Игрушка для кардинала

Билли и в тот раз хватило пресловутого щелчка пальцев, чтобы закрыть Нейрис барьером, а на второй щелчок времени не осталось.

И ее время сейчас тоже стремительно убегало.

«Нейрис».

«Все будет хорошо».

«Не сдавайся».

Далекий голос доносился эхом, в то время как мир превращался в размытый хаос, который она наблюдала словно из-за мутного темного бутылочного стекла.

Нейрис видела все, как если бы ей вернули зрение.

Разрыв, с его неровными краями, который зиял в асфальте раскрытой пастью чудовища, Рейджа с его резервом, который стремительно приближался к нулю, слабые свечения вокруг офицеров, и энергию, которая раскаленными шарами кружила вокруг восьмого кардинала.

На секунду она очнулась, чувства и желание жить снова вернулись к ней. Она хотела кричать, но не могла, рот открывался в немом крике. Нейрис попыталась дернуться всем телом, но снова ничего. Вокруг все слишком вязкое, ощущение, что она находится внутри огромного желе с отрицательной энергетикой.

Запястья все еще жгло.

— О черт, оно её проглотило!

— Черт!

— Нейрис!

Краем глаза она видела, как у восьмого кардинала в ладони появился огонь. Она не понимала, что это, пока огонь не перекинулся на невидимую нить, стремительно сжирая которую, он оставлял после себя звенья тяжелой железной цепи.

Нейрис только ахнула, когда огонь добрался до неё. А дальше случилось нечто, выходящее за грань её понимания…

9

Дорогу до сих пор озарял свет мигалок, на этот раз скорой помощи. Трудно сказать, что все закончилось хорошо: один из офицеров погиб, еще одного увезли с многочисленными переломами, три машины уничтожены, Рейдж израсходовал резерв и теперь не сможет работать еще около недели. Потери, можно сказать, минимальные. Больше всего Калеба занимала девчонка, которая сидела на ступеньке машины скорой помощи, укутанная пледом.

Красные волосы рассыпались по плечам, взгляд зеленых глаз устремлен в никуда, наверняка она не видела ничего перед собой просто прибывала в собственных мыслях.

Калеб прищурился, разглядывая ее с расстояния в десять шагов, на вид ничего особенного: овальное лицо без грамма косметики, непослушные волосы и хрупкая фигура, пожалуй, самое привлекательное, что в ней было.

Она заметила его и еще сильнее укуталась в плед, словно он был причиной новой волны озноба.

— Живучая, как видишь, — она пожала плечами, а затем выдавила из себя подобие улыбки.

— Уверена, что не хочешь в больницу?

— Ты же слышал, что сказали, физических повреждений нет, кроме кровоподтёков на плече и бедре. Резерв пуст, но моя… душа в порядке. К синякам я уже привыкла, — она указала на почти сошедший синяк под глазом, — так что больница мне не нужна.

— Хорошо, как считаешь нужным.

— О, ты начал считаться с моим мнением? — наигранное удивление. — Что это? Новый этап в наших отношениях?

Калеб машинально коснулся кольца, символизирующего его статус. Горячее, раскалилось до предела. Хотелось снять его и спрятать в карман, но пока еще рано.

— Отношений? — только и переспросил он, чувствуя, как внутри тоже становится горячо.

— Ага, господин наставник, — передразнила она. Нейрис отвернулась, желания смотреть на восьмого кардинала не было, мысленно она все еще прибывала внутри тени, которая проглотила ее. — Отношения между собачкой и её хозяином, неожиданно понявшим, что она не всегда желает исполнять его приказы радостно виляя хвостом.

— Не спросишь даже меня, что это было? — его голос звучал приглушенно, словно ему с трудом давалось каждое слово.

— Спрошу, но не сейчас.

Кажется, разговор был окончен. Калеб знал, что ей нужно время, чтобы разобраться в том, что произошло, а еще он надеялся, что этого времени хватит, чтобы она начала задавать правильные вопросы.

Сегодня он мог лишится её. Мысль об этом причиняла дискомфорт.

С момента их первой встречи он знал, что она та самая, которая сможет помочь и окончательно убедился в этом, когда они попали в Долину.

Быстрым, практически стремительным движением он снял кольцо с пальца и сунул его в карман брюк.

Стало немного легче, во всяком случае, теперь больше не казалось, что он вдыхает огонь вместо воздуха.

— Ладно, в таком случае, поехали домой.

Она неохотно избавилась от пледа.

Нейрис выдохнула. Тяжелые капли воды стекали по щекам к подбородку, она наклонила голову и крепко зажмурилась. Сумасшедшая ночь закончилась, следовало лечь спать, как только она переступила порог «дома», но ощущения, что она все еще находится внутри тени, не покидали её. Избавиться от них не получилось, Нейрис разочарованно отметила, что помимо всего прочего, забыла захватить сменные вещи, а те, что были на ней, уже закинула в стиральную машину. Ничего не оставалось, как завернутся в полотенце и выскользнуть в коридор, а из него в гостиную. Калеб сидел за кухонным столом с кружкой кофе. Запах свежемолотых зерен донесся до нее быстрее, чем она увидела восьмого кардинала.

Его взгляд задержался на ней, но не дольше, чем если бы она была ему надоевшей подружкой. Особого смущения она не испытывала, Нейрис не стеснялась собственного тела и знала, что мужчины обычно хотят от женщин.

— Почему не спишь? — не оборачиваясь, спросила она, босыми ступнями шагая по направлению к своей комнате.

— Отчет, — коротко откликнулся он, хотя мог бы и не отвечать.

На самом деле ей просто захотелось поговорить о том, что случилось и на не знала, как завязать разговор, чтобы не показаться слабой испуганной девчонкой.