Йети

- Может показалось, - подумала вслух девушка и, развернувшись, направилась к выходу из леса.

Не успев дойти до железнодорожного полотна, отделяющего сосновый бор от расположившегося в долине городка, Милена резко остановилась, ощупывая карманы.

- Да, нет же... Не может быть, - расстроено вздохнула она. - Не хватало еще телефон потерять.

Она уверенно развернулась и направилась обратно к заброшенной водяной мельнице. Как ей показалось, именно там, необдуманно валясь на широком стволе поваленного дерева и увлеченная живописью, она могла выронить трубку сотового.

Минуя громоздкий, массивный шалаш, девушка замедлила шаг. Легкая улыбка озарила ее лицо; в глазах вспыхнули озорные огоньки любопытства. К общей картине странных сооружений добавилось новое творение неуловимого строителя-невидимки. Два поваленных ствола опирались на рядом стоящие деревья, огибая их с противоположных внешних сторон и скрепленные верхушками друг с другом. Вязанка длинных более тонких деревьев с ободранными сучьями и переплетенные между собой в косичку, лежала в вилке новой арки, образовывая навес-козырек.

Милена осмотрелась, но так и не нашла никого живого в зоне видимости. Она неторопливо, но грациозно прошла сквозь новые ворота, опираясь на импровизированные поручни, пока последние не ушли вверх на столько, что девушка не смогла дотянуться. Хихикнув самой себе, Милена развернулась, игриво присела в глубоком реверансе и с высоко поднятой головой снова шагнула в арку.

Замерев на месте с широко раскрытыми от охватившего удивления глазами, девушка несколько секунд смотрела перед собой не решаясь сделать шаг ни вперед, ни назад. Как по мановению волшебной палочки, некогда бестолково разбросанные по лесу сооружения выстроились в четкий коридор полноценного, законченного архитектурного ансамбля.

Прищурив один глаз, Милена вытянула вперед руку с оттопыренным указательным пальцем. Воображаемая линия идеально ровно прошла сквозь четыре последующие арки ворот и уперлась в шалаш.

- Так вот оно что, - откровенно улыбнулась девушка. - Прикольно... Только, что бы это все значило?

Неожиданно, лесную умиротворенность нарушили два громовых раската ружейных выстрелов. Следом за ними раздались еще три. Девушка испуганно присела на корточки и прижалась щекой к дереву-колонне крайних ворот. Отголоски ликующих мужских голосов донеслись до слуха Милены.

- Ты видел его?

- И видел, и стрелял!

- Я вроде даже попал.

- Догоним, спросишь!

- И я тоже попал... У, зверюга!

- Как поезд пронесся!

- Такой зашибет, костей не соберешь.

Задом отползая прочь, Милена изо всех сил пыталась остаться незамеченной. Присутствие дикого зверя в лесу настораживало и пугало, но встречу с раздухарившимися охотниками отчего-то хотелось избежать не меньше. Только уперевшись в густые заросли кустарника, девушка развернулась, привстала на четвереньки и быстро поползла в их чащу.

Оказавшись на берегу лесного ручья, Милена не задумываясь вскочила на ноги и бегом бросилась к заброшенной водяной мельнице. Ветхая дверь оказалась давно сорванной со старых ржавых петель и просто прислоненной к косяку, скорее загораживая вход, нежеле закрывая его. Проскользнув в щель, девушка вошла внутрь и устало опустилась на пол, прижавшись спиной к стене.

Восстановив сбившееся дыхание и нормализовав стук сердца и чеканящий в висках пульс, она позволила себе немного оглядеться. Трухлявая древесина перекрытий и стен, провалившиеся ступени, покосившиеся жернова, развалившаяся система огромных шестеренок крутящего механизма. Повсюду царство мха, узорное убранство паутины, и властвующее вмешательство природы. Щекотливый запах сырости ударил девушке в нос, но по-женски внимательный взгляд не оставил без внимания присутствие мелочей обжитого кем-то помещения мельницы.

Сваленную в углу кучу сухих листьев накрывали несколько огромных мохнатых еловых лап, всем своим видом представляя чью-то постель. Ветка с дикими лесными яблочками лежала на столе, импровизированном из старой двери с облезшей краской, покоящейся поверх огромного ящика. В то же время, ветхий обеденный стол в компании пары стульев на покосившихся ногах прижимался к стене под маленьким окошком, но явно давно не используемые по своему прямому назначению. Из прохудившегося ведра торчали остовы обглоданных костей.

- Ой, мамочки, - простонала девушка, не в силах оторвать взгляда от страшного ведра.

В этот же момент, что-то огромное и тяжелое с силой ударилось о стену с наружной стороны. Милена испуганно рванула в дальний темный угол и притаилась, обхватив колени руками. Ей казалось, что барабанный стук сердца и звонкий рикошет в ушах выдают ее, всем своим нутром заставляя их замолкнуть.

Прислушавшись к воцарившейся на мгновение тишине, она отчетливо распознала чье-то тяжелое дыхание за ветхой стеной водяной мельницы. Но к своему ужасу, Милена призналась себе, что сопение за стеной скорее звериное, нежели человеческое. От этого факта стало еще страшнее и девушка зажмурилась, втянув голову в плечи.

Тяжелая туша двинулась вдоль стены, прижимаясь к ней всем своим весом, что характеризовали скрипящие от натуги доски. Любопытство победило над страхом и Милена приоткрыла глаза, пристально следя за черным силуэтом, мелькающим снаружи сквозь щели стены.