Стезя пустоты

Я осторожно подношу руку к правому глазу, посмотрев ауру и душу места и того, что находится внутри. Из-за магического щита почти не удаётся ничего рассмотреть, но живой стражи на стенах нет.

— Кто будет взламывать барьер? — тихо спрашиваю остановившуюся группу. — У меня есть одна зелька.

— Я могу только весь и сразу... — признаётся мгновенно смутившаяся Ресса.

— Значит зелька.

Слезая с коня, я осматриваю троицу из своей команды.

Надо бы им что-нибудь сказать...

— Ну, вряд ли ещё будет шанс поговорить спокойно. Если кто-нибудь хочет что-то сказать, то сейчас самое время. Я не говорю, что вы умрёте... но после боя в крепости я уйду своей дорогой и, если мы увидимся, то не скоро. Учитель восемнадцать лет провёл в пути... но у меня получится быстрее.

Переглянувшись, они пожимают плечами.

— Просто постараемся вновь собраться вместе? — предлагает экзорцист.

Кивнув и достав зельку, промучившись для этого изрядно и никак не в силах открыть пробку, раздражённо подхожу к полю на допустимое расстояние. Затем, оглядев компанию за спиной, прицеливаюсь и бросаю. Щит вспыхивает в месте соприкосновения и плавится вместе со стеной, а мы спокойно проходим внутрь.

Тени сразу же тревожно шепчут. Мотив похож на тот, что мне слышался впервые в гостиной. От которого на душе становится тяжело, но разобрать отдельных слов не получается.

Сама крепость поднимается очень высоко. Вокруг неё построены здания поменьше от одного до трёх этажей. Всё ровно и прямо или полукругом.

Мы проходим совсем немного до ворот крепости, так же отдельно защищённой чёрным щитом, как из зданий поменьше посыпались самые разные маги, а некоторые даже со смутно знакомыми лицами.

Ну кто же так всей толпой на противника лезет?!

Я подношу правую руку к глазу.

Мага стихий нет ни одного, как и некромантов с магами крови. Знакомые ауры магистров академии и тёмных магов, даже наши ровесники под воздействием магов разума. Их тут всего двое их трое, непонятно. Артефактов на всех навешено столько, что у меня даже глаз слезится и приходится убрать руку.

Пока я их рассматриваю, они в недоумении смотрят на нашу разношёрстную команду из трёх человек и вампира, посмевших посягнуть на их территорию, не разрушая щит. Хотя, больше всего удивляет два факта. Вампир и наше количество. Я оглядываюсь на последнего, что невозмутимо стоит у разрушенной стенки, вертя свою шляпу в руках, словно он здесь не причём.

У нас по внешнему взгляду и оружия-то нет... смешно выглядит.

Взяв на себя роль главной, хоть я и так лидер, в полной тишине подхожу немного ближе, остановившись перед толпой шагах в десяти. Троица остаётся у стены, так же зачарованно наблюдая за мной.

— Господа маги... всякие и любые... я хочу поговорить с тем, кто возглавляет всех вас и наверняка находится в крепости. Разойдитесь и мы вас не тронем.

— Какая наглая самоуверенность, — усмехается один из магов. — Думаешь, так просто уйти, вторгнувшись в нашу обитель?

— Ну, она не ваша... да и вы первые начали...

Моего безразличного замечания словно никто не слышит.

— Поймать живыми. Потом покажем ему... — говорит чей-то голос в толпе.

Маги воодушевляются преимуществом. В одно мгновение происходит очень многое, я едва успеваю проследить за этим. Рин лишь поднимает руку, но, похоже, его никто за вампира не принимает. Ресса тоже взмахивает рукой, от которой расходятся капли бардовой крови в миг уплотнившиеся и ставшие лезвием. Экзорцист вытягивает руки в стороны и в них появляется два призрачных клинка, те, что я описывала ему. Над головами магов появляется множество всполохов различной магии и её формы, как и раздающиеся звуки вынутых лезвий, но таких совсем мало. Воздух искрит и дрожит от напряжения. Я чувствую, что на меня направлен чей-то ледяной взгляд из темноты.

И со стороны разрушенного куска стены выпрыгивает нечто больше коня. Чёрные мощные лапы с когтями, длинный-длинный шипастый хвост и хребет, длинная шея, уши длиннющие и острые, как два клинка, пасть наполнена огромными клыками, язык раздвоен. И это существо предано-предано смотрит на меня своими прозрачно-голубыми глазами.

— Сартаэль! — угадываю я, улыбнувшись.

Ну и страшный...

Внутренне содрогнувшись, развожу руками.

И в одно мгновение вся магия обрушивается в нашу сторону. Удар оказывается сильнее, чем я предполагаю. Всё вокруг превращается в круговерть различных цветов и оттенков чёрного. Ночь на секунду становится днём и едва не ослепляет столь резкой переменой. Потоки магии, смешиваясь друг с другом, вызывают серию взрывов. Гул в ушах перерастает в удары собственного сердца в кромешной тьме.

Я как во сне чувствую холод и тишину. Прямо как в детстве. Когда весь мир закрывается и оставляет одну. Где ничего нет, совсем ничего, кроме пустоты. И лишь она всегда преданно окружает. Этот момент очень схож с воспоминанием.