Двуликий

- Сколько у меня есть времени? И сколько людей надо выставить?

- Мы бы хотели выступить завтра. Два десятка конных воинов будет достаточно.

- Боюсь это невозможно! - Василий покачал головой, - У нас всего пять лошадей! Мои воины плохо вооружены. И даже если вдруг найдутся лошади, то многих придётся сначала обучить! - он перешёл к торгу, - А также мне надо ещё направить людей в бухту, для начала строительства крепости.

- Сколько вам нужно времени на подготовку воинов? При условии того, что лошади найдутся? - графиня буквально впилась взглядом.

- Дней десять, не меньше.

- Можете приступать немедленно! Я отдам необходимые распоряжения. Строительство подождёт.

- Но ваше сиятельство?! - Василий развёл руками.

- Вам помогут со снаряжением. А мой отец после сбора урожая отправит вам в помощь крестьян. А также выделит вам лес под строительство! Но только после возвращения графа в Стародубск!

- Я могу приступать?

- Да. Время не ждёт! - поторопила его графиня. Юный граф, растерянно хлопавший глазам во время разговора, лишь машинально кивнул.

Дверь тихо скрипнула за спиной. Слуга жестом предложил следовать за ним. Выпрямившись, Василий медленно вышагивал по деревянным полам замка и раз за разом перечитывал системные сообщения, а на его лице сияла улыбка.

***

Остаток пути к замку Осина я прошёл неспешно, экономя силы. Солнце уже встало, и уже засветло, я вышел к превратным башням. На стенах я никого не заметил и, сложив ладони, крикнул, зовя стражу. Мой крик вызвал цепную реакцию. Сначала я услышал шум, затем на башне кто-то высунул голову, затем появилась вторая голова. И наконец, появилось ответственное лицо.

- Кто таков? Чего надо? - спросило ответственное лицо с криво нацепленным шлемом.

- Я от графа, к наместнику Болге! С важным и срочным посланием! Открывай быстрей!

- Стой там! И лучше не дёргайся! - и в подкрепление его слов из башни высунулись два стрелка с луками.

Я подчинился. Спустя примерно десять-пятнадцать минут, подъёмный мост дрогнул и стал опускаться. Решётка поползла вверх, но замерла на середине. Стоящий за ней стражник с криво одетым шлемом предложил мне пройти. Пригнувшись, я поднырнул под решетку, и она немедленно поползла вниз, а мост начал подниматься. Мда… как всё строго…

Во дворе замка меня уже встречали. Стражник видимо сообразил, что в его облике что-то не так и поправил шлем, за ним стояли ещё двое воинов с обнажёнными мечами, а за их спинами стоял, лениво меня, разглядывая, богато одетый седой человек.

-  Кто ты? И с какой целью прибыл в этот замок? - закончив меня разглядывать, требовательно спросил он.

- Я ищу наместника Болгу, мне сказали, что он находится в этом замке!

- Я не слышал твоего имени! - седой нахмурился.

- Моё имя не важно. Важна лишь воля графа! - я твердо решил не оглашать своё имя.

- Хорошо, я наместник Болга! - мой ответ ему явно не понравился, и воины, стоящие между нами, напряглись, - Что за дело привело тебя ко мне?

Я медленно достал выданный мне бароном свиток и вытянул руку. Стражник осторожно взял свиток и медленно пятясь, отошёл и поравнялся с Болгой. Наместник вытянул руку, и стражник осторожно вложил в неё свиток. Болга сломал печать и быстро пробежал по бумаге взглядом. Затем уставился на меня долгим взглядом. Я с готовностью поиграл с ним в «гляделки». С минуту мы переглядывались, затем моему оппоненту это надоело, и он, повернувшись ко мне спиной, бросил через плечо, - Следуйте за мной!

Один из воинов сразу проследовал за наместником, а второй, пропустив меня, замкнул процессию. Мы прошествовали внутрь донжона и начали подниматься по лестнице. Я удивился, ведь темницы должны располагаться ниже. Мы миновали уже знакомый мне коридор и поднялись ещё выше. И наконец, мы оказались, наверно, на самом верху башни. Просторные дверные проёмы, чистота, это больше на хозяйские или гостевые покои. И вот мы остановились, стражник выпрямился и, повинуясь знаку Болги, отворил перед нами дверь. Наместник жестом остановил наш эскорт и первым прошёл в помещение. Чуть промедлив, его примеру последовал и я, дверь за мной сразу прикрыли. Окинув взглядом помещение, я отметил, что оно явно побогаче личных покоев Степного. Пленник явно ни в чём не нуждался, даже стол был заставлен посудой с едой, а в углу напротив дверь уходила в спальню. А вот и он сам, толстяк небольшого роста, с бегающими глазами. Одет, кстати, побогаче Болги, золотая цепь на шее, пальцы в перстнях.

- Высокочтимый Болга, я так рад, что вы решили почтить меня своим вниманием снова! - толстяк умудрялся выстреливать слова, всё шире растягивая рот в улыбке.

- Благородный Зимород, с вами хочет поговорить посланник графа, - наместник указал не меня, - К сожалению, он не представился.

- Конечно, я всегда к услугам его сиятельства! Чем я могу быть полезен его посланнику? - толстяк тянул улыбку, и я представил, что его лицо может треснуть. Передёрнуло…брр…

Болга прошёл к столу и, усевшись, плеснул себе из стоящего на столе кувшина что-то в кубок. С интересом и скрытым напряжением стал наблюдать за мной. Я последовал его примеру и прошёл к столу и тоже устроился на стуле, затем найдя взглядом толстяка, предложил,

- Присаживайтесь благородный Зимород, в ногах говорят правды не сыскать. Даже если постараться.

Толстяк перестал растягивать губы и мелкими шажками подошёл к столу. Плюхнулся на стул и, уставившись на меня, вновь начал растягивать губы.