Каникулы

- Нет, спасибо, - отказалась я, старательно на него не глядя, но чувствуя под столом его теплую коленку. Потянулась за приборами, стоявшими в центре стола в маленьком ведерке, но Лори уже опередил меня, и левитировал вилку и ложку к моим тарелкам. Я едва заметно толкнула его коленом. Никакого ответа не последовало.

Поначалу за столом царило напряжение из-за близости сидящей к нам спиной Цербелы. Ребята усиленно пытались придумать тему для разговора. А потом толстый Майни – так звали того огромного прыщавого парня – случайно разрядил обстановку: съел заколдованный Эрди кусок кровяной колбасы и на целых две минуты превратился в худого Майни со вполне себе чистым лицом. Иллюзия была исключительно визуальная, и парень не понял, отчего все так резко ахнули. Но ему быстро продемонстрировали, соорудив магическое зеркало. Майни ощупал себя и совершенно по-девчачьи разревелся. Эрди попытался извиниться, но парень вовсе не обиделся, просто расстроился. Оказалось, он чем-то болеет, и все никак не может вылечиться. Тео тут же с ним сдружился, обнаружив прекрасный объект для оттачивания целительских навыков. Шесса, оставшись без собеседника, не стала сидеть в одиночестве и завязала беседу с двумя эльфийками.

- Хочешь клубничку? - сказал Лори, сняв ягоду со своего пирога.

- Нет, - ответила я, не глядя на него.

- А еще один кусок пирога?

- Нет. Кушай сам, поправляйся, - чуть более жестко, чем требовалось, ответила я. Лори, черт возьми, что ты делаешь? Ну ладно, другие ничего не замечают, но брат-то у тебя не дурак. Он же знает тебя, как облупленного, и быстро сообразит, в чем тут дело, если ты продолжишь так активно за мной ухаживать.

Но Лори и не думал останавливаться. Сегодня он сидел справа от меня и, когда ребята в очередной раз разразились хохотом по поводу чьей-то удачной шутки, незаметно опустил левую руку и погладил меня по бедру. Я повернула голову и сурово на него посмотрела. Проняло. Рука исчезла. Я вздохнула свободнее.

- А хочешь еще один стакан сока? – проворковал Лори.

- Да отдай ты ей уже весь свой поднос, выблядок! – не выдержала сидевшая позади нас и все слышавшая Цербела. В зале резко повисла тишина.

- Как ты назвала моего брата? – холодно переспросил Эрди, повернувшись к ней.

- Так же, как и тебя называю: выблядком, - повторила Цербела, вставая и складывая руки на груди. – А как еще назвать таких, как вы? Мне Стеф все про вас рассказал: вы – отпрыски одного из гаремных мужчин – безрогого демона, который настолько похотлив, что умудрился настрогать детей на стороне, будучи еще на службе в гареме. А куратор ваш – вообще иномирка. Что, больше никто не соглашался стать вашей нянькой?

Я прямо таки задницей почувствовала, что Эрди и Лори сейчас что-нибудь выкинут. Точнее, чем-нибудь в нее кинут. И скорее всего, магическим, что Лори сейчас совершенно противопоказано. Я сжала их плечи и медленно встала, оборачиваясь к обидчице. Цербела смотрела на меня свысока. Ее лицо кривилось в презрительной усмешке, которая, на удивление, ее украшала. Мужчина-куратор сделал вид, что ничего не видит и не слышит.

- О, вы столь красноречивы, леди Цербела, - отозвалась я сладким голосом, раскатившимся по всему обеденному залу, замершему в ожидании разрешения конфликта. – Ваши слова – эталон дворцового этикета. Большое спасибо, что просветили меня в этом вопросе. Я знаете ли, впервые слышу слово «выблядок». Сколько чувств, сколько экспрессии! Теперь я буду знать, как правильно обращаться к тем, кто рожден от мужчин из гарема. Кстати, а кто ваш отец, леди Цербела? Вы с ним хоть знакомы? Или ваша мать не запомнила, кто из ее мужчин оказался столь удачлив? Может быть, вы называете отцом каждого из гарема принцессы Теврел?

Цербела побелела от злости. Ее практически затрясло. Эх, девочка моя, ты ни разу не работала в школах моего мира. Вот уж где учишься держать себя в руках при любом раскладе, потому что иначе – уголовная ответственность за любую оплошность.

- Клубничку? – со сладчайшей улыбкой пропела я, протягивая ей вилку с наколотой на нее ягодой. Цербела зашипела и снова быстро покинула столовую. В этот раз я уделила ей большее внимание: рассмотрела людей, что держались к Цербеле ближе всех, посчитала численность ее «свиты» и прикинула размер «армии». Последние в этот раз покидать зал не стали, но окинули нас презрительными взглядами.

Эрди первым начал аплодировать. К нему присоединился Лори, а потом уже и вся наша компания радостно захлопала и засвистела. Я шутливо раскланялась и села на место под непрекращающиеся овации. Знаю, что сделала гадость. Знаю, что мне за это еще достанется. Но до чего же приятно!

Мы вышли из столовой шумной толпой. Лори воспользовался случаем и обнял меня за талию, победно на всех поглядывая и незаметно поглаживая меня кончиками пальцев сквозь тонкий шелк. Никто не обратил на это особого внимания, и я не стала отталкивать его, сделав вид, что так и надо.

- Я вот все думаю: почему она не меня, а вас атаковала? – высказала я давно мучившую меня мысль. - Ведь меня она ненавидит гораздо больше.

- Да что тут думать! – отозвался Эрди. - Это же был великолепный ход: подставить всех демонов, чтобы нас исключили, а ты уйдешь вслед за нами. Ведь куратору незачем быть в Академии без учеников. Трех зайцев одной стрелой, как говорится.