В поисках змея

или о подготовке к змеиным раутам.

- Акулина! - снова раздался рядом неприятный голос, от которого я безуспешно пыталась спрятаться под одеялом, отказываясь просыпаться.

Открывать глаза и выбираться из уютной кровати не хотелось категорически! Более того, мне было лень даже посмотреть, кто там такой смелый, что решил меня будить. Вначале я даже не сразу сориентировалась, где конкретно я сплю, первой мыслью в голове промелькнул вопрос, а какого чёрта кто-то находится в моей квартире, где я живу одна? Но, спустя мгновенье, память начала услужливо подкидывать всё связанное с моими змеиными приключениями, и желание вставать отпало.

- Акулина, у нас сегодня много дел! – продолжал попытки стянуть с меня одеяло некто, в котором, по голосу, я начала узнавать царя. – Сколько можно тебя будить!

- Так ночь же, - высунув голову наружу и сладко потянувшись, кивнула я Святославу на темноту за окном, хотя прекрасно знала, что здесь не бывает другого времени суток, - на утро эти дела нельзя перенести? Скажем, на рассвет?

Он несколько минут молча смотрел на меня, потом пробормотав что-то похожее на то, что я вся пошла в мать, прошёл к столу, на котором начал звенеть тарелками, сервируя его, по всей видимости, для завтрака. От доходивших до меня ароматов свежей выпечки аппетит проснулся мгновенно, и я, забыв про сон, пошла ванную, приводить себя в порядок.

Водные процедуры не заняли много времени, как и переодевание в похожее на вчерашнее платье, и в этот раз, хочу отметить, в шкафу ванны появилось нижнее бельё. Спустя минут пятнадцать я уже сидела рядом с царём, уплетая пироги и запивая их крепким чаем. Кофе я, конечно, с утра люблю намного больше, но на безрыбье, как говориться, и рак – рыба.

Пока я уничтожала заботливо принесённый мне завтрак, Святослав просвещал меня о вчерашнем собрании с основными, как он выразился, полозами. Я не стала его перебивать, говоря, что всё видела. Мне было интересно, станет ли царь скрывать от меня что-либо, или недоговаривать.

К моему удивлению скрытничать он и не собирался, детально описав мне официальную историю моего рождения, которой я теперь и должна придерживаться. Про Лекса тоже всё разъяснил, начиная от восстановления его статуса, до заключения нашего с ним брачного договора.

- Если честно, - дождавшись окончания его рассказа о собрании, я тоже решила ничего не утаивать, - я там была, и всё это видела. Ну, не совсем я, скорее я была змеёй, - заметив его удивление, попыталась пояснить, но выходило не очень, - или, я наблюдала за происходящим глазами одной из присутствующих там змей…

- Я понял, - перебил меня Святослав, рассмеявшись, - а что сразу не сказала? Для кого я тут распинаюсь?

Я неопределённо пожала плечами. Ну не говорить же мне ему, в самом деле, что решила провести небольшой тест на вшивость!

- Судя по тому, в каком настроении это всё воспринял Лекс, - вместо этого решила я задать мучавший меня вопрос, - вы не рассказали ему до собрания об истинном положении вещей. И не попросили его задержаться после. Когда мы ему расскажем? Мне, если честно, немного не комфортно от всего этого.

- В этом нет необходимости, - подлив нам в кружки ещё чая, объяснил царь, - всё прописано в договоре. Очень подробно - про твою настоящую жизнь, что ты сама не знала, кем являешься, пока не сбежала, ну, и всё остальное. Главное запомни, к теме твоего прошлого мы больше никогда возвращаться не будем. Никто не должен ничего знать, так что никому, никогда и не при каких обстоятельствах не рассказывай о себе. Даже если будешь общаться с наречёнными, или с самим Василеском. Всегда в разговоре обходи эти темы, даже если считаешь, что поблизости никого нет. И у стен есть уши - слышала такое выражение? Я даже представить боюсь, что может случиться, если хоть кто-нибудь узнает.

Святослав ещё долго и подробно мне объяснял, как важно, чтобы я никогда, даже наедине сама с собой, не вслух, не письменно, никак не афишировала своё происхождение. Призывал меня быть крайне внимательной в общении, чтобы случайно не выдала себя неосторожным словом или жестом. Так же предупредил быть аккуратнее в плане выражений эмоций. По его логике я должна ни чему не удивляться, воспринимая всё вокруг как привычное с рождения. Это будет трудно, но я пообещала ему, что буду стараться.

- Своё имя никому не называй, - продолжал давать мне напутствия Святослав, - все обратившиеся должны называть тебя царевной, и никак иначе. Слуги иногда могут быть излишне говорливыми, поэтому никогда не теряй бдительности, и держи язык за зубами. Любая твоя ошибка в разговоре может вызвать много ненужных вопросов, а слухи здесь распространяются очень быстро. Как и выдумывание ответов.

Ну, это и так понятно, мог бы и не озвучивать. Ни с кем секретничать я здесь и не собиралась. За исключением Юльки – моя уверенность, что она находится здесь, никуда не делась. Но с этим можно что-то придумать. В конце концов, чтобы разговаривать, не обязательно обсуждать что-то из нашего общего прошлого. Уверена, ей есть, что мне рассказать и из этой жизни.

- Так сложилось, - вспомнив, что, скорее всего мой новоиспечённый родственник не в курсе о нахождении здесь моей близкой подруги, начала я осторожно просвещать царя в плане Юльки, - что Михаил женат на девушке, которую я очень хорошо знаю.

- Что значит, так сложилось? – Святослав явно не ожидал такого поворота.

‍