Орсо

Монстр из ночных кошмаров. Голый скелет в роскошной, чёрно-оранжевой мантии с вкраплениями алых оттенков. В его пустых глазницах танцевало оранжевое свечение, а пустые руки, с костяными пальцами находились на уровне пояса. Немертвый, не боялся ни отсутствия воздуха, ни ядовитых газов, ни смерти. Само его присутствие казалось чужеродным и противоестественным. Энергии смерти, темными потоками окружали зловещий скелет, придавая ему сил и уверенности в своем успехе. Его сила пахла смертью и разложением, даже среди собравшихся лишь немногие люди могли взглянуть на его истинную суть, не вскрикнув от ужаса. Его душа исказилась, подобно внешности старых призраков, некогда живой маг, заставил некоторых людей, давить приступы панической тошноты, но даже привычные к подобному маги чувствовали отвращение. Будь собравшиеся чуть слабее духом, одного на истинный облик лича, хватило бы, чтоб погрузить их в пучины отчаяния. Он напоминал сочащийся гноем нарыв, труп, изъеденный червями, ожившее отчаяние, и кислый запах разложения. Пускай каждый, кто видел его в истинном свете, воспринимал этот воплотившийся кошмар несколько иначе, из-за разницы в восприятии, липкий ужас касался каждого. Существ подобных ему нельзя убить. Нельзя дождаться их смерти от старости. Лишь уничтожить.

- Кляуса! – Закричал, Этлен. Стороннему наблюдателю этот жест мог показать несколько театральным, но в пылу схватки, никто подобного не заметил.

- Зови меня, Бактер.- Лич усмехнулся и стал медленно поднимать руки.

Сильнейшие маги из группы не дали ему закончить, совместно атакуя. Эту атаку они подготовили еще до входа в подземелье, и потому смогли активировать мгновенно. Совместный импульс пяти могущественных магов смел защиту лича. Вспышка закрыла обзор, но когда магия рассеялась, все увидели лежащий на полу подземелья, дымящийся скелет, в потрепанной мантии.

Вот только, скелет шевельнул своим пальцем и начал подниматься. Защита монстра тут же восстановилась. Его одежды лишь слегка опалились, но само мертвое тело почти не пострадало.

- И это все? Я разочарован. – Лич, снова начал поднимать руки, и сейчас у магов не было готовой атаки, лишь время, чтобы укрепить защиту. Лич разом опустил руки, отпуская сотворенные чары. От мертвого мага стала медленно расходиться волна почти физически ощущающейся дрожи, сама магия мертвеца казалась, вывернутой наизнанку.

Подземелье ожило. Сначала медленно, а после с бешеной скоростью закружились стены, пол и потолок, превращаясь в горизонтальную воронку из жидкого камня. Это была не лава и не грязь. Это был теплый жидкий камень, но его мелкие брызги, минуя щиты, прилипали к одежде и плоти, превращаясь в обычный камень. Маги земли и воздуха, стали больше сил отдавать защите, но дела у группы становились все хуже.

- Какие-то вы молчаливые. Ах да, совсем забыл, только я могу сейчас позволить себе разговаривать, вы так напряжены, так сломлены… - Лич откровенно издевался. Не ради собственного самолюбия, а с четко выверенной целью. Ослабить врага. Десятилетия вдали от цивилизации и паранойя не способствовала сохранению социальных навыков.

Лич стоял в центре воронки и жидкого камня. Пятеро магов ещё могли ему что-то противопоставить, остальные выглядели откровенным пушечным мясом. Он без особого труда частично пробил их щиты, и перебил трубки, ведущие к кувшинам воздуха. Больше и не нужно. Эти юнцы, старшему магистру от силы было около пятидесяти, утратили концентрацию и погрузились в камень. Бактер не стал ждать, пока угаснут их жизни, а лишь сделал камень снова твёрдым. Потом он изучит тела своих врагов, сейчас на это нет времени.

- Вас уже пятеро, приближается финиш. - Лич не стал до конца делать камень твердым. Лишь создал хранилище для трупов магистров, но все же, это освободило часть его сил. Пускай в своём подземелье он имел огромные запасы энергии, максимальный контроль от этого не менялся. Лич шел, накинув на себя сложное заклятие невидимости. Заклятие было мощной иллюзией, создающей проекции того, что находилось с разных сторон от мага.

В исполнении Бактера этот приём был все же далёк до совершенства, не позволял слишком быстро двигаться, медленно менялся при резкой смене пейзажа, да и относительно сильно фонил магией. Конечно, он мог обмануть магистров, но вряд ли смог одурачить таким способом пятерых сильных магов, что были тут.

Но Бактер - на своей территории. Тут все однообразно и пропитано его магией, а значит, подобный грубый трюк может удаться. Лич говорил иллюзорным голосом, так как его тело лишилось связок и мышц ещё в процессе ритуала. Тогда это сильно огорчило и озадачило его, заставив затаиться и изучать свои возможности. Он стал другим, многое потерял и многое приобрёл, но главное, чем гордился Бактер, - он отбросил усталость. Даже великие маги, наполняя и опустошая свой резерв, довольно быстро выдыхаются. Потолок примерно раз двадцать... Нет, даже меньше. Про остальных и говорить незачем 2-3 раза, максимум пять раз, они способны восполнить свой резерв в течение суток. Он же это мог делать бесконечно. Бактер каждые сутки опустошал и восполнял свой резерв раз по сто, и мог бы ещё, вот только не хватало времени, сутки заканчивались быстрее, чем личу мог понадобиться сто первый раз.

Он оглядел магов, словно замерших во времени. В этой истории осталось поставить последний штрих и все. Лич станет свободен. Он изменит мир. Плетение магии смерти было почти завершено.

И тут его Бактер удивился. Нет, вернее будет сказать, он был поражен, что неоконченное плетение слетело с его костлявых пальцев и рассыпалось, что не было характерно для магии смерти. Лич почувствовал то, о чем он казалось, забыл пятьдесят лет назад. И это была боль. Но боль не старая и знакомая, а новая и опустошающая. Его тело начало крошиться, немёртвый обернулся и увидел одного из Великих Магистров уже вытаскивающих из него чёрный меч. Клинок разрубил позвоночник, поломал ребра, и сделал что-то ещё, от чего лич почувствовал, как его сущность начинает стремиться к филактерии, он разом сломал, спрятанный в одеждах артефакт. Своими темными чувствами он видел, как быстро удаляется его враг, с оружием, в происхождении которого Бактер не сомневался.