Стезя пустоты

Сартаэль молча встаёт на дыбы и топает по краю тропинки, постепенно привыкая к новому телу, а я обнимаю его за шею. Трое членов моей верной команды шагают рядом.

Как же здорово... Даже несмотря на то, что мы идём воевать, на душе так приятно, словно это прогулка с друзьями. Хочу, чтобы и Резарт познал все эти чувства. Снова... пусть и не сразу, вспомнив о грустном и потерпев боль. Но я хочу ему сказать, что оно того стоит.

***

Юэм совершенно обычный город. Каменные дома и улочки, палатки для торговых снастей, шум. Люди и маги в нём живут мирно. Но большинство не знает, что среди них есть и другие. И то, что именно в этом городе собираются тёмные и белые маги, остаётся секретом. Стража на воротах проверяет всех подряд, вот только чёрные маги здесь не появляются. А на высокой башне находится радар появления демонов и чёрных порталов.

О том, чтобы пробраться незамеченными и говорить не стоит. Однако не зря мы занимались алхимией — нам удаётся пройти. Конечно, не всем сразу, но это не такое уж неудобство.

Я прихожу в город последней, так как боюсь, что сработает радар на Сартаэля, вновь ставшего пушистиком. И каждый шаг по городу стоит мне много выдержки и терпения.

Но радар не срабатывает. То ли сломался, то ли проигнорировал нас.

Встречаемся в назначенном месте. С помощью теней мне удаётся собрать что-то вроде сведений в виде образов о времени и месте встречи магов. Долго ждать не приходится. Много времени тратим на поиск укрытия.

Пять белых и шесть тёмных магов сходятся с разных сторон на открытой местности, где не видно и не слышно прохожих. Светлое небо затягивают светлые тучи, не предвещая ничего приятного. С помощью теней я получаю возможность слышать разговор. Мне спокойно, потому что я слышу дыхание сидящих рядом в укрытии друзей.

— Так, вы говорите, что всех убил один маг? — недоверчиво и сходу принимается разбираться маг в белой одежде. — Вы же понимаете, что в это невозможно поверить.

— Неужели это предложение? — усмехается тёмный, окинув взглядом стоящих у себя за спиной. — Предлагаете проверить на себе?

— Вы слишком самоуверенны, — справедливый упрёк. — Даже если это правда, теперь чёрные маги подобного так просто вам с рук не спустят. В отличии от нас, они мстят за каждую отнятую жизнь и именно поэтому так опасны. Хуже ссоры с ними ничего не придумаешь. Вы играете с огнём. Чёрным пламенем их мести.

 — Неужто вы хотите разорвать союз? Вы же знаете, что будет в случае отказа? — тёмный сощуривает серые глаза, пристально вглядываясь в стоящего напротив, словно это может испугать светлого мага. — Вы испугались, значит? И кто по-вашему страшнее, мы или они?

— Я не хочу выбирать сторону путём страха. Это не решит исход войны. В руках чёрных магов мир, по крайней мере, не гниёт на глазах.

Закусив губу, тёмный маг с презрением усмехается.

— Вы сами решили свою судьбу, честолюбивые глупцы.

Белый маг спокойно улыбается, подняв голову к небу и словно жмурясь от счастья, что луч скользит по его бледной шершавой щеке. На неё тут же брызгает тёмная отвратительная кровь и луч исчезает. Всё заканчивается быстро. Белые маги утягивают за собой пятерых тёмных, не забыв прочесть молитву и прося прощение за грех. Но ничего необычного и нового не происходит. Привычная магия с обеих сторон. Лишь тёмный с досадой вытирает сапоги о белые мантии и разворачивается, чтобы уйти.

От противной картины я не отворачиваюсь, заставляя себя смотреть, как он уходит, оставляя вместе с телами врагов, тела союзников, даже ничего не произнеся. И не чувствуется никакой неправильности. Тёмные маги всегда были такими и не мне их упрекать. А свет так и прячется за тучами.

«Не достойны... убили... решили мстить... нет прощения... не отпустили... жалкие».

Шёпот теней заставляет меня вздрогнуть.

Они... скорбят по белым?.. Хотя, они же часть равновесия, да?..

— Здесь больше нечего делать, — произносит мой голос словно со стороны, чувствуя вину. — Хватит. Идём.

Я заставила их увидеть подобную картину. И мне за это отвечать. Оглядев друзей и увидев гнев на лицах Рессы и Кериана, я немного успокаиваюсь, видя безразличие на лице вампира.

«Убил... убил... убил! Убил?! Убил...»

Противный скрежет теней заставляет передёрнуться и зажать уши руками, но и это не помогает избежать того, чтобы слышать хор голосов.

Тени... тоже разные.

«Убил», — осуждение. «Убил», — насмешка?! «Убил...» — сомнение. «Убил», — грусть. «Убил!» — злорадство.

— Заткнитесь... Какое вам дело до осуждения других? Смерть остаётся смертью в любом её проявлении и не вам судить тех, кто...