Магия печатей

— Двадцать восемь, — ляпнула, целиком поглощенная сочинительством молитвы согласно своему положению. Ну не знаю я ни одной посвященной глюкам и белочке, если только во здравие!

— Плохо. У нас браки заключаются в восемнадцать.

— Это чтобы родить побольше успели? — поинтересовалась я и, увидев напротив полыхнувший взгляд мужчины, втянула голову в плечи. Совсем забыла, что передо мной неизвестно кто, может, тот, кто меня сюда приволок, и еще неясно, что ему вздумается со мной сделать после того, как наиграется в мага. Хотя при таком раскладе я готова еще выпить, если это поможет увеличить шансы в пользу белочки.

— Ты взрослая, поэтому я рассказал тебе реалии нашего мира. Заклинания, способного перенести тебя обратно, нет. Так что хочешь ты или нет, тебе придется здесь жить. И только от тебя зависит, будешь ты счастлива или нет, — безапелляционно закончил он. — А теперь пошли за мной, необходимо измерить уровень твоего магического дара.

«Это что, значит, отпускать, меня не собираются? Хотят выдать в жены такому же двинутому, как и он сам?» Я даже растерялась: впервые слышу о маньяках, которые берут своих жертв в жены. Между тем мастер Морох встал и направился к двери, но развернулся, увидел, что я не следую за ним, и остановился, вопросительно глядя на меня.

— Может, отпустите меня, — пропищала в ужасе от перспективы навсегда остаться здесь, и слезы вновь начали предательски бежать по щекам.

— Вот поэтому мы переносим детей, — сквозь зубы зло произнес мужчина. Ему явно надоело возиться со мной и изображать благодушие.

Дальше происходило невероятное: маг сделал взмах рукой, меня вздернуло в воздух и распластало как морскую звезду, но не успела я заорать, как тут же окатило холодной водой. Пока кашляла и отплевывалась, так как наглоталась воды в попытке закричать, он сделал еще несколько жестов ладонями: мои руки и ноги от кончиков пальцев стали покрываться толстой коркой льда. Я таращилась на происходящее не в силах что-либо сделать. После того, как лед добрался до локтей и колен, все тело изнутри стал вымораживать чудовищный холод, и чем холоднее мне становилось, тем сильнее сковывал ужас.

— Отпустите! — все-таки заорала я, когда лед добрался до плеч, а зубы стучали с такой силой, что, казалось, останусь без них.

Сначала исчез лед, затем невидимые путы спали с моего тела, и я шлепнулась с высоты на кровать, чуть не прикусив язык. Оказавшись свободной, пулей слетела с нее, захватив подушку дрожащими руками и выставив перед собой как щит в попытке обезопасить себя. Маг только скривился, наблюдая за моими нелепыми действиями. Очередной взмах рукой, но ничего не произошло.

— Следуй за мной или я просто поволоку тебя по воздуху, — рыкнул мужчина, которому надоело со мной возиться.

Шумно сглотнула вязкую слюну с горьким привкусом страха и сделала первый шаг — все нормально, я могу стоять, — потом еще один и еще. Удостоверившись, что я иду за ним, маг развернулся и вышел из комнаты. Я шла следом. Мыслей не было, как и дверей и ответвлений других коридоров, — бежать некуда.

Между тем коридор закончился аркой, за которой начиналась лестница. Мы спустились на один пролет по белокаменной и зашли в небольшое помещение справа от лестницы в самом начале такого же длинного коридора, как этажом выше. Возле стола стояли два стула, на один из которых предложили сесть, что я и сделала.

Маг подошел к столу со склянками и, немного побренчав ими, повернулся ко мне лицом, протягивая руку с кружкой. Я отрицательно замотала головой.

— Могу влить и без твоего согласия, — спокойно сказал маг; я впечатлилась его холодным равнодушием и покорно приняла кружку. Заглянула внутрь: совершенно прозрачная жидкость, понюхала. Кроме запаха мяты ничего не почувствовала и, тяжело выдохнув и бряцая стучащими зубами о край кружки, выпила половину содержимого — вторая половина досталась моей футболке. Посмотрев на свою одежду, только сейчас заметила, что она совершенно сухая, за исключением мокрого пятна на футболке. С недоверием провела по штанам, а затем — по волосам. Сухо.

Не знаю, что было в напитке, но скоро зубы перестали стучать, мне стало легко и спокойно. Да и после наглядной демонстрации магии рыпаться не хотелось, как и признаваться в том, что скорее всего то, что говорил мой собеседник — это правда, и никакой он не псих, и у меня нет белочки, потому как боль от холода и льда была очень реалистична. Глюки такого эффекта не дают: там только эмоциональная составляющая.

Поэтому тихо сидела и рассматривала кабинет. Маленькое окно, возле которого стоит большой деревянный стол, заваленный бумагами, у другой стены — еще один стол поменьше. Он полностью заставлен какими-то колбочками, мензурками и другой стеклянной тарой. Здесь же висели сушеные травы и непонятные для меня ингредиенты. Всю противоположную стену занимал книжный шкаф.

Рональдо Морах, смерив меня взглядом с головы до ног, хмыкнул и, обойдя стол, сел на кресло. Немного порылся в ящиках стола и наконец извлек из его недр небольшую шкатулку, изыскано украшенную затейливым узором. Его рука как будто засветилась, после чего он провел ею по крышке шкатулки, и та открылась. Маг достал четыре разноцветных браслета с одним рядом камней по всей длине.

— Протяни руку, — сказал он. Я сидела и пялилась на красивые побрякушки с долей сомнения, совершенно не двигаясь. — Это не больно. Это измерители магии. — Взяв один из браслетов в руку, он протянул мне его через стол. — Они определят тип твоей магии и твой потенциал.

Я в каком-то отупении протянула правую руку вперед. Морах одел на нее красный браслет. Я с любопытством наблюдала за происходящим. Через некоторое время он поменял браслет на синий, затем на зеленый, но ничего не происходило. Я начала ерзать на стуле — остался всего один браслет.

Маг же никак не реагировал на происходящее. Затем, когда последний браслет был надет и ничего не произошло, он нахмурил брови и с большим неудовольствием посмотрел на меня. Под его пристальным взглядом решила задать интересующий меня вопрос:

— Что-то не так?

— Да. В тебе вообще нет магии, — и замолчал, все так же сурово глядя на меня. — Странно, это впервые. Обычно у всех призываемых невероятно большой потенциал, хоть и способность всего к одному из видов магии. Может, у тебя несколько? Давай руку, — потребовал он.

Я протянула требуемую конечность и снова стала с замиранием сердца смотреть на происходящее. Сначала он одел все четыре, потом попробовал все комбинации из трех, а затем и из двух браслетов. Под конец меня заметно трясло от волнения. Ни одна комбинация не сработала.

— У тебя нет магии.

— Значит, меня вернут домой? — едва слышно произнесла я хриплым голосом, кое-как отлепив присохший язык от неба.

— Нет! — жестко припечатал он. — Ты меня вообще слушала? Нет обратного заклинания, ты здесь навсегда.

— И что мне делать? — Шестеренки начали тихонько скрипеть, я вновь обретала способность мыслить здраво. То ли шок прошел, то ли я спятила окончательно.

— Высокородные замуж тебя не возьмут. Можно, конечно, попробовать выдать за мелкого чиновника. Может, хоть дети будут с даром.

— То есть вы хотите сказать, что мой удел — это замужество на первом встречном, кто изъявит желание взять меня в жены?! А еще варианты? — Да здравствует мозг, который решил вернуться ко мне.

— Есть: если ты представляешь какую-нибудь ценность для государства. Чем ты занималась в своем мире?

— Я художница и делаю авторские куклы на заказ, — промямлила я, понимая, что шансов нет. Вряд ли им здесь так необходим кукольник.

— Да-а, дела. Вот если бы ты была целителем или, на худой конец, счетоводом, был бы шанс. А так — увы.