Страница 14 из 105
*****
Карканье ворон его не могло не заинтересовать. Фаза был Хранителем и охранял не сосны и ручную живность, которая в нем души не чаяла. Он хранил портал. Тщательно оберегал один из тех проходов, через который попадают в Улей внешники, но именно его портал был не простым и не простым настолько, что гильдия торговцев приставила Хранителя и обеспечивала всем необходимым. А по факту получалось, что он помогает одним внешникам защищаться от вторжения других и Фаза сомневался, что существа по ту сторону портала чем-то лучше тех, кто их так упорно атакует.
За все время пребывания в должности Хранителя, он видел чудных, похожих на сказочных созданий инопланетян всего два раза, но не приближался и не делал попыток пообщаться. Портал тихо открывался, выплывала похожая на дирижабль конструкция, и выходили эльфы…. Фаза мог пройти на их волшебную планету – сад, но что-то его сдерживало…. Он, чисто интуитивно не доверял полупрозрачным существам и предпочитал сохранять верность родным соснам, скалам, озеру с форелью и животным.
И животные, бедные животные….. Их эльфы нисколько не жалели, проводили опыты, масштабы которых можно представить по обилию генетических отходов, которые сверху, по расписанию летели с «дирижабля» в кластер Карусель. Летели в жадно распахнутые пасти отожравшейся элиты – одних из наиболее опасных монстров улья. Подобный зоопарк откармливался намеренно и выращивался с умыслом – свирепые твари блокировали единственный проход к заветному порталу. Впрочем, все в нашем мире относительно и пресловутая «надежность» тоже.
Отряды, организованные внешниками хоть редко, но через Карусель проскакивали, иногда используя хитрость или тупо с боем, и тогда четко срабатывала вторая линия защиты – населяющее Райский стаб иммунное зверье. Все живое и имунное при появлении чужих впадало в панику, панику чутко улавливал портал эльфов и мог исчезнуть или переместиться. Все вроде надежно и продуманно, но….. Но у иммунных хоть и редко, но встречается дар Улья под названием «любовь животных» перед которым вторая линия защиты элементарно рассыпалась. Зверье встречало такого человека, словно бога, любило и оберегало. Умение его делало хозяином не только одного портала, но и всего стаба, а извечно склонное к канцеляризму руководство Гильдии Торговцев утвердило должность Хранителя на ближайшем заседании. Первым Хранителем торжественно заступил Компас, который хорошо выполнял свои обязанности, пока не сгинул без следов.
Исчезновение хранителя вызвало нервозность, похожую на панику и особенно активно зашевелились внешники. До них дошло, что появился шанс проход к эльфам перехватить, и до торговцев начали доходить слухи, что разыскивается свежак с умением «любовь животных». В гильдии перепугались, торговцы подключили все свои возможности и появился только что попавший в улей Фаза, которому и без того хорошее и яркое умение усилили и прокачали жемчугом. Он стал вторым хранителем, успешно отражал атаки внешников уже больше полугода, но служба давалась нелегко.
Фаза чувствовал, что вымотался, устал от одиночества и всерьез боялся, что одичает без человеческого общества. Он уже начал разговаривать с котом и вороном, а с Маруськой установился контакт, похожий на телепатическую связь. Фаза, при большом желании, мог теперь смотреть на мир через единственный ее уцелевший глаз. Смотреть через собаку на мир можно, но подобный номер выматывал и требовал усилий. Смотреть долго не удавалось, получалось заглядывать, словно в замочную скважину - на несколько секунд.
И, наконец – внешники. Чтоб понять их цели и стремления, надо без иллюзий понимать, что гостям с других миров плевать на иммунных обитателей, которые оказались в улье не по своей воле. Имунные для них не более чем мясо, расходный материал и забить здорового мужика на органы или выкачать всю кровь с ребенка нормально так же, как и для Фазы пожарить пойманную форель на сковородке. Ничего особенного и часть рабочего процесса. Для выполнения приказа можно, и даже положено хитрить, прикидываться партнерами, вербовать муров – ренегатов и строить честным сталкерам самые изощренные подлянки.
В его случае все понятно и предельно просто. Кто-то из самого высокого начальства внешников распорядился, установил сроки и низшее звено рвет задницу, стараясь приказ выполнить. При этом ни жалея, ни себя - ни обеспечивающих муров. И без сомнения - цель оправдывает любые средства. Инопланетные технологии не только гарантированно окупят все затраты и кто-то сделает головокружительный рывок в карьере, да тут возможны любые изменения, вплоть до геополитических подвижек.
Но, к счастью, такая серьезная организация как коалиция торговцев понимала, чем подобный расклад может грозить иммунным обитателям большого куска улья и смело выступила против. Раньше, когда проход через портал свободно работал в обе стороны, внешники побывали на планете эльфов, устроили перестрелку с трупами и захватив пленных отступили. Уйти, впрочем – им далеко не удалось, зворги их настигли в улье, и не размениваясь на мелочи выжгли до угольков два кластера неведомым оружием. Понятно, что внешникам ради новых знаний и технологий плевать на улей с обитателями, но….. Теперь возле прохода бдительно дежурит Фаза с четвероногими и пернатыми соратниками и пока он их не соизволит успокоить – портал в чужой мир останется закрытым и невидимым.
*****
Сзади глухо бахнул выстрел и распластанный на камне Фаза вздрогнул и вжал голову. Ему показалось, что стреляли по нему и промахнулись, вот только свиста пули не услышал. Стреляли дробью или картечью по воронам и попали – он уже неплохо научился разбирать их карканье и сейчас птицы горевали по покойнику или покойнице. Летучий отряд Петровича понес потери, но ему не следовало вмешиваться очертя голову, без разведки и не осмотревшись.