Страница 140 из 148
— Это все, — окончил Грег мрачно.
Маршал хмыкнул и жестом разрешил сесть. Капитан опустился на стул и поймал на себе взгляд Хенеса. Полковник улыбнулся уголками рта и кивнул.
Некоторое время сидели в тишине. Грег вдыхал волнение генералов и уверенность маршала. Наконец тот поднялся и подошел к большому монитору на стене. Появилось изображение: буроватая сфера — Каллорданг. Капитан поежился. Там, на спутнике, ждала тайна — опасная тайна.
— Сайены предупреждали, чтобы мы не совались сюда. — Маршал ткнул пальцем в монитор. — Но я не намерен их слушаться. Мы, здесь собравшиеся, прекрасно понимаем, что Высшие играют по собственным правилам. И мы ничего не знаем о них. — Капитан вдохнул обеспокоенность и гнев маршала. — Я не собираюсь подчиняться сайенам. Они постоянно темнят. Откуда прилетают — неведомо. Что под их скафандрами — опять же неведомо. Чего хотят — бес их знает!
Маршал прошел вдоль стены. Вернулся к монитору и указал на него.
— Тут! Тут то, что мы должны разгадать и взять. Я чувствую это. — Главнокомандующий согнул пальцы и хрустнул костяшками. — Чей это камень? Да пускай и Древних. Тех, в кого я отродясь не верил. Главное не это. А то, что в этом чертовом булыжнике сокрыта колоссальная сила. Если он так просто уничтожил гигантский корабль сайенов, если Высшие теперь так боятся его, то… мы просто обязаны — обязаны! — заполучить этот артефакт. — Маршал осмотрел собравшихся и ответил на вопрос, который никто не рискнул задать: — А очень просто! Наши «Муравьи» привезли горы новейшего оборудования. К сожалению, мы уже не в силах держать операцию в тайне от правительства. Мне пришлось подписать кое-какие бумаги. — Главнокомандующий поморщился. — Я получил почти неограниченные полномочия. А взамен пообещал, что артефакт перейдет в ведение Министерства чрезвычайных ситуаций. — Он нахмурился. — Эти чинуши прислали сюда комиссию. Ну ничего, разберемся.
Маршал повернулся спиной к слушателям и прилип взором к Каллордангу на мониторе.
— Мы обязаны заполучить этот камень, — тихо сказал он. — Его мощь и знания должны послужить человечеству. Тысячи лет назад мы научились добывать огонь, вышли из пещер. Затем сумели подняться в воздух, полететь в космос. А сейчас… сейчас мы вновь вершим историю. Мы, выходцы с Геи, пролетели всю Галактику, чтобы оказаться здесь… чтобы получить этот артефакт…
В воздухе расплескалось волнение, почти ощутимое пальцами.
Грег сжимал и разжимал кулаки. Перед мысленным взором маячил исполинский камень. Его черная поверхность искрилась серебристыми молниями, чьи всполохи выхватывали из мрака лицо Зага. Перекошенное от боли лицо…
Изображение на мониторе сменилось: там появился молодой белобрысый военный.
— Что такое, лейтенант?! — пробасил маршал.
Подчиненный прошептал:
— Крайты. — И добавил громче: — Посмотрите.
На экране появились десятки точек. И вспышки между ними. Грег вздрогнул. Корабли крайтов выходили из гиперпространства!
— Где они?! — закричал главнокомандующий.
— Прямо возле нас, — прозвучал немощный голос белобрысого лейтенанта.
— Проворонили!!! — Маршал саданул кулаком по стене, и монитор дернулся. — Сколько?
— Боюсь, весь Звездный Флот крайтов прибывает к Каллордангу.
Капитан принюхался. Пахло смертью…