Каникулы

- Мы уже весь сад обошли. Где носит этого Стефа? – ворчала я, нарезая новый круг. Лори беззвучной тенью шел за мной следом, не вмешиваясь. Я чувствовала, как с его стороны меня мягкими лапами касается невысказанная нежность. Да, вот именно так это и ощущалось: будто за мной идет большой плюшевый медведь, и стоит мне остановиться, как он обнимет меня, я растаю и уж точно не захочу что-то делать и куда-то идти. Тем более, что здесь безлюдно, все на занятиях, и никто нас не увидит…

Я тряхнула головой, отгоняя нежданно посетившие меня фантазии. Ну, признался Лори, что я ему нравлюсь, ну, пытается ухаживать, и что с того? Это не повод изменять моим принципам. Одного поцелуя вполне достаточно. Вон, та часть души, которая отвечает во мне за нравственные стороны педагогической деятельности, и так уже сидит в темном углу сознания и напивается с горя, что позорно проиграла этот раунд.

- Либо Шесса ошиблась, либо Стеф куда-то ушел, либо я в упор не замечаю каких-то тайных беседок в этом саду, - сказала я, в очередной раз нарезав круг по центральной тропинке, вымощенной брусчаткой. – Лори, ты не видел ничего подходящего? Может, я просто невнимательная? Лори?

Я оглянулась: парня нигде не было. Зато я успела заметить, как качнулась ветка в глубине куста. Эмм. Он в прятки со мной хочет поиграть, что ли? Тогда почему не предупредил? Нет, сад, конечно, шикарен: не сад, а лес настоящий, и прятаться здесь – одно удовольствие. Но все-таки… Как-то совсем на близнецов не похоже.

- Лори? – снова позвала я.

- Вы кого-то потеряли? – раздался у меня за спиной мужской голос. Я даже подпрыгнула от неожиданности и схватилась за сердце.

- Ну вы меня и напугали! – попеняла я мужчине. – Нельзя же так к людям подкрадываться.

- Простите, - улыбнулся он. Это был тот самый человек, что за обедом меня разглядывал.

- Вы – куратор леди Цербелы? – спросила я, подбирая подходящую к случаю улыбку.

- Да, - не стал скрывать он. – Меня зовут Стеф.

- Тамара, - я подала ему руку для поцелуя. Мужчина слегка помедлил, но все-таки поцеловал ее. Мда, не все так просто, как мне показалось на первый взгляд. У него запрет на прикосновения к другим женщинам, что ли? Так это же просто вежливое приветствие, ничего такого. Пока.

- Вы простите за сегодняшнее представление. Я просто не люблю, когда моих подопечных так в открытую оскорбляют, - вежливо коснулась я самого острого угла в нашем общении, чтобы сразу его сгладить.

- Да ничего, я понимаю, - тут же слегка расслабился он. – Леди Цербела иногда… перегибает палку. Молодость, знаете ли…

Он смешно развел руками.

- Ой, не говорите! – тут же поддержала его я. – Мои ребята сегодня, не поверите, крысу раздули! Просто так, забавы ради. И катались на ней по двору.

Стеф улыбнулся. Улыбка у него была приятная, хотя сам он был не в моем вкусе: слишком брутальный, с рельефными мышцами, просматривающимися сквозь рубашку, густыми бакенбардами и мощными ладонями. Видимо, Цербела выбирала себе куратора сама, из соображений исключительно эстетического характера – чтобы все девушки вокруг пускали на него слюнки и завидовали.

- Я слышал, близнецы несколько старше, чем кажется на первый взгляд, - заметил Стеф.

- Теоретически – да, - призналась я. – Но ведут себя как дети малые. Наверное, оттого и выглядят так.

- А почему вы сейчас не с ними? – поинтересовался он.

- Магия межмирья, - сказала я таким тоном, словно это должно все объяснить. – Скука смертная. Вряд ли мальчики будут там активно колдовать, вот я и решила сбежать ненадолго. Не люблю теоретические предметы. А вы?

- А я не люблю смотреть, как девушки борются с прыщами, поэтому упорно избегаю занятий по косметологии, - улыбнулся Стеф.

- Так мы с вами – два беглеца от работы, - рассмеялась я, игриво и легкомысленно беря его за руку и пожимая ее. Стеф не сопротивлялся. Вполне довольный нашей встречей, он стоял и разглядывал вырез моего платья. Хм, а рыбка-то клюет. Как бы ее подцепить?

- Какие у вас сильные руки, - сказала я, будто бы только сейчас заметив это. Взяла его ладонь и потянула к себе, якобы восхищенно разглядывая. – Вы занимаетесь спортом?

- Ну… - Стеф неожиданно замялся. – Приходится по работе.

- Но вы же работаете… - я понизила голос до шепота, подходя к нему ближе, - в гареме принцессы Теврел? Или я ошибаюсь?

- Нет, не ошибаетесь, - он на миг отвел глаза.

- И каково это: быть среди сотни мужчин одной женщины? – с преувеличенным интересом и придыханием спросила я, не отпуская его руку.

- Это работа… - он неловко пожал плечами, не глядя на меня, но и не отнимая руку.

- Но разве вам не хочется иногда… - я подошла ближе и подпустила в голос немного томных интонаций, - попробовать что-то новое? Разве вам не нравятся другие женщины?

- Нравятся, - ответил он, уже открыто оглядывая мою грудь, так эффектно удерживаемую заклинанием Эрди на высоте. – Но после принцессы Теврел обычные отношения кажутся слишком… слащавыми.