Страница 5 из 49
Тимерийская конница, ударившая нам в тыл, была совершенно не готова к тому, что им на головы прольется огненный дождь. А потом дело закончила Алиссия и другие маги, которые успели подготовить свои убойные заклятия. Отвага, военная доблесть и стремительный кавалерийский натиск были наголову разбиты хладнокровием, тактическим расчетом, а также техническим и магическим превосходством.
Больше козырей у Тимерии не было. Понеся огромные потери, они с боями отступили на свою территорию. Преследовать их никто не решился.
Все это Конон в красках описал мне. Включая особенности тимерийского мировоззрения и их шутки. Было видно, что он сильно интересуется своим врагом, хорошо знает его слабые и сильные стороны.
Пока он говорил, я сидел и думал, что есть очевидная причина, по которой он все это рассказывает. Нетрудно догадаться, что он на живом примере хочет показать мне, насколько важным было то, что мы делали, создавая Бессмертный Батальон.
Глава VI. Старые договоренности.
За беседой незаметно подошло время обеда. Конон снова вызвал начальника охраны, и вскоре его солдаты стали заносить на мою кухню всяческие блюда быстрого приготовления, а также среднего и даже медленного. Сыры, колбасы, мясная нарезка, четыре крупные пиццы, жаренные в сметане перепела, молочный поросенок-гриль и еще какие-то блюда. Запивать все это предполагалось легким сидром.
Кажется я понял, в чем состояли истинные обязанности личной охраны короля. Вовремя и по расписанию снабжать нашего монарха едой. Дождавшись пока Конон утолит первый голод, говорить стал уже я:
- Сейчас потери бойцов Бессмертного Батальона легко компенсировать. В наших запасниках полно готовых к службе тел. Но больше я уже никого не смогу поднять. Ранее мы это обговаривали, нельзя чтобы все было завязано на одного человека. Необходимо найти темных магов как минимум второго ранга, и я обучу их искусству некромантии.
- Да, я помню наш разговор, но с этим у нас большая проблема. Служба безопасности не может их найти, даже с вашими амулетами.
Тут я хотел предложить королю проверить сотрудников моргов, но сдержался. Второе убийство за неделю на моих руках. Лучше об этом помалкивать. Вместо этого, я предложил еще раз проверить командный состав нашего батальона. Экстремальные условия могли сильно подстегнуть в их развитии.
В перерыве между голубцами и котлетами, король сказал мне:
- Александр, я рад, что вы решили продолжить наше сотрудничество, хоть и отказались от поста тайного советника.
А потом немного подумал и предложил мне должность военного инструктора, с сохранением старой зарплаты.
- Я надеюсь, она вас устраивает?
- Да, конечно, проблема была не в деньгах, - ответил я, а про себя подумал, проблема была и она осталась.
У меня возник вопрос к странному названию моей должности. Получалось, что я должен консультировать людей в военном ремесле, а я в нем ни в зуб ногой. Оказалось, это просто формальность. Моей настоящей обязанностью будет преподавание некромантии. Я согласился обучить шестерых темных магов. Ага, не можешь делать сам, пришло время учить других.
После обеда, Конон, вопреки моим ожиданиям, никуда не ушел. Наоборот, мы продолжили трапезу и стали заедать жирную пищу сладкой. Охрана принесла нам заварных пирожных, миндального печенья, сладкую выпечку, каких-то блинчиков и шоколадных конфет. Я снова заварил свежий чай.
Если откровенно признаться, то я слегка устал от общества короля и хотел побыть в одиночестве, но я был искренне рад, что он никуда не уходит. Это говорило о том, что я действительно ему нужен, и он считает меня своим другом. А еще никто не будет меня по-тихому резать. Мне даже стало чуть-чуть совестно, что я мог такое подумать на короля, но только чуть-чуть.
Глава VII. Чужие обычаи.
А тем временем, Конон Яростный, король всея Барбусии сидел у меня на кухне, пил чай и травил байки о тимерийцах. Во время их отступления, несколько высокопоставленных офицеров попали в окружение и сдались нам в плен. И это привело к некоторому юридическому казусу. Наше королевство подписало римскую конвенцию, которая четко регламентировала как именно необходимо обращаться с военнопленными.
А у Тимерии само понятие военнопленных отсутствовало. Лучше бросится грудью на меч, чем сдаться им на милость, потому, что в итоге все равно будет смерть, только позорная и мучительная. А если тимерийский солдат попадал в плен, он становился врагом своего народа. Даже если такому бойцу удавалось бежать и вернуться к своим, его ждал военный трибунал. Результатом которого была виселица или пожизненная каторга.
- Это же какая-то дикость, зачем они это делают? - сильно удивился я.
- Таким образом они хотят заставить своих солдат сражаться насмерть, - объяснил мне Конон.
Вся соль произошедшей ситуации была в том, что среди сдавшихся был народный герой Тимерии, знаменитый паладин Святозар, любимый племянник Елисея III, короля Тимерии.
- Ну и как дальше будут развиваться события? - спросил я.
- Да никак, мы будем обращаться с пленными согласно римской конвенции, - ответил Конон, - а тимерийский король сделает вид, что никакого племянника у него никогда и не было.
Потом он задумчиво похлебал чай из моей самой большой чашки, закусил пирожным и добавил:
- Но, когда тимерийские послы приедут заключать мир, можно будет поторговаться и за племянника.
- Эм, но ведь король от него откажется? - не понял я.
- Ха, Александр, вы не знаете тимерийцев. Их государь сделает специальное лицо, и тогда все его придворные будут падать ему в ноги, бить челом и просить помиловать дитятко, во имя всех светлых богов. Елисей III долго будет крутить носом, а потом, вопреки своему желанию, решится исполнить народную волю.
Он еще задумчиво пожевал пирожное и добавил:
- Святозару в любом случае не позавидуешь, по возвращении его запрут в монастырь и заставят каяться. Уверен, в нашем плену ему даже лучше будет.
Мы еще немного посидели, и король рассказал такую дикую историю об обычаях тимерийцев, что когда я ее услышал, то долго не мог поверить, что это может быть правдой. Но Конон заверил меня, что ему эту историю рассказали пленные офицеры.
Когда тимерийцы организовали военный лагерь, их генерал отдал приказ о запрете ездить верхом на территории лагеря. Но к сожалению, в тот день прибыл королевский гонец со срочным донесением. Он не знал о приказе и верхом проскакал прямо к палатке военачальника, игнорируя крики солдат. Он выполнял другой приказ, от самого короля, доставить донесение как можно быстрее.
Перед тимерийскиv главнокомандующим встала дилемма, его приказ нарушили на глазах у всего войска. Но он не мог казнить гонца, так как тот был родственником самому королю и генералу этого бы не простили.
- Честно говоря, я не вижу дилеммы, - сказал я, - гонец невиновен, в его действиях нет злого умысла. Генерал должен проигнорировать свой приказ. Думаю все солдаты это бы поняли.
- Александр, мы говорим о тимерийцах. Они совершенно по-другому мыслят. Если генерал покажет, что в некоторых случаях его приказы можно игнорировать, то каждый солдат будет думать, а не выполнять приказ.
- Хорошо, ну и как он решил эту дилемму? - спросил я.
- Они взяли мальчика десяти лет, сироту, который прибился к солдатам, таких еще называют сын полка и повесили его на глазах у всего войска, вместо королевского гонца.
Я почувствовал, как булка застряла в моем горле. Когда я более или менее продышался, я стал спорить с королем, непонятно зачем:
- Но ведь это бессмысленно, все знали что мальчик не виновен и его повесили зря!
- Наоборот, они выбрали именно такого человека, чтобы все точно знали, что он невиновен.
- Но зачем?!
- Чтобы показать, что невыполнение приказов неизбежно влечет за собой смертную казнь, даже если самих виновных они не могут наказать по каким-то причинам.
Конон немного помолчал, а потом добавил:
- Наказание невиновных и награждение непричастных, это тимерийская поговорка, которая хорошо демонстрирует их менталитет.