Двуликий

На столе лежала небольшая книжица в кожаном переплёте. Я подошёл ближе и прочитал название - «Справочник редких зверей». Отложив сусликов в сторону, раскрыл книгу и стал перелистывать страницы. Книжица была снабжена картинками, художник конечно не асс, но я с интересом их разглядывал, пока, наконец, не остановился на рисунке с изображением волчицы. Ниже шёл текст, озаглавленный названием зверя - «Лунная волчица».

--- Сей зверь, именуется Лунной волчицей. С новой луной она появляется в лесу и ищет себе пару. К новолунию у неё появляется один щенок и вскоре она опять исчезает. А волк, выбранный ей в пару, умирает с тоски. Увидеть её, дано не каждому. Люди с давних времён считали большой удачей, встречу с ней. Немало незадачливых охотников сложили головы, пытаясь добыть её шкуру. Императоры постоянно объявляли награду, пытаясь заиметь у себя её щенков. Предлагали даже платить золотом по весу. Но удача никому не улыбнулась. Ведь зверь умен, хитер и опасен. Двигается она подобно молнии. А её раны затягиваются на глазах. После падения империи пошли слухи, что тот, кто будет обладать щенком Лунной волчицы, станет новым императором. ---

- Ого, - я даже не заметил, как произнёс это вслух. Система согласилась.

--- Получено +30 очков опыта. ---

Я закрыл книгу. Начал бесцельно ходить по дому. Сам я в императоры рваться не буду, но на хвост желающим надо упасть обязательно. Попёрло нереально. Надо цепляться за подобный шанс. Немного успокоившись, я присел за стол. Вскоре мне надоело сидеть и ждать Меткострела, и я съел одного суслика. Остальных оставил лесничему, пусть холодными ест.

Наконец вернулся Меткострел. Молча, прошёл в дом. Я уставился на него вопросительным взглядом. Он что-то обдумал, перевёл взгляд на меня и завёл речь,

- У нас с тобой появилось строчное дело.

Не давая ему закончить речь, я вскочил из-за стола и, выпрямившись, ответил,

- Я готов наставник, - и даже засомневался, не переигрываю ли я?

Но Меткострелу мое усердие явно понравилось, и он торжественно продолжил,

- Дело в интересах графства, - он даже поднял вверх указательный палец, - Мы должны добыть зверя, которого ты видел, и забрать его детёныша. Я даже дам тебе для этого свой запасной лук. Награда графа, поверь, будет щедрой!

--- Доступно задание « Щенок для будущего императора». Добыть щенка лунной волчицы и отнести их к графу. Награда - звание «лесничий» либо оруженосец наследника на выбор, оружие от графа на выбор, 100 золотых, 10000 опыта. На время выполнения будет получен «запасной лук Меткострела». ---

Вот оно. Теперь надо ещё что-нибудь выжать из лесничего, пока он немного не в себе. Думай башка! Та-ак, точно. Нужен колчан.

- Наставник, я не смогу быстро достать стрелу и сразу выстрелить. А дело-то ответственное. Может, вы мне что-нибудь посоветуете? Я не могу вас подвести!

Меткострел окинул меня взглядом и кивнул, соглашаясь, затем отправился в сарай.

--- Убеждение +1.---

 Через некоторое время вышел, оттуда неся в руках грязный старый колчан покрытый паутиной. Подойдя ко мне, сунул колчан мне в руки со словами,

- Держи, только надо его почистить, - и снова скрылся в доме.

--- Получен «старый колчан из плохой кожи», прочность 130/150. ---

Я смахнул с колчана паутину, оттёр грязь, затем закрепил его на поясе. Затем достал из инвентаря всю свою кожаную броню и начал облачаться. Подготовившись, стал ждать Меткострела. И вскоре он появился, одетый в кожаный доспех с металлическими бляшками, с новым колчаном и заплечным мешком. В руках нес два свёртка и лук. Один, из свёртков протянул мне вместе с луком.

--- Получен «запасной лук Меткострела», урон 1хСила +2. Получена сетка маскировочная.---

- Зверь очень осторожный, застать его врасплох будет непросто, - объяснил мне Меткострел и что-то про себя подумав, добавил, - По пути наберешь веток и травы, вплетешь в сетку, и накинешь на себя. Зверю будет сложней тебя заметить.

Затем он накинул на себя сетку и продолжил объяснения,

- А когда подготовишь сетку можно будет сделать так. Смотри внимательно, - он прислонился к дереву и его силуэт буквально размазался по стволу.

--- Изучена способность «скрытность». Ваш видимый силуэт уменьшается вдвое.---

- Всё, выступаем, - скомандовал Меткострел и устремился в лес.

- Не спеши ты так, мне же отдохнуть надо, - подумал я про себя. Зашёл в дом, лег на лавку и нажал кнопку выхода. Система выкинула предупреждение.

--- Выход из мира с вероятностью 95% приведёт к провалу задания «Щенок для будущего императора». ---

Засада, так не в тему. Бодрость на половине, надо отдохнуть перед таким серьезным квестом, но, увы, придётся задержаться.

- Ладно, чёрт с тобой, - бросил я в сердцах и бросился догонять Меткострела.

Лесничий успел уйти довольно далеко, догнал я его не сразу. Меткострел двигался быстро и бесшумно, я бы не заметил его в лесу с шагов тридцати точно. Я старался идти вслед, копировал его походку. Было непросто. Но система порадовала, лесная поступь прокачалась на единичку. Шли долго, много поворачивали. Вскоре окончательно стемнело, а затем лесничий остановился.

- Мы уже пришли? - шёпотом поинтересовался я.

- Ещё нет, - он присел на пенёк и достал флягу, отпив из неё, добавил, - Мы сейчас идем к деревне Степная. Волчица умна и хитра, она устроила лёжку на границе моего леса и степи. Крестьяне со Степной боятся ходить в мой лес, - Меткострел ухмыльнулся, - А хотят только в баронский. Ветер будет дуть со степи всю ночь, а мы подойдём с подветренной стороны, и волчица нас не почует.