Страница 135 из 136
— Я? — переспросила она.
Недалеко от неё появился призрак.
— Кто из вас мужчина? — прищурившись проскрипела Ася.
Я сжал кулаки, но рядом с ней возник полупрозрачный силуэт Врочека и заявил:
— В этот раз я с тобой согласен Анисия. Не ожидал от вас подобной чёрствости, пан Вильк…
— Ааа… — я забыл исключительно все слова.
— Вы что-то еще хотели сказать, Бальтазар? — уточнила Алана.
— Давайте пройдёмся, — сглотнув, предложил я. — Здесь слишком много постронних, а я хотел бы переговорить с вами с глазу на глаз.
— О чём? — с сомнением переспросила она.
— О нас.
— Вот как? Разве есть какие-то мы?
— Пока нет. Но я бы хотел, чтобы были.
— Хорошо, я дам вам ещё один шанс, Бальтазар.
Призрак Врочека довольно усмехнулся.
— Не подведи уж.
— Постараюсь, — пообещал я, протянув Алане руку. — Теперь всё будет по-другому.
Из рассказа Аланы де Керси,
младшего книгопродавца книжной лавки «У моста»
Наверное, я должна была испытать облегчение после того, как закрутившийся вокруг меня кошмар наконец-то закончился. Тварь, жравшая горожан мертва, моё собственное чудовище тоже, виновный арестован. Но на душе было паршиво. Пани Флося выставила меня вон, едва вернулась из лазарета, сказав на прощание, что такую безнравственную девицу, водящую в её дом развратных чародеев и убийц она видеть не желает. Раздумывая куда податься, я и сама не заметила, как вышла к Песьему мосту. Румпель и Адель заметили меня, когда я задумчиво застыла у парапета, предаваясь пораженческим мыслям, и бросила на землю изрядно оттянувший руки баул. Видно, их авантюра на балу увенчалась успехом.
По счастью, тролль не держал на меня зла за то, что от души приложила его коленом. И друзья, не слушая вялых протестов, затащили меня в таверну, потихоньку выудив из вашей покорной слуги подробности случившегося.
Адель настаивала, чтобы я временно пожила у неё. Румпель уговаривал остаться в таверне, широким жестом уступив свою комнату. Пока оба не вспомнили, что я теперь не просто младший книгопродавец, а владелец книжной лавки с собственным жильем.
— Без документов Врочека, подтверждающих право владения, я там все равно, что бродяга в чужом доме, — уныло возразила я, умом понимая, что лавка мой единственный выход.
— А чего твой Вильк до сих пор бумажки не занес? — резонно задал вопрос Румпель.
Вильк…В последний раз я видела его на похоронах Франца. И поговорить нам не удалось. А дальше магистр, как в воду канул…
— Он занят… наверное, — неуверенно протянула я. — Отчеты или что там положенно стражникам делать…
— Ну да, ну да, — с какой-то странной интонацией хмыкнула Адель.
В итоге друзья все же уговорили меня отправиться в лавку. Для себя я решила, что останусь на первом этаже в книжном зале. Стол есть, диван… Я усмехнулась, поглаживая спинку ластившегося дивана. Призраки тоже были рады моей компании. Ничего как-то перекантуюсь пока, а дальше будет видно. На душе скребли кошки, мысли то и дело возвращались к словам, нечаянно вырвавшимся у Бальтазара, когда мы уже не чаяли выбраться из проклятой комнаты. Врочек, видя мою хандру, заставил разобрать книги, свитки, гроссбухи и прочие причиндалы, касавшиеся книжного дела, закончить иллюстрации к приснопамятному трактату, выполняя данное Вильку обещание.
Доведя последний рисунок, и отставив опостылевшую книгу, я вдруг поняла, что это творение можно смело отправлять в топку. Ни одна из глав не поможет Бальтазару. Здесь нужно нечто совершенно иное. Иллюзия она и есть иллюзия — лопнет как мыльный пузырь. Проклятия по сути своей трикомпонентны: желание, слово и носитель. Так почему бы мне не сделать то же самое, чтобы прекратить многолетнюю пытку чародея? Я по привычке запустила пальцы в волосы и в очередной раз намертво запуталась перстнем в кудряшках. Ругаясь сквозь зубы, аккуратно высвободила украшение и задумчиво уставилась на него, будто впервые увидела. Тяжелый мужской перстень, постоянно норовивший соскочить с пальца… Идиотка! Решение все время лежало у меня под носом, а я занималась куць знает чем. Эта старинная побрякушка хороша тем, что может нести на себе любые чары неограниченное время. Я редко использовала его по назначению, нося больше по привычке.
Продолжая ругать себя на чем свет стоит, я засела за узор, стремясь впихнуть необходимые завитушки на широкий серебряный ободок. Обнаруженный в кабинете Врочека травящий раствор оказался как нельзя кстати, иначе краска бы просто стерлась.
Вильк появился спустя почти две недели. Как всегда выглаженный и подтянутый. Я выглянула в зал на звук брякнувшего колокольчика, перестав наводить порядок на полках.
— Добрый день. — пан магистр смущенно застыл на пороге лавки.