Страница 37 из 66
Граф встал и сноровисто налил в чашку напиток. Словно в таверне побывала, там тоже его быстро делают.
Опять неловкая пауза, которую неизвестно, как заполнить. Обоим неудобно и непонятно из-за чего стыдно.
— О чем ты хотела со мной поговорить? — спросил он наконец. — Ты ведь не просто так пришла, верно?
Кивнула, не решаясь начать.
— Это тебе, — прошептала очень тихо, положив перед магом сверток. Да, ради ритуала я согласна отдать ему своё имущество, хотя мне еще надо как-то ухитриться сварить для Горяны зелье. К сожалению, за простое золото он вряд ли согласится проводить его, слишком сложный ритуал. А мне это нужно. Действительно необходимо. С книгой есть шанс.
Словно не веря себе, Вадим развернул тряпицу и присвистнул.
— И что я должен за нее сделать? Сомневаюсь, что ты решила мне её просто подарить на именины.
— Ты прав, — отозвалась я в ответ, грея руки о большую чашку. Интуиция шептала, что я всё делаю правильно, но что-то не давало покоя. Твердило, что зря я согласилась продать свою книгу. — В обмен на книгу я прошу провести для меня ритуал призыва духа в этот мир, если не на несколько часов, то хотя бы на несколько минут. Мне необходимо поговорить со своей бабушкой.
Вновь воцарилась тишина, вот только поднять глаза и понять, почему Вадим молчит, я не решилась. Что бы я ни говорила, а всё же страшно очень.
— Ты уверена? — Кивнула. — Ты осознаешь последствия? — Отрицательно покачала головой.
— Я не знаю о них. В книге об этом не сказано, а узнать мне больше неоткуда. Но я прошу тебя. — Всё же решилась вскинуть глаза на него. — Я тебя умоляю. Пожалуйста. Проведи его. — Молодая ведьма в этом помещении плюхнулась на колени, соскользнув со стула. И сказала бы, что другая, но нет, единственной ведьмой на этой кухне была я. — Я отдам тебе свою книгу навсегда. Я сварю тебе сколько угодно зелий. Я… я больше никогда к вам не подойду. И даже Богдана не побеспокою. — Конечно, у меня же зелье. Сам прибежит через какое-то время.
Вадим молчал.
Мои глаза начали наполняться слезами. Я чувствовала, что он откажется. Что не согласится. Что скажет что-то вроде: «ведьмочка моя, ты, конечно, красотка, но даже ради тебя я не буду проводить этот ритуал». И это будет его право, да.
Первая слеза покатилась по щеке.
Удивительно, как я умудрилась это заметить, но в то же время не обратить внимания.
Вторая слеза приземлилась на колени.
Вадим всё еще молчал.
— Во-первых, встань, пожалуйста, — как-то ласково попросил он меня. И я не посмела ослушаться. Не сейчас. — Во-вторых, Ладушка, ведьмочка моя, что ты знаешь о духах?
Я задумалась.
— Духи — неприкаянные усопшие. У каждого духа есть незавершенное дело, которое мешает ему стать асеей. Стать ничем. Асеи уходят за Грань. — Вспомнила слова Вадима, когда ещё жили вместе. — Вызвать его оттуда нет возможности. Если он сам не захочет переродиться, конечно.
Маг молчал, но улыбаться начал как-то снисходительно. Вот если бы самой не нужен был ритуал, точно сейчас бы проредила его зубы. Слишком уж их… много.
— Всё это так. Вот только есть у духов странность. Или причуда, можно сказать. В нашем мире они задерживаются ровно на пятнадцать минут. За это время ты должен дать клятву, что выполнишь их задание, и задать все интересующие тебя вопросы. Иначе — смерть, заберут с собой. И станешь очередным духом, сидящим на Грани. И никто тебе не поможет. Даже я. — Он замолчал, а я почувствовала, как по коже пробегают мурашки. Страшно это всё.
Очень страшно. Так страшно мне не было даже в Нелидцком три года назад.
— Ты уверена, что хочешь этого? — спросил Вадим тихо-тихо. Так, что я едва расслышала. Но мой ответ явно был не громче:
— Это мой последний шанс попрощаться с ней. Я прошу тебя. Я справлюсь.
Слишком самоуверенно, знаю. Но это ведь была не блажь. У меня есть те несколько вопросов, которые я задам. И даже выполню её просьбу. Лишь бы увидеть.
На кухне вновь воцарилась тишина.
— Это всё? То, для чего ты пришла ко мне? — поинтересовался он вдруг резко и слишком громко. Я даже вздрогнула, потому что… да жутко мне стало, вот почему! Нет тут настоящего объяснения!
— Прости меня. Но это действительно всё.
Граф поднялся и с ненавистью посмотрел на меня. Честно говоря, никогда не умела читать по глазам, но по одному только выражению лица можно понять, о чем в этот момент думал Вадим Добрынич. А после он шагнул ко мне.
Когда-то не так давно, помнится, я сильно испугалась этого действия. Сейчас же никакого страха не появилось. Я была абсолютно спокойна. Словно всё так и должно было быть.
— Значит, книга мне вместо платы? — Молча кивнула, заворожено глядя в синие глаза. — Что же, неплохо, неплохо… но у меня будет ещё одно условие.
— Но… как?! — Я не понимала. Неужели ему мало бесценной книги?! Да за неё бы душу продали, не то, что оказали какую-то там услугу!
Медленно склонившись надо мной, он выдохнул в моё личико четыре коротких слова, прозвучавших приговором:
— Проведешь со мной ночь.
Кажется, аристократичная физиономия ещё никогда не была близка к тому, чтобы её расцарапали!