Страница 95 из 103
ГЛАВА 46
- Наконец-то впервые за последние три дня прекратился этот драхтов снег! – поежившись, смотрел на небо маршал. Их мир превратился в снежную пустыню, покрывшую холодным белым ковром всю сферу. Прелесть земных осадков оценила только детвора, строившая снежных демонов и замки.
- Войско готово? Все гарнизоны прибыли? – глотнув из фляги, поинтересовался король.
- Если тебя интересует мое мнение, то я против войны.
- Войны не будет.
- Тогда я тебя не совсем понимаю. К чему понадобилось собирать легион?
- Завтра узнаешь, - ковыляя, ушел император.
Раны, оставленные рукой царицы, не затягивались на теле императора даже спустя пару суток. Это доказывало только одно — предсказание вполне могло воплотиться в жизнь. «Хрупкая женщина станет всем для Рэйдэра, и в конечном счете — поработит Высшего». Рассматривая окровавленные повязки на спине друга, Эш решил, что слова предсказательницы уже не имеют никакого значения, так как Лилит сделала свое дело — погубила императора. С каждым часом без своей ведьмы Высший менялся, и не в лучшую сторону. Он как сумасшедший бродил по замку, не ел, не спал, только поглощал бочками алкоголь. Когда спиртное начинало действовать, Рэй становился совсем неуправляем: бушевал, ломал мебель и все время с тоской одинокого волка звал Лилиан, сжимая ее вещи в руках. Его покои превратились в алтарь поклонения ведьмы, а убранство всего остального замка — в груду досок и щепок. Иногда Рэй забредал в гущу парка, и тогда уже оттуда раздавался душераздирающий рев, пугающий жителей до дрожи. Но никто и словом не обмолвился, не решаясь приближаться к императору, и уже третьи сутки они всем городом выслушивали душераздирающие вопли.
****
Едва забрезжил рассвет, как многотысячный легион Демонов Смерти ступил на земли, принадлежащие Огненным. Первыми въехала конница под предводительством главнокомандующего. По левую сторону от него скакал маршал — герцог Агарес. За ними следовали лучники и пехота. Закрывали процессию монстры, состоящие из многочисленной стаи Рыф, восставших из глубин земли, останки бесстрашных воинов и, конечно, церберы — лютые, трёхглавые цепные псы, почти бессмертные защитники врат ада, с пасти которых, прожигая под собой почву, капала ядовитая слюна.
Император ехал безмолвно с тех пор, как они выехали за пределы территорий Риф. И только приближение врага вызывало блики эмоций, бродивших в его душе. Вдали показался лагерь противника с укомплектованной армией, готовившейся к кровавому бою. Да и он сам не до конца был уверен в заверениях друга, и все-таки ожидал атак от противника.
Два враждующих клана сблизились, настороженно рассматривая друг друга. Огненная раса отличалась характерным им красным оттенком кожи. Их же войны пестрили разнообразными отличиями, вплоть до несвойственных демонам чертами, потому как Рэй собрал под свое крыло всех изгоев и каторжников «недостойных ходить под лучами Дерры». Этим решением с одной стороны он дал кров и еду всем желающим, с другой — разбавил демоническую расу. Многие, непринятые своими мирами, парочки обосновывались у них в королевстве. Единственное, что требовалось от граждан — это клятва в верности, данная императору.
К тому же они превосходили врага по всем пунктам, начиная от опыта и заканчивая — количеством. Рэйдэр махнул рукой, останавливая движение бойцов, а сам выдвинулся навстречу главнокомандующему Огненных. Тот выделялся среди собратьев более ярким оттенком кожи, пронзительными зеленными глазами и весьма смазливой физиономией.
Два предводителя приблизились друг к другу. Между ними повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь ржанием лошадей.
- Демион, приветствую тебя.
- Я так же приветствую тебя, Рэйдэр, - ответил мужчина.
- У вас в гостях находится королева Демонов Смерти, - сразу переходя к делу, сказал Рэй, проедая глазами ошалевшего противника. - Численность наших войск намного превосходит вас, так что разбить ваши тылы нам не составит труда. Но моя императрица будет недовольна таким исходом. Посему предлагаю сделку. Сейчас, в сию минуту, я обещаю прекратить многовековое противостояние и, наконец, заключить перемирие.
- Неожиданно. Но я буду глупцом, если не соглашусь на твое предложение, - протягивая руку для пожатия, ответил Дэм.
- Я желаю счастья и процветания для нашего мира, и готов идти на уступки, - пожимая красную ладонь, продолжил Рэй. - Но моему королевству нужна Императрица. Верни мне Лилит.
- Какую еще Лилит? – не понял Дэм.
- Да Лилиан это! – прозвучал звонкий голос волчицы, шедшей к ним сквозь ряды воинов. – Здравствуй, сумасшедший похититель.
- Анна, - Рэй поприветствовал подругу своей ведьмы, даже не пытаясь опровергнуть ее слова.
- Лиля еще вчера покинула Армар. Они с сестрой вернулись на Землю, - с сожалением ответила блондинка, приблизившись к мужчинам.
- Что?! – сердце рухнуло, разламывая последнюю крупицу надежды на мелкие осколки.
Он потерял ее! Потерял навсегда! Попасть в эту закрытую сферу без приглашения невозможно. И вряд ли кто-то соблаговолит предоставить такую милость ради него.
- Как я и обещал, война с вашей расой с сегодняшнего дня считается завершенной. Пока правит нынешняя ветка рода, сотрудничество предложить не могу, только — нейтралитет. Думаю, ты знаешь причины, - взять себя в руки и выполнить обещание, данное Огненным, было трудно.
- Рэйдэр, я понимаю, что слишком поздно, но... хочу принести искренние извинения от всего рода Огненных. Решение моего дяди было бесчеловечным и аморальным. Мне жаль, что так вышло с твоей семьей и народом. Нам не смыть этого позора вовек.
- Не стоит. Ты не в ответе за ошибки, совершенные руками твоего дяди. Встанешь у престола — милости прошу в гости. Тем более, как я погляжу, наши жены близкие подруги.
Он отказывался проигрывать самую важную битву в своей жизни. В голове начали строиться планы следующих действий. Чтобы добраться на Землю, ему нужно приглашение...
Не успела сформироваться мысль, как луч света разрезал пространство между Высшими. Лошади под всадниками в испуге отшатнулись и громко заржали. Натянув удила, демоны всматривались в троицу, появившуюся перед ними. Высокий, статный бледнокожий блондин с яркими пронизывающими глазами, сопровождал двух абсолютно разных девушек. Черноокая, темнокожая брюнетка опиралась на руку мужчины, во второй крепко держа рукоять меча, как будто не до конца определившись, кто или что для нее важней. Одежда иноземки была очень схожа с костюмами воительниц-медуз. Вторая девица стояла чуть обособленно. Разноцветные, коротко остриженные волосы обрамляли красивое лицо. Один светлый, второй темный глаз с пристрастием рассматривали всех присутствующих. Светлая ряса облегала грудь и волнами спускалась до земли.
- Белобог, Эрвиала, - приклоняя колено, проговорила волчица, с почтением опуская голову. Ее приветствие навеяло воспоминания Рэйдэру. И он с удивлением отметил, что этих двоих он уже встречал в сфере медуз, а вот третья личность — осталась полной загадкой.
- А я? Про меня забыли? – обиженно надула губы девушка в рясе.
- Тиха, никто про тебя не забыл, – и уже обращаясь к Рэйдэру. – Кровавый Король, мы можем помочь тебе в твоем желании, но только при выполнении ряда условий.
- Я слушаю! - снимая и откидывая костяную маску, спрыгнул с коня Рэйдэр. Он удивленно приподнял бровь, рассматривая троицу прибывших.
- Ничего себе! Вот теперь я понимаю Лилю! - восторженно прошептала ликанша.
- Аня! - возмутился Дэм, отдергивая девушку. Он так же спустился с лошади.
- Ты разрываешь все связи с Сиамом. Соглашаешься сотрудничать с нами. И прекращаешь войну в своей сфере, – выдвинул условия Белобог.