Страница 102 из 109
Это была высокая стройная женщина, совершенно не похожая на фигуристую Цербелу. Она зашла, окинула меня взглядом и поморщилась. Потом обернулась к кому-то, остававшемуся еще наверху, и сделала знак, чтобы за ней закрыли дверь. Створки лязгнули, и мы остались наедине. Сердце сделало еще один мощный удар и притихло, как и я, ожидая слов пришедшей.
- Тамара, значит, - сказала она, подходя ближе, но, в отличие от Стефа, оставаясь на безопасном расстоянии. – Я представляла тебя немного другой.
- И какой же? – спросила я, не узнав собственный голос: низкий и ужасно хриплый, словно я – восьмидесятилетняя старуха со стажем курения не менее полувека.
- Мне почему-то казалось, что ты должна быть похожа на мою мать, - спокойно сказала Теврел. – Ты работаешь на нее?
- Нет.
- Но ты с ней дружна, - скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала Теврел.
- Да, - ответила я. А какой смысл скрывать? Не отпустит же она меня теперь с извинениями и возмещением морального ущерба. А так хоть опять же время потяну, завязав с ней разговор. Это все, что я могу.
- Цербела сказала, ты помолвлена с одним из близнецов, - протянула Теврел, задумчиво потирая мочку уха. – И даже умудрилась заняться с ним любовью. Интересно, как?
- Как-как, как все нормальные люди, - каркнула я. – Вам ли не знать, как это делается, госпожа суккуб.
- То есть они все-таки выросли? – сделала свой вывод Теврел. – Жаль. Теперь придется переходить к более жестким мерам.
- О чем вы? – спросила я.
- Это я их заколдовала, - сказала Теврел, создавая себе из воздушных потоков кресло и усаживаясь в него напротив меня. – Давно, еще лет шесть назад, когда узнала, на что они способны сообща.
- Зачем? – удивилась я.
- Они слишком близки с моей матерью, - пожала плечами Теврел и закинула ногу на ногу, отчего тонкое шелковое платье красиво заструилось, обрисовывая ее стройную фигуру. – У меня с ней, видишь ли, напряженные отношения: не сошлись во взглядах на будущее страны. Она все пытается задобрить народ, как это делала ее мать – моя бабушка. Тридцать лет назад, когда только произошла смена власти, в этом был смысл: народ был взбудоражен, могли начаться бунты. Теперь же все спокойно, и вечными подачками моя мать их только балует. Сейчас политический курс должен смениться на более строгий, но она этого не понимает. Когда я попыталась доказать ей свою мысль, она даже слушать не стала. А потом и вовсе заявила, что меняет наследницу, и назначила кронпринцессой сопливую дурочку Виолетту.
Теврел фыркнула и покачала головой, а потом неожиданно доверительно улыбнулась мне:
- А ты ведь сообразительная, верно? – сказала она. – Я хорошо знаю свою старшую дочь. Цербела ничем не лучше Виолетты. Напротив: вечно требует особого к себе отношения и не понимает, когда нужно прикрыть ротик и отойти в сторону. Поэтому я и приехала, чтобы убедиться, что ты действительно существуешь. А то, знаешь ли, с Цербелой уже бывало такое, что она придумывала себе врагов. Не везет мне на родственников.
- Ты не ответила: зачем ты заколдовала близнецов? - напомнила я.
- Вопрос силы, дорогая, - пожала плечами Теврел. – Я собираюсь занять трон. Нет, ты не подумай, никаких убийств – я не настолько жестока. Просто покажу своей матери, что такое сила, и отодвину Мариэллу де Туатев в сторону: пусть посмотрит, как все должно быть. Я уверена, однажды она все-таки поймет. Ты ведь слышала, что я умею колдовать. Конечно, заколдовать суккуба практически невозможно – мы устойчивы к магии. А вот обмануть с помощью магии – запросто. Ведь моя мать не видит заклинаний. Впрочем, как и большинство магов, к счастью для меня. И чтобы в нужный момент на ее сторону не встали двое сильнейших колдунов, я наложила на близнецов одно простенькое заклятье, как только узнала об их таланте. Совершенно незаметное и безболезненное. Им пользуются наши лекари, чтобы прервать беременность: останавливают рост плода, организм матери некоторое время еще пытается питать его, а потом выкидывает прочь. Конечно, для выкидыша было как-то поздновато – как-никак, двенадцать лет прошло с момента появления на свет – но для блокировки роста – самое то. И никто ничего не заметил. Мальчики здоровы, счастливы. У них даже сохранилась часть магии. Правда, совсем немного: исключительно, чтобы поиграться.
Теврел улыбнулась с чуть мечтательным видом, вздохнула и продолжила:
- Все было идеально. Близнецы – единственные потенциально сильные маги на стороне моей матери – выведены из строя. А мелкая шушера вроде бытовика-дроу – не помеха. Я спланировала все до мелочей, и уже начала потихоньку перетягивать на свою сторону самых сильных соратников моей матери. Это оказалось не так уж трудно: сплетни правят миром, дорогая, - Теврел рассмеялась. – Если строить их на правде, разумеется. А правду мне поставляет моя дочь – мастер подслушивания. Пожалуй, это ее единственный талант. В остальном она скорее помеха: ничего нельзя доверить, везде портачит. Но вот несколько дней назад я получила известие, что близнецы едут учиться в Академию. Представляешь мое удивление? Я попросила Цербелу присмотреться к ним, а она вместо рассказов о близнецах принялась осыпать меня бесконечными жалобами на их куратора. Я было подумала, что в ней взыграла банальная женская ненависть к сопернице, но уж как-то слишком подозрительно все совпало: приезд близнецов в Академию, их взросление, мощнейшие взрывы, чудовищные бытовые заклинания, армия зомби. И единственный новый элемент во всей игре – ты. Когда Цербела рассказала мне, как Заир расхваливал близнецов, я решила сама разобраться с этим делом. Ты слишком круто портишь мне игру. Больше всего обидно за взлом заклинания на близнецах: это был такой хитрый ход. А ты все сломала. Жаль. Теперь придется устранить их каким-нибудь другим путем. Правда, ты этого уже не увидишь.