Стезя пустоты

Красноречиво взглянув на парня, я хватаюсь за полку, чтобы не темнело в глазах.

Но вместо этого вижу, словно наяву, здесь и сейчас, ту ночь, когда Учитель учил меня танцевать. И красное небо над головой, всё той же ночи на вершине гор, и запахи, и прохладный воздух. Те ощущения, страх, вину и желание справиться с поставленной целью. Но лишь шаг назад и от раздирающих чувств я едва не теряю сознание.

Резко раскрыв глаза и выдохнув, внезапно чувствую нечто смутно-знакомое. Тогда, в коридоре, он так же меня обнимал.

— И что на сей раз? — обречённо спрашивает парень, чуть отодвинувшись. — Опять что-то вспоминаешь? А если заклинание заденешь?

Слабо улыбнувшись и разжав руку, прикрываю глаза. Ощущение тепла и постоянного запаха леса от экзорциста немного успокаивают, напоминая о настоящем, а не о воспоминании.

— В первый раз меня учил танцам Учитель... На той самой горе, куда заставил забраться. Прямо на краю... с завязанными глазами... Он тогда что-то важное говорил, не помню. Вроде, это должно было мне помочь пройти мой путь... или что-то такое. Но тот танец над пропастью, длившийся почти всю ночь, я уже точно никогда не забуду. От одной мысли... уже земля под ногами качается... Кериан! Я не пойду!

— У тебя ещё остались силы на возражения? — язвит колдунишка.

Вскинув голову и посмотрев в насмехающиеся розовые глаза, резко отшагиваю назад, разворачиваясь и левой ногой делая ему подсечку. За спиной слышится приглушенный звук падения и тихий стон сквозь сжатую челюсть.

— Прости, Хару...

Гордо хмыкнув, возвращаю мысли к теме нашего разговора, скрещивая руки и не особо желая дальше обсуждать или спорить.

— Кериан, я тебе сказала, что не хочу идти! Может, мне попробовать что-нибудь себе сломать?

— Не надо! — кричит экзорцист, вскакивая на ноги. — Есть идея...

Полуобернувшись, вздёргиваю бровь.

— Да не злись... Пойти тебе придётся, а вот с танцем можно вот как сделать. По правилам бала, если тебя приглашает спутник, а не когда ты приходишь одна, твой партнёр перенимает у тебя право приглашения на танец. Иными словами, если тебя пригласить, то и отвечать на приглашения тоже не тебе придётся.

— И?

— Я не собираюсь этого делать, так как возыметь себе множество неизвестных врагов непривлекательная перспектива, Хару. По крайней мере за просто так...

— Врагов?

Склонив голову к плечу, понимаю, что на это слово я уже так же рефлекторно реагирую враждебным инстинктом хищника. Надо что-нибудь с этими привычками сделать, а то убью кого-нибудь. Ну ладно, шучу же. Я не убийца.

— Ну... тебе не понять...

— Кериан! Хватит всегда так говорить! Если я не понимаю, так объясни, а не запутывай ещё больше.

— С точки зрения девушки тебе легче объяснить, но я не девушка! — огрызается парень. — Впрочем, это примерно... да не знаю даже. Парень, которому понравилась на балу определённая девушка, может пригласить её на танец, спросив разрешения у неё лично или, в нашем случае, у её партнёра. И, если он отвечает отказом, то парню становится по меньшей мере обидно! А это к дружбе не располагает. И пусть вероятность узнать друг друга низка, я не люблю ссориться с кем-либо.

Ага. А ещё по правилам он может танцевать с девушками по моему разрешению?

— И что ты хочешь... взамен?

Покачав головой, экзорцист лукаво улыбается, чуть наклонившись, отведя одну руку назад, а второй берёт мою ладонь и подносит к губам.

— На самом деле я с самого начала собирался тебя пригласить. Но зная, что ты наверняка не захочешь идти на бал, не знал, что предпринять, чтобы тебя заставить. А взамен мне ничего не нужно, только твоё согласие, Хару...

Покраснев и попытавшись отнять руку, даже отступаю на шаг.

— Ладно, пойду я, только не делай так больше!

Воздержавшись от слов, парень лишь улыбается. Но не отпускает. Взяв за руку привычно, он спокойно ведёт меня к выходу из библиотеки. Пройдя несколько пустых коридоров, заводит в какой-то закрытый зал, тускло освещённый, но нагромождённый различными яркими вещами. Пройдя вглубь и наткнувшись на кого-то, он невинно извиняется.

— Прости, Рэки не знаешь где?

— Э-э, вон там, — отвечает незнакомый парень, сразу же исчезнув позади.

Потащив меня вперёд, Кериан раскрывает ещё несколько дверей, минуя странные комнаты. И, наконец, выводит меня вперёд, подтолкнув легонько в спину.

— До вечера, Рэки!

— Да-да, — отвечает голос некроманта.

Повернувшись в ту сторону и встретившись глазами с лениво разлёгшейся на красном диване «девушкой-вампиром», оборачиваюсь на закрывшуюся дверь.

И как это называется?