Игра стоит свеч

Эйвери

Я будто находилась под каким-то адреналином, изучая каждую деталь на работе у Шанталь. Она мечтала об этой профессии с пяти лет. Не думала, что её мечта на самом деле осуществится.

Когда я была ребёнком, моей единственной мечтой было путешествие. Уехать куда-нибудь далеко, к морю например.  Где я бы построила дом и обзавелась столькими животными, сколько бы уместилось в четырёх стенах.

Я бы гуляла каждый божий день по пляжу, вдыхая морской бриз, и улыбалась, когда капли воды попадали на лицо.

Сейчас, будучи выпускником старшей школы, я пытаюсь найти работу, чтобы накопить на свою мечту. Стать ближе к морю. Однако, реальной жизни не интересны ваши мечты. Жизнь управляет нами, как кукловод, а мы лишь подчиняемся ей, чтобы не остаться за кулисами этого бесконечного цирка.

- Ты кто ещё такая? - грубый голос за моей спиной отвлёк меня. Я вздрогнула и напряглась. Осторожно поворачивая голову к оппоненту, сощуриваю глаза.

Высокий парень с пучком черных волос на макушке испепеляет меня взглядом.

Он усмехается, когда встречает меня. Это был ассистент Шанталь. Конте Миро. Я улыбаюсь, медленно подходя к нему.

- Приветик, здоровяк, - говорю ему, облизывая губы.

  Их  любовь была примером для меня. Я смотрела на них, как на какой-то мексиканский сериал. Однако в каждом сериале  присутствуют тайны и недосказанности. Я пересекалась с Конте несколько раз в школьных коридорах, во время обеда, даже когда была дома, и каждый раз он уводил тему, когда речь касалась Шанталь. Когда он пришел со своей семьёй к нам на ужин, тогда я поняла, что между Конте и Шанталь что-то творится. 

В них исчезла та искра, которая появилась во время их первой встречи.

  Теперь же, спустя годы, они просто партнёры по бизнесу. Конте помогает этой студии не уйти на дно, пока Шанти пытается всеми силами впечатлить своего босса. Она мечтает получить хороший снимок для нового журнала и написать статью, чтобы показать себя с наилучшей стороны. Мне было жаль Конте, но я не могла стать его запасным вариантом.

- Добрый вечер, - вежливо проговорил он, каким-то образом действуя на мой разум.

На мне были зауженные брюки и тонкая серая футболка. Я не слишком пыталась выделяться, зная, что все внимание будет обращено на моделей и сегодняшних парней из футбольной команды "Взрыв".

Накрахмаленная рубашка Конте выглядела безупречно белой. Я завидовала его аккуратности. Он был одет по высшему классу, когда как я напоминала ещё одну попрошайку с улицы. Он притянул меня в свои медвежьи объятья и крепко сжал. Я засмеялась и ударила его грудь.

- Ты сегодня свободна? - спросил он, играя бровями. Я покачала головой, закатывая глаза. Старый трюк.

- Как обычно, ты знаешь. Думаю, Шанти как раз свободна. Ты мог бы спросить ее об этом, - уступчиво начинаю, но его тёмные глаза становятся темнее прежнего. Я вижу, как его челюсть неимоверно двигается.

- Я пытался, поверь. Она как будто не замечает меня. Либо у нашей королевы нет времени, либо у неё дела. - Конте вздыхает и тоскливым взглядом смотрит в сторону. - Хотя, на самом деле, у неё нету времени на меня.

Я хмурюсь,но ничего не могу с собой поделать. Пожав плечом, опускаю взгляд и закрываю веки, будто сдаюсь в плен врагу. 

​​​​- Ладно, можешь пригласить меня сегодня. - Я поднимаю палец, предупреждая. - Но это только ради Шанти. Если она по-прежнему останется холодна к тебе, ты просто сделаешь выводы и уйдёшь. Ясно?

Парень закивал головой и ещё раз обнял меня, обвивая мои плечи.

- Спасибо тебе, не знаю, как благодарить. И, да, тебе придется уйти отсюда, иначе не видать мне этой работы, как своих ушей. Здесь могут находиться лишь сотрудники студии и модели.

Вздохнув, позволяю Конте увести меня к Шанталь и усадить в кресло фотографа. Я наблюдаю за игрой света и лучезарной улыбкой сестры. Никого не замечая, она наводит камеру на пятерых парней и делает щелчок. Идеально.

Дыхание перехватывает, когда смотрю на каждого парня по отдельности. Почти у каждого широкие плечи, рельефный торс, заметные мышцы и накаченные ноги, буквально вынуждающие ваше сердце остановить свой ритм.  Я сглатываю, слыша своё имя. Шанталь зовёт меня подойти ближе.

- Тейлор, помоги мне со светом, будь добра, - просит она.

Я спрыгиваю с кресла и, опустив голову, почти добегаю до неё. Она объясняет, какая подача света ей нужна, затем отходит на несколько шагов и наводит камеру на одного из парней футбольной команды.

Сглатываю, смотря на идеально белую кожу, идеальный торс и крепкие мышцы одного из моделей.

Парень приглаживает свои тёмные волосы и облизывает губы. Я стараюсь не смотреть так открыто, напоминая себе, что здесь для дела. Шанти просит парня не вертеть головой и стоять ровно.

Она делает щелчок, затем его сменяет другой парень. Его густая борода затмевает все на свете.

Я открываю рот, вспоминая Карабаса Барабаса из сказки "Буратино", и хихикаю. Левая рука дергается и кольцевая лампа дрожит, затем падает и потухает. Подпрыгивая на месте, зажмуриваюсь и тону в гуле крика и визга. Пытаюсь медленно открыть глаза, чтобы убедиться в серьезности возникшей проблемы, но вместо этого замечаю, что все присутствующие в студии, включая Конте, смотрят на меня. 

Ищу глазами Шанти и тут же внутри зарождается неприятное чувство. Она недовольно качает головой, упирая руки в бока. Вздыхаю.

- Тэй, можно тебя на секунду, - просит сестра. Я иду следом, выходя из студии, затем поднимаю глаза, предвещая что-то плохое.

Шанти глубоко дышит и указывает внутрь студии, где модели вместе с парнями из команды "Взрыв" на белом фоне пытались продолжать позировать, не касаясь осколков от лампы.

- Ты понимаешь, насколько это важно для меня? Фотографировать - это единственное, что могу. Если боссу это понравится, я смогу открыть свою студию, Ви.  Или создать свой собственный журнал. - Шанти закрывает глаза и качает головой, вздыхая.