Игра стоит свеч

Эйвери

Как только дверь за миссис Чейз закрылась, я почувствовала, как в воздухе снова появилось напряжение. Мои лёгкие сжались, когда я снова посмотрела на Картера. 

 С тех пор, когда я видела его в больнице, прошли, казалось, годы. Его плечи стали шире, руки накаченные. Волосы стали короче. От волнистых локонов ничего не осталось. Теперь его волосы были пострижены под ёжика. И мне захотелось узнать, на самом ли деле они чувствуются на ощупь такими колючими, как выглядят. 

- Может посмотрим фильм? - спрашивает вдруг Картер, подходя к дивану и расслаблено усаживаясь удобнее, кладя руку на спинку дивана. Я сглатываю. Простой фильм ничего не сделает, верно? Или может я всё-таки уйду домой, пока не станет хуже? Смотрю на Картера. Его лицо ничего не выражает, а глаза он по-прежнему скрывает. Я делаю невольный шаг в его сторону и сажусь на краешек дивана. 

 Он усмехается, подзывая кивком головы к себе. Когда я остаюсь на месте, упирая взгляд на свои раскрытые ладони, он вздыхает. - Эйв, я все ещё твой друг и это обычный фильм. Я не хочу, чтобы ты боялась меня, - говорит он и его голос надламывается. Я поворачиваюсь к нему и улыбаюсь. 

- Хорошо, давай просто глянем фильм, - отвечаю ему. На его лице появляется улыбка и моё сердце отбивает несколько ударов. Я придвигаюсь ближе, но не касаюсь Картера. Мы оба держим дистанцию, из-за всех сил сдерживаясь. Он нажимает на "play", синий свет на экране освещает наши лица. На некоторых моментах мы оба смеёмся, Картер комментирует каждую сцену, но мне это даже нравится.

 Ближе к концу я не знаю, что во мне происходит, но что-то идёт не так, потому что я слышу, как всхлипываю. Смотрю на пробегающие субтитры и не могу остановиться. Картер поворачивает голову, желая сказать какую-нибудь шутку по поводу сюжета фильма, но резко разевает рот, пододвигаясь ближе, заметив мои красные глаза. Я закрываю лицо руками, утыкаясь в колени. Тёплая рука Картера оборачивается вокруг моего плеча и тянет на себя. 

- Что такое? Почему ты плачешь? - спрашивает он, но я не могу ответить. Вместо этого он слышит только мои всхлипы и бессвязное бормотание. Я качаю головой и Картер убирает руки от моего лица, смотря в глаза. 

Я не могу рассказать про Дэма. Про чертвого парня, который домогался меня. Который, возможно, разбил сердце моей сестре или, ещё хуже, раздавил её душу? Я не могу сказать ему, что люблю его, потому что боюсь потерять его, как друга. Это слишком больно. Он обнимает меня, потирая спину, и я постепенно прихожу в себя. Вытирая с щёк слёзы, Картер по-прежнему обеспокоенно изучает меня. Неожиданно ко мне приходит мысль и это пробуждает, как ото сна. Я подпрыгиваю на месте.

- О, боже, Ним! - вскрикиваю я, приводя волосы в порядок. Картер недоуменно смотрит и хмурится. Его кулаки сжимаются. 

- Ним? Какой ещё Ним, Эйв? - Он подходит ко мне, обхватывает моё лицо руками и всматривается в мои зрачки на наличие запрещенных веществ. Я улыбаюсь и киваю, успокаивая парня. 

- Это мой кот. Возможно, он сейчас умирает с голоду, но так или иначе, мне нужно домой, - быстро говорю я. Картер усмехается, но глаза все ещё серьезные, почти холодные. 

- Ты никогда не говорила, что у тебя есть кот, - еле слышно твердит он, отступая. 

Я махаю рукой, потому что это было не так уж важно. Картер берет куртку с крючка и открывает дверь. - Просто было не до этого. И он появился у меня недавно... Это вообще долгая история, - говорю ему, начиная смеяться. Долгое время я не слышала своего смеха, но мне понравилась эта лёгкая дрожь в животе. Картер переминается  на месте, широко улыбаясь. 

- Я с удовольствием послушаю ее по дороге. 

От его ответа меня пригвождает к полу. Хорошая ли эта идея, пускать его в дом? Но он мой друг и будет глупо, если я этого не сделаю. - Хорошо, тогда идём. 

  Подходя к моему дому, я открываю дверь и на пороге сразу появляется Ним. Он медленно подходит к ногам Картера, принюхиваясь. Я снимаю верхнюю одежду и следую на кухню, чтобы накормить малыша. 

 Когда я возвращаюсь обратно, Ним уже нежится в объятьях Картера Чейза. Он тихо мурлычит и Картер мило улыбается. 

- Вы уже подружились? - удивлённо спрашиваю, подходя ближе, и ставя миску с молоком на пол. Картер садится на карточки и опускает котенка. Ним сразу находит миску и, по-прежнему мурлыча, пробует молоко. 

- Да, никто не может сдержаться от моего очарования, - он замолкает, когда оба встречаемся взглядом. - Кроме тебя. 

Я неохотно улыбаюсь, соглашаясь. - Ага. 

Мы ещё минуту смотрим на Нима, пока он не засыпает на руках Картера. Чейз гладит его, ухмыляясь. Кажется правильным, что он здесь и рядом. Моё сердце умеренно бьётся в груди и я больше не слышу всяких клацаний и ударов под окнами. Он переводит свой тёплый взгляд с Нима на меня. - Как давно он тут? - спрашивает он. Я пожимаю плечами. 

- Несколько дней. Я надеялась, что ещё одно существо как-то скрасит мою жизнь здесь и мне не будет так страшно возвращаться сюда. 

Я не могла сдерживать то, что выходило наружу. Он был таким человеком, который мог влиять на моё состояние, лишь взглянув. Картер улыбается мне мальчишеской улыбкой, но на лице чистое раскаяние. - Извини меня, - шепчет он, бегая глазами.

 Я мотаю головой, не в силах говорить об этом. Был долгий день и мне хотелось просто заснуть. Я молча забираю Нима из его рук и иду на второй этаж, сдерживая шквал эмоций. - Не за что, не думай об этом, ладно? - Я поворачиваюсь к нему и киваю. - Но ты можешь остаться, если хочешь. 

Его глаза не отпускают меня. Через некоторое время парень просто кивает и следует за мной. Он так уверен, что будет спать вместе со мной? Я качаю головой, когда Картер касается меня почти вплотную. Я закрываю глаза. Мне приходится не легко, чтобы не закричать и не рассказать об этом Дэме, но сдерживаюсь. Я смотрю на него сверху вниз. Он часто дышит. - Будет лучше, если ты переночуешь в гараже, а я посплю наверху, - вполголоса лепечу. Картер тихо смеётся, но сдержанно кивает.