Стезя пустоты

Отдышавшись, она выпрямляется. Такая девочка, услышав голоса, сможет легко стать похожей на Луара. И это не может не печалить. Слегка улыбнувшись и рассмотрев мои глаза, она произносит:

— Сейчас проходит важное собрание, поэтому посторонним нельзя. Меня папа... то есть Второй управляющий, поставил охранять... от посторонних.

Смутившись и заведя руки за спину, она несколько виновато смотрит на дверь.

— На самом деле мне нужна библиотека и тот управляющий, что заведует ей. Не подскажешь ли ты мне, как его найти?

— Третий управляющий сейчас в библиотеке, могу проводить!

— А пост?

— Тут недалеко... а у меня на входе ловушка поставлена! Ты как-то её обошла...

Вспомнив, что ничего такого не почувствовала, пожимаю плечами и иду за моей проводницей. Найти библиотеку оказывается непросто.

Интересно, почему этот маг не на собрании?..

Покинув меня у таких же створчатых дверей, девушка молча разворачивается и уходит. Приоткрыв их, слегка забываюсь, водя глазами по библиотеке.

Она не походит на обычную и отнюдь не сияет золотым светом. Вокруг простирается темнота, тускло освещённая кристаллами. А корешки и надписи на них поблёскивают серебряным, чёрным, иногда синим или зелёным, очень редко встречается фиолетовый. На деревянных столах стоят подсвечники и лежит пара книг. Повсюду витает запах слабой чёрной магии. Наверное, для уничтожения пыли или что-то в этом духе.

А библиотека большая... Найти нужную книгу становится проблемно, если не больше. К тому же заклинание защиты наверняка стоит где-то среди них.

Пройдясь вдоль рядов, замечаю отсутствие пыли и старости. Тома на полках новенькими не выглядят, а значит, библиотекарь заботится о них. Запах чернил и пергамента присутствует. Касаться корешков я не решаюсь и прохожу в зал, что виднеется ещё со входа. Там мои способности обнаруживают мага. Выйдя из-за угла, осторожно смотрю на человека средних лет, творящего магию над одной из книг.

Может, эту магию я и почувствовала?

Замечает он меня не сразу, либо просто не хочет отвлекаться от своего занятия. Но, когда оборачивается, я сразу его узнаю, ведь пару раз мы с ним пересекались. Ничего особенного во внешности нет, разве что выглядит он моложе своих лет.

— Чем могу помочь?

— Я хочу узнать о способе связи чёрных магов и своих возможностях третьей ступени.

— Вот как? Что же... расскажу, — на удивление легко соглашается хозяин библиотеки. — Это не запретные знания, а если они принесут пользу, мне только в радость. Всё-таки для нас время сейчас неспокойное, да и не так много осталось магов такой высокой ступени.

Медленно кивнув, я подхожу к столу и занимаю удобное кресло. Маг садится на соседнее и взмахом руки подносит к себе книгу.

— Этот способ редко используют и не только по вине теней, а потому, что это очень сложно и опасно. Заклинание называется Теневое зеркало...

Голос мага уводит меня в темноту, хранящую знания.

— А чем оно опасно?

— Чтобы его использовать, необходимо иметь полный контроль над тенями. Но, даже имея его, нет гарантии, что зеркало не перехватит другой маг, более сильный, чем тот, кто его использует.

— А зеркало можно настроить к кому-угодно?

— Теневое зеркало, — важно поправляет управляющий. — Да. Достаточно знать того, к кому нужно его выстроить. Для магов первой ступени есть возможность следить через них за миром, не выдавая себя или же на миг становиться этой тенью, давая ей принять свой облик для временного переноса...

Пусть и интересно, но мага снова понесло не туда.

— Как его использовать?

Не обидевшись, что перебивают, он просто перескакивает на мой вопрос.

— Достаточно попросить теней, дать им своей магии и указать на того, кто тебе нужен. Любая тень поблизости от этого существа преобразится в теневое зеркало. Но, если твой контроль над ними слаб, они могут обмануть тебя и создать не зеркало, а заставить тебя взглянуть в них. А в тенях есть только смерть. Либо ты умрёшь и поменяешься местами с тенью, либо сойдёшь с ума и тут уже ничего не зависит от силы или сердца.

Удивившись простоте заклинания, я немедля решаю воспользоваться им по прибытию домой. А пока остаётся ещё один нерешённый вопрос.

— А что по поводу моих способностей?

— Увы, я сам отношусь лишь к пятой ступени магии. Поэтому могу рассказать лишь о ней. Есть у меня том по третьей ступени, но я не могу прочесть его или отдать, разве что позволить прочитать, пока ты здесь. Увы степеней выше в библиотеке нет.

— Хорошо. Тогда дайте оба тома на несколько часов.

Вспомнив, что тени помогают запомнить книги, не читая их содержимого полностью, решаю воспользоваться этим преимуществом. Пожав плечами, маг взмахивает рукой, и его магия опускает мне на колени два тома с чёрным переплётом и тесьмой. Поблагодарив и попросив оставить меня одну, я раскрываю первую книгу и пытаюсь найти упоминание о зеркале.