Вероника

– Есть, я видела, – не унималась Ника.

– Ну хорошо, давай посмотрим.

И правда. Две футболки и шорты всё ещё лежали в шкафу. Наверное, это были единственные личные вещи папы, которые остались в доме. Да и то, они были стары и он давно уже их не носил.

– Я же говорила, что есть, я же говорила! – обрадовалась девочка. – Я хочу показать папе море, показать, как я умею глубоко заходить. Когда мы гуляли с ним, я говорила ему, что мы все вместе поедем на море. Мама, папа и я.

Невыносимая тяжесть в груди вдруг появилась у Яны. Она обняла малютку и тихо заплакала. Слезы давно уже просились наружу, и, ухватившись за случай, побежали ручьём.

Воспроизведя столь душераздирающую сцену, на минутку Яна даже не поверила, что прошёл целый год, ведь всё это казалось ей позавчерашним днём. А теперешнее утро, после бессонной ночи, было настоящей пыткой. Вдобавок у неё появилась хандра, а она так надеялась растворить паршивое настроение обыкновенным сном. Днём ранее её мысли заполнял Стас, как бы упорно она ни пыталась прогнать его из головы. И только позже Яна поняла, что одну печаль заменила другой – оказавшись на старом месте, она всего лишь нашла старые воспоминания.

Со Стасом она планировала будущее, но его отвратительная вспыльчивость, словно на корню отсекла всё её доверие. Яна посчитала его ненадёжным, и легко допустила ту мысль, что они, возможно, тоже расстанутся в итоге. Ну а зачем подвергать маленького ребёнка ещё одному психологическому испытанию. Хватило и первого сбежавшего папы. Но работа была проделана, и результат оказался положительным. Как ни опасалась Яна, девочка всё равно успела привыкнуть к новому человеку.

– Мы больше не будем ездить к Стасу? – спросила как-то Ника во время завтрака.

– К сожалению нет, солнышко, – ответила Яна. – А Чего это ты о нём заговорила?

– Просто так. Ты всё ещё сердишься на него?

– Нет, что ты. Просто он большая загадка для меня. И мне надоело искать в нём ответы.

– Он какой-то грустный иногда.

– Согласна. Но послушай, Ника, об этом дяде лучше забыть.

– Хорошо, мама, я уже забыла.

Только вот дядя никак не мог забыть их. День за днём он переживал один и тот же эпизод, не в силах что-то исправить. Неоднократно он придумывал другую альтернативу своей реакции на увиденное тем вечером. Но что толку было мусолить рану, время-то всё равно не повернуть.

Вторая неделя шла, а Стас всё надеялся, что Яна включит телефон. Периодически он позванивал ей, но всё впустую. А в один прекрасный вечер он додумался разделить тоску со старым и отнюдь не добрым другом алкоголем. Только вечер закончился далеко не прекрасно.

Место для пьянки Стас выбрал в когда-то излюбленном ночном клубе, где музыка погромче, и народу побольше. Ему хотелось затеряться среди беспечных и поддатых обывателей, которые не будут задавать лишних вопросов. Само собой он не рассчитывал проскользнуть к стойке бара незамеченным, ведь многие давно знали его в лицо.

Никого не волновало, почему Стаса так долго не было в поле зрения, а он и знай себе обнимался с доброй половиной старых знакомых, пока добирался до выпивки.

– Налей что-нибудь покрепче, – обратился он к бармену, приветливо протягивающему руку.

– Могу предложить Bacardi. 75º тебя устроит?

– Нет. Мне нужно, чтоб сразу вшторило.

– Ну тогда абсент. Давай подожгу, потом втянешь пары.

– Отлично! Делай.

После второго бокала Стас чуть ли не потерял равновесие, в глазах у него поплыло – сногсшибательное начало, после нескольких-то месяцев трезвой жизни. Но плевать ему хотелось на здоровье, ведь боль в сердце становилась невыносимой. Только вот отвлечься не удалось.

– Угостишь даму коктейлем? – послышался знакомый голос сзади.

– Алиса! – воскликнул он, обернувшись. – Вот это встреча!

– Взаимно. Что это тебя на абсент потянуло?

– А ты наблюдательна.

– Я ещё не то могу. Смотрю у тебя губы покусаны. Опять в любви не везёт?

– Вдвойне наблюдательна.

– Да брось ты, даже в темноте видно. Но я же знаю тебя, как свои пять пальцев. Выкладывай, кто эта сучка, что превзошла меня?

– Не будь такой самоуверенной. И не смей её оскорблять, ты её совсем не знаешь.

– А мне кажется – знаю.

– Давай только в Шерлока Холмса не будем играть. И так уже бесит всё.

– Да ты не кипятись. Или с тобой уже поговорить нельзя?

– Тогда следи за тем, что говоришь. А то...

– А то что – влепишь мне? Ты не способен на такое.

Стас отвернулся и заказал еще один бокал горючего пойла. Не скрылся от Алисы огонёк и в его глазах.