Игрушка для кардинала

Стало тихо или Нейрис просто так казалось, потому что она не видела ничего кроме коричневых пятен на белой простыне. Зажмурь она глаза — все равно будут эти пятна крови и начищенные до блеска ботинки Сэма Пратта.

— Он еще больший урод, чем я думала, — наконец-то вырвалась из нее. Магичка обняла себя за плечи, почувствовав, как дорожит. — Этот Зеро, кем бы он ни был…  

Калеб молчал, он даже не посмотрел в ее сторону, не обернулся, лишь медленно опустил простынь на свое место и поднялся с корточек.

— Вам нужно было позвать меня, а не моего консультанта.

Морргрейт выстоял под взглядом Стоуна, и даже ни слова не сказал против, прекрасно понимая, что восьмой кардинал имеет право злиться. Что злость — это намного лучше, чем паника или истерика.

— Все в порядке, — возразила Нейрис. — Мы еще должны опросить свидетелей и…

— Не сегодня.

Темно-коричневые волосы четвертого кардинала при искусственном освещение выглядели практически черными, извечная фальшивая улыбка полная дружелюбия сейчас отсутствовала. Он выглядел старше, чем показался ей в первый раз, словно морщин на лице стало больше или это просто игра света и тени так воздействовала на восприятие. Откуда он появился, она не имела понятия, словно из неоткуда, его сопровождал эксперт, у которого на шее красовалась татуировка, уходившая прямиком под воротник черной водолазки и еще один мужчина, которого было сложно идентифицировать. Он был в строгом костюме, без кардинальского кольца, но то, как он посмотрел на нее и Стоуна, а также смерил взглядом старшего инспектора, скорее говорило о его высоком положении.

— Не сегодня, — повторил четвертый, теперь уже глядя на Стоуна, тот как раз выпрямился и повернулся к ним лицом. — Вас осмотрят, а потом отвезут домой или в больницу, а завтра с утра я буду ждать вас у себя. Мне нужны все подробности, восьмой кардинал Стоун, подготовьте отчет.

Калеб кивнул.

— А теперь предлагаю вам покинуть это место.

Тяжелая рука Стоуна опустилась ей на плечо, и слегка подтолкнула, чтобы она начала шевелиться. Намек был ясен и магичка зашагала назад в сторону машин скорой помощи.

Она зачем-то обернулась, невольно заметив, как тот мужчина пристально смотрит им вслед, ей захотелось тут же отвернуться, что она и сделала.  

Вместо обещанных швов на Нейрис наложили несколько лечащих знаков, подкрепив их силу рунным рисунком, и насколько она смогла оценить весьма неплохим. Со Стоуном все было сложнее, ему настойчиво предлагал поехать в больницу, но он отказался, настояв, что руны, знаки и добрая доза обезболивающего сделают свое дело.

— Если ему станет хуже, я лично привезу его к вам, — попыталась она заверить доктора, но тот лишь нахмурился, наблюдая за тем, как они садятся в машину, а потом нерешительно захлопнул дверь, и пару раз постучал ладонью по крыше авто, давая знак водителю, что ехать можно.

Ехать на заднем сидение рядом со Стоуном было странно. Узкая спина офицера, которого обязали отвести их домой, его огромная фуражка на маленькой голов, вероятно, он был стажером, потому что молод едва ли закончил академию, возможно, им пришлось задействовать всех, кого они смогли...

Город не спал, он светился разноцветными огнями, шумел бесконечным потоком машин. Он продолжал жить.

Откинув голову на сиденье, Нейрис выдохнула.

— Ты была молодцом, — Калеб сказал это тихо, так, что вначале она решила, что ей просто померещилось.

Она удивленно взглянула на него, а он лишь пожал плечами, и стащил с пальца кольцо, привычно сунув в карман.

— Так-то лучше, — сказа он и прикрыл глаза.

А она продолжала смотреть на его. Это было до омерзения неправильно, думать об этом в этот самый момент, но если бы его лицо сейчас не было столь далеко, и не было бы этого офицера за рулем, она бы поцеловала Стоуна.

Это было неправильно.

Ни сейчас.

Ни вообще.

7.

Утром она почувствовала себя плохо, собственное тело не принадлежало ей: все кости ломило, ее пару раз вывернуло наизнанку, и голова раскалывалась. Правда, вначале она долго не могла уснуть, оттого, что постоянно прокручивала в голове случившееся, а затем пыталась остановить поток собственных мыслей. Бесконечный лабиринт извращенной фантазии Зеро, красные глаза и чернота вместо рта… — вот такие сны она видела до самого утра, до того момента, когда проснулась от звука будильника. А дальше, стоило только подняться на ноги поплыла голова, и ее вытошнило первый раз, прямо у собственной кровати.

Стоун выглядел не так ужасно: лицо его было бледным, и пускай она застала его запивающим таблетку крепким кофе, он все же не пытался распрощаться с собственными кишками необычным способом и уже корпел над отчетом. Правда, впервые за все время Нейрис обратила внимание, что лицо кардинала нечисто выбрито, она заметила легкую тень щетины на подбородке и над верхней губой.

— Ешь и собирайся, нам нужно в Коллегию, — он даже не посмотрел на нее, не оторвал взгляда от своих драгоценных бумаг.

На слова «еда» Нейрис выбежала с кухни, на этот раз ей удалось добраться до цели. Когда очередной приступ закончился, она осталась сидеть на холодном полу ванной.  

«Он сказал, что теперь нет смысла, что теперь мы все равно знаем».

— Знаем, что? — обратилась она сама к себе.

Хороший вариантов ответа у нее не было, но в сущности они не понадобились, вернее, они нашлись сами собой, когда Калеб выложил свою папку с отчетом перед четвертым, а тот придвинул ее к себе, но так и не открыл.

Вначале он ничего не спрашивал, затем открыл рот, явно для того, чтобы повысить голос, это было написано у него на лице, но затем передумал и устало потер глаза.