посмотрел он на меня.

- Я это и хотела предложить, но… у нас негде, всего одна комната, и та небольшая.

- Можно у нас, - оживилась Джейда. – То есть, если я пройду тест на две полоски, и мы переедем в двушку.

- У нас уже две комнаты, - произнесла Сунён и нехотя покосилась на нас всех. – Можно там.

- Вы… - повела я пальцем по их дивану, не понимая, о каком «у нас» говорит девушка.

- Да, мы живём втроём, - подтвердила она.

- Ей нельзя одной, - как бы оправдываясь, беспокойно объяснил Энтони. – Она иногда себя плохо чувствует.

- Да, грохаюсь в обмороки, но это не смертельно, к сожалению, - облизнув губы, откинулась она на спинку.

- Прекрати… - с нажимом, менторски бросил Хим. Сунён замкнулась снова, закрывшись на замок в своём ларце из непонятности, непримиримости с миром, отверженности всего и повсюду.

- Да она шутит, - рассеяно улыбался Энтони, погладив её по плечу. – Вы же знаете её черный юмор. Сунён, ну, ладно тебе, Джело не напьётся, у нас будет большая компания, будет весело, я уверен.

- Шилла, нам нужно обсудить, какие будут платья у подружки невесты, - щелкнула пальцами Джейда.

- Может, для начала, всё-таки дату назначим? – напомнил Санха о пропущенном этапе.

- Одно другому не мешает, - подруга подозрительно на него воззрилась. – Или ты хочешь сказать, что если я не потороплюсь, то ты от меня куда-нибудь денешься?

- Да куда я от тебя денусь? – привлёк за талию её к себе Санха и слишком интимно поцеловал возле уха, так что я невольно отвернулась, запустив пальцы в волосы и механически их поправляя, чтобы отвлечься на что-то. Странно, раньше, когда я работала проституткой, меня вообще ничего не смущало. Мы жили в одной комнате: я, Джейда, Джело. Мы спали при ней. И раньше я называла это «трахались», а теперь другие слова, другие привычки, другой взгляд на жизнь… подумав о том, что Энтони, Джело и Сунён живут втроём, вместе, на миг мне показалось это неприличным. Мне ли рассуждать о приличиях? Но Химчан вернул мне понятие нравственности. Я больше не хотела относиться к телу, как к товару, к любви, как чему-то должному и обычному. Я хотела сокровенности наших чувств, нашей физической любви, нашей жизни вдвоём.

Четверо подвыпивших и веселых, и трое трезвых и более сдержанных, мы вышли из кафе, просидев часа четыре, когда окончательно стемнело, фонари вдоль дороги зажглись, окна домов дополняли освещением улицу. Тут, на окраине Джерси, движение было не таким бурным, как на Манхэттене или в нашем Бруклине, и иногда проезжающие машины не мешали своим шумом продолжать беседу. Изо ртов вырывался пар при каждом слове, но мы с Джейдой никак не могли наболтаться. Около полутора лет не видеться! А ведь она была мне самым близким человеком после Джело когда-то. Санха встал позади неё, закрыв от поддувающего ветра и обняв. Хим поправил на мне шарф, но не стал проявлять больших нежностей, уверена, потому что не хотел устраивать показушничества перед Джело. Хотя, он и без этого расковывался только наедине со мной. Слишком чопорный и воспитанный для прилюдных ласк.

- Пора бы по домам, - заметила Сунён, поднимая воротник и накидывая на голову капюшон.

- Холодно? – спросил её Энтони. – Могу дать шапку…

- Не надо, - покачала она головой и посмотрела на Джело. – Ты идёшь?

- Езжайте, я позже приеду, - махнул он рукой, активно участвуя в болтовне между мной, Джейдой и Санха. Химчан, мне кажется, впервые разделил какие-то эмоции с сестрой, переглянувшись с ней.

- В самом деле, мы замерзнем так долго стоять, - сказал он, взяв меня осторожно за руку. – Лучше соберемся ещё раз, на следующих выходных, да? Обсудим все подробности встречи Нового года.

- Да-да, обязательно! – похлопала в ладоши Джейда. – И, правда, почему четырнадцатое февраля вам кажется плохой датой для венчания? Это так романтично!

- Потому что к нам никто не придёт! – захохотал Санха. – Кому в День влюбленных хочется пялиться на других?

- Я приду, - безэмоционально выдала Сунён.

- Нет, это плохая идея, - покачал головой Санха. – Давай пятого, десятого, но не четырнадцатого!

- Хорошо, пятого, - наобум согласилась Джейда. – Шилла, всё, я завтра звоню тебе и спрашиваю насчет цвета!

- Я подумаю, - пообещала я. Для меня это будет уже вторая роль подружки невесты. Я была ею у Херин.

- Поехали, - потянул меня Химчан. Я поняла, что задерживаться дольше уже некрасиво и странно. Обняв подругу и поцеловав её в щеку, я дотянулась до Санха, уже не спрашивая разрешения чмокнула Джело и, посмотрев на Тони с Сунён махнула им. Парень ответил, а девушка лишь кивнула и, развернувшись, побрела к стоянке такси.