Игрушка для кардинала

1

 

Она пребывала в звание консультанта уже второй день, и вся ее работа заключалась исключительно в том, чтобы смотреть, как Калеб Стоун ковыряется в своих бесконечных отчетах. Занятие так себе. Нейрис выделили крохотный столик и неудобный стул, на котором она по уже сложившейся традиции раскачивалась, глядя в окно. Вид на высотку со стеклянными окнами мало впечатлял, поэтому магичка снова вернулась к рассматриванию восьмого кардинала.

Сейчас сидя в лучах солнечного света, он выглядел невероятно серьезным, корпя над своими никому не нужными бумагами. При перелистывании очередного талмуда пыль мелкими крупинками поднималась, а затем опускалась, кружась в своеобразном танце. Стоун нахмурился, затем закрыл лицо ладонями и шумно выдохнул.

— Не сходится, — прозвучал вердикт.

Нейрис не собиралась вникать, она лишь подняла взгляд к потолку и не обнаружив там ничего интересно, опустила голову и принялась изучать свои ботинки на толстой подошве.

Пребывание в стенах Коллегии причиняло почти что физический дискомфорт, особенно та его часть, где она должна сидеть молча, дожидаясь того светлого момента, когда ее мнение станет кому-то интересно. Не то чтобы она стремилась помогать кардиналам, она совсем не хотела этого, но сидеть без дела — скука смертная.

Коллегии принадлежала высотка в престижном районе города, на первом этаже шли приемы граждан, на втором находилась библиотека и столовая, а с третьего этажа начинались бесконечные кабинеты и залы. Стоун обитал на четырнадцатом этаже, как успела отметить Нейрис, довольно пустынном, казалось, что, кроме них двоих, здесь больше никого нет. Редко глухие шаги все же разносились по коридору, чаще всего они принадлежали Ирэн — высокой узколицей дамочке в чересчур обтягивающей юбке. Она появлялась примерно два раза в день и спрашивала не нуждается ли восьмой кардинал в кофе или крепком чае. Ответ всегда был неизменным — «нет».

Калеб, наконец-то, отложил талмуд и Нейрис смогла стянуть его со стола. Он не возразил, сделал вид, что просто не заметил, углубившись в чтение следующего.

— А что ты ищешь? — не выдержала она.

Люди от одиночества часто начинают разговаривать с неодушевленными предметами или сами с собой, Нейрис тоже казалось, что она разговаривает со стеной. Стоун не отвечал, погруженный в размышления.

— Ладно, — откликнулась она, а затем разочарованно поджала нижнюю губу.

На твердом переплете было написано 212, Нейрис перелистнула первую страницу. Пробежавшись глазами по двум абзацам, она поняла, что это очередной отчет. Подробно описанная обстановка комнаты наводила тоску, магичка пролистнула еще три страницы, и остановилась на том месте, где были вклеены фотографии.

Её глаза расширились, смотреть на мертвое тело на фотографии было странно и одновременно страшно. Нейрис не так часто видела мертвых, чтобы слишком легко относиться к этому. Она бы хотела перевернуть страницу, но продолжала смотреть на девочку лет девяти, которая лежала в неестественной позе. Плиссированная синяя юбка, аккуратно разложенная полукругом, каждая складка на которой выглядела тщательно отутюженной заботливой рукой, белая рубашка с коротким рукавом и темные волосы, спутанные, грязными клочьями падали на лицо. Лишь один глаз — пронзительно синий смотрел на Нейрис  из-под волос своим стеклянным заставшим взглядом.

Магичка сглотнула и, наконец, перелистнула страницу. Через пару страниц сухих комментариев о положение тела, и позже заметок из отчета патологоанатома, обнаружилась еще одна фотография. Еще одна девочка с соломенными волосами и испуганным выражением на застывшем лице.

В конце Нейрис насчитала шесть фотографий и все дети в возрасте от пяти до одиннадцати. Чьи-то любимые драгоценные дети.

— Пытаешься найти кто это сделал?

Он, наконец-то, заметил её. Оторвался от очередных записей и устало потер глаза.

— Десять тел, и это только дела, которые удалось связать между собой.

— Разве этим не должна заниматься полиция?

— Всеми делами с магическим вмешательством занимаемся мы.

— Хочешь сказать это сделал маг?

— Мы так считаем.

Она могла бы сказать, что это не так. Зачем какому-то магу убивать детей? Она могла бы слепо отстаивать «своих», но не стала, потому что знала, что обладание магическими способностями не делает человека хорошим и уж тем более невиновным.

— И сейчас ты работаешь над этим делом или над чем-то еще?

— В свободное от других дел время, — уточнил Калеб.  

— Насколько я заметила других дел пока не наблюдается, может, тогда расскажешь мне подробнее, я ведь твой консультант! Можем выпить кофе в столовой и, вообще, пообедать.

Прежде всего ей хотелось пообедать, с учетом того что за завтраком она не успела в себя запихнуть бутерброд, а сейчас большая стрелка часов над головой Стоуна приближалась к четырем. В животе урчало.

— Если ты меня не покормишь, я пожалуюсь на тебя за жестокое обращение с опекаемым, — с улыбкой произнесла она.  

— Могла бы сказать и раньше, что голодна, — он поднялся из-за стола и вышел из кабинета.

Через пару секунд Нейрис почувствовала давление в запястье, и ей ничего не оставалось как последовать за кардиналом следом. Она шла по коридору за ним, ровно на том расстояние, на котором им позволяло «доверие». Расстояние равнялось десяти шагам взрослого человека, и она к этому уже потихоньку начала привыкать.

Она взяла за правило думать о том, что если она проснулась и поела, то день уже удался. Не ждать многого и не надеяться ни на что — вот её новые правила, и еще одно главное — все время бежать, не останавливаться ни на секунду, потому что остановка приведет к смерти, а Нейрис четко решила для себя выжить несмотря ни на что.