Гага для мага

Лес расступался перед нами, приглашал отдохнуть на каменистых пляжах возле быстрых рек, насладиться запахом живого леса и поплавать в тишине, в звуках беспокойных деревьев и вечного двигателя – животных. Мы брели по тропам, не сворачивая, доверяя нашему другу. Однако Золу становилось хуже, на его теле проступили черные полосы, лицо осунулось и впали глаза, будто он выпил яда вместо обеденной чашки кипяченной воды. Маги сторонились его, девчонки старались лишний раз не попадаться на глаза – мало ли что взбредет в голову дикому зверю. Ведь в образе человека мы его больше не видели. Сначала случник говорил, что так ему проще контролировать свою сущность и унять боль после потери связующий. А потому он уже ничего не говорил, лишь порыкивал на нас и стрелял практически безумными глазами по толпе.

- Как думаешь, его мозгов хватит, чтобы дойти до Светлой башни или нам придется убить его раньше? – подстроилась под мой шаг Лилит.

В последнее время эта девчонка совершенно прекратила с нами общаться, лишь изредка просила помощи с заклинанием или демонстрировала свои успехи в чем-либо. Девчонки в течение недели подучились принимать второй облик и практически были готовы пуститься в летный путь. Однако всех нас что-то останавливало, что-то держало на земле. Будто предчувствие, в которое я никогда не верила.

- Посмотрим. Надеюсь, ему хватит ума свалить в лес если что, а не кидаться на магесс.

- Да уж, если мы тут устроим резню, лес нам не простит. – Протянула Лилит, убирая волосы в косы. Эта девушка хоть и была хрупкой, но в последнее время я все чаще ловила себя на мысли о том, что доверила бы ей свою жизнь без заминок. Потому что она – боец. Потому что бесстрашная.

- Я вот думаю, почему лес дал мятежникам ход. Неужели ошибся?

- Ошибся? – девушка хмыкнула. – О нет, лес никогда раньше не ошибался и тут не подвел. Мне кажется, у них есть козырь, о котором мы еще не знаем. И этот козырь затеял всю эту игру.

- Ты тоже не веришь, что они сами пошли против империи? – удивилась я, замедляя шаг.

- Да, не верю.  Я думаю, что за всем этим кто-то стоит и дергает зверье за усы. Вот только если это маг, тем более, если высший, нам с ним не справится в одиночку.

- А в сцепке?

- Сотней сцепок.

- Ого, думаешь, все настолько серьезно? – я споткнулась на месте от угрозы, витающей в воздухе, от мрачного тона подруги.

- Знаешь, что я думаю? – Лилит повернула голову в мою сторону и уставилась мне прямо в глаза. – Я думаю, что как только мы окажемся в Светлой башне, нам начнут морочить голову и заставят доучиваться положенное время, потом дадут случника и отправят патрулировать улицы больших городов.

- Но…почему?

- Потому что мы уже видели слишком много. И когда вернемся начнем задавать слишком много вопросов. Вряд ли это кому-то понравится.

- Но как же другие? Почему никто больше не делал этого?

- Не задавал вопросов? – Лилит поджала губы, будто сомневалась, стоит ли мне говорить. - Потому что мятежники никогда не нападали на академию. Ничто не меняло их мыслей, не переворачивала убеждения с ног на голову. Император сказал, что это невозможно. Что наша башня находится  в таком месте, что только мы сами можем решить, как жить. А тут БАМ! И нет уже ни свободы, ни жизни. Думаешь, император не знал обходных путей? Думаешь, не готовил плана по нашему устранению после окончания этой бойни с мятежниками? Им не нужно столько сильных магов-эмпатов. Поэтому они либо поубивали бы всех, либо заставили жить обычной жизнью, размножаться и строить семьи.

- Размножаться? Думаешь, это было бы хорошей идеей? От наших браков рождались бы лишь…эти, - я указала взглядом вперед, на Зола, идущего неподалеку. – Разве это им нужно? В твоей идее есть изъяны.

- Нет. Ты просто не понимаешь. – Лилит покачала головой. - Лучше подумай, кого общество разрешит уничтожить – мага, способного защитить в будущем их дома, или зверя, который после смерти связующей теряет контроль?

Я набрала в грудь воздуха и задержала дыхание, не способная его выдохнуть. Мысль, как светлячок в темноте, озарила все и внесла настоящий сумбур в темную комнату головы. Неужели такое возможно? Неужели нас всех ждет смерть? Разве мы – оружие, которое они создали? Разве мы не достойны жизни?

Семь девчонок. Семь сильных магесс, раз смогли выбраться из пекла и сбежать. Семь ворон и носителей темной магии. Разве мы не сможем дать отпор? Разве мы не сможем побороться за свои шкуры?

- Мы справимся, Лилит. Вот увидишь. Мы еще поборемся за свои жизни.

- Ты так веришь в них? – подруга обвела взглядом молоденьких девчонок с детскими лицами, с улыбками и до сих пор блестящими от смеха глазами. Верила ли я в них? Да. Как в себя.

Однако договорить нам не дали. Зол внезапно остановился посреди дороги и принялся нервно оглядываться, будто учуял что-то, будто за деревом притаилась опасность. Так и было. Толпа вооруженных людей напала на нас внезапно. Они, словно стрелы, обрушились на наш маленький отряд.

Люди лесов – так называла их моя бабка. Определенно, это были они. Вот только почему нападали на сестер и братьев, на тех, кому Непроходимый лес верил как себе? Что случилось с этими дикарями, что они обезумели и решили атаковать?

- Постойте! Прекратите! – кричала я, стараясь перекричать поднявшийся гвалт. Однако ни дикари, ни адептки не реагировали на мои приказы. Все они были поглощены сражением друг с другом. Злые лица, агрессивные стойки, настоящая волна поднявшейся над тропой магии. Сам лес похоже встрепенулся, чтобы унять заигравшихся забияк, однако не смог выбрать, на чью сторону встать и утих. Птицы замолчали. Животные притаились по норам, пряча морды в тонкие маленькие лапки.