Страница 2 из 10
Дверей в подъезде не было, и Лизу обдало пылью, но она не стала подыматься выше. Все еще надеялась найти кого-то – наверное, это была глубоко засевшая в человеке потребность сбиваться в группки. Какое-то время, сидя прямо на нижней ступеньке, девочка изо всех сил пыталась вспомнить хотя бы свою маму – но у нее ничего не получалось. Плотнее закутавшись в толстовку, Лиза прислонилась к обшарпанной стене подъезда.
Она не знала, сколько времени прошло, плакала она или нет – скорее всего плакала, от страха и отчаяния, а потом заснула. Заслышав какой-то звук, Лиза открыла глаза, разом выныривая из нервной дремы, и увидела у входа в подъезд парня, по возрасту походившего на мальчишек из выпускного класса. Он молча стоял в дверях, одетый в пыльные кроссовки, джинсы и кожаную куртку с небольшим рюкзаком за плечами и смотрел так, как смотрят на приглянувшихся котят взрослые люди, раздумывая: забрать или пройти мимо, чтобы избежать лишних забот.
Лиза же глядела на него, широко раскрыв глаза. До этого она не могла вспомнить черты своих родителей, но его лицо, чуть прищуренные от падающего сбоку солнца зеленые глаза, короткая стрижка с длинной, спадающей на лоб челкой – все это казалось ей болезненно знакомым. Окажись парень и Лиза старше, предположения могли быть какими угодно, но сейчас Лиза пришла к единственно логичному, как она полагала, выводу:
- Братик?
Парень изумленно моргнул. Он знал эту девочку. За недолгое время скитания по городу – совсем не такое спокойное, как досталось ей – он успел повстречать несколько людей, но все они были либо крайне агрессивно настроены, либо уже мертвы, так как сунулись к первым. Поэтому, сняв с одного из трупов заряженный пистолет, парень решил сторониться людей. И никого из них он не знал. А вот эту малявку… поэтому-то и остановился, хотя не собирался нянчиться с детьми. Тем более, в нынешней ситуации, когда все, что он помнил о себе – имя, возраст и то, что был студентом (где? чего?), а все происходящее вокруг напоминало чересчур реалистичную постапокалиптическую игру. Девочка смотрела на него с надеждой, а на ее лице, пыльном и чумазом, явно виднелись следы недавних слез.
- Давай лучше Патрик, а еще лучше Рик, - наконец дружелюбно произнес он, протягивая ладонь.
Девочка неуверенно улыбнулась и куда более решительно подошла и взяла его за руку.
- А я… - начала она.
- Знаю, Кнопка. - Он, не снимая рюкзака, достал из бокового кармана кепку и нахлобучил ей на голову, решив, что лучше, если случайные встречные будут принимать ее за мальчика. - Пойдем, нам надо отыскать еду.
Живот Лизы в ответ согласно заурчал.
Но они потратили весь оставшийся день, стараясь найти магазин, склад, что-то подобное – совершенно безрезультатно. Совместные усилия в воссоздании памяти или картины происшедшего тоже ничего не решили. Они очутились в неком странном городе, где не видно было машин, над которым не летали самолеты, а люди встречались крайне редко. Их надо было избегать – так считал Патрик. Он говорил, что в одиночку (ну, пусть вдвоем) выжить намного проще, чем сбившись в большую группу. Там более, слабых могут обидеть. Но в этом Кнопка не соглашалась с ним. Она была ребенком, ей нужна была семья, взрослые - настоящие взрослые, а не старший брат, и она совсем не понимала, что значит для мужчины оказаться слабее.
К вечеру, непрестанно подкрепляемое голодом, это их разногласие готово было перерасти в нешуточный спор, когда все решилось слишком быстро. Услышав издали рычание двигателя и заметив скользнувший по остаткам асфальта свет фар, Кнопка выбежала на середину дороги. Патрик, проклиная все на свете, бросился за ней - и они оба были обнаружены. Вопрос отпал сам собой.
Через пару мгновений перед ними затормозил странный агрегат, собранный из десятка совершенно разных механизмов. Остов он позаимствовал у маленького горбатого автомобиля, на котором уже не осталось краски, дверцы заменяли какие-то решетки, везде разные. Чудом уцелевшие лобовое и заднее стекла были изрезаны трещинами и заклеены изолентой. То, что клокотало и порыкивало под капотом, больше напоминало упавшую в пруд газонокосилку.
- Что стоите? Залазьте быстрее, скоро тут светопреставление начнется, - выкрикнула высунувшаяся из "машины" темноволосая девушка и указала на небо, темнеющее теперь гораздо стремительнее из-за мчащихся с запада тяжелых туч. На горизонте уже сверкали вовсю странным неоновым светом молнии, над дорогой, взметая только недавно высохшую пыль, пробежал сильный порыв ветра.
Кнопка не заставила себя долго ждать, нырнув к ней на заднее сидение, Патрик последовал за девочкой. Им пришлось помещаться втроем, так как переднее было занято, но выбора не оставалось.
- Якоб, возвращаемся быстрее, - скомандовала все та же девушка сидевшему за рулем мужчине, и они поехали дальше.
Казалось, агрегат движется очень медленно, не больше 60-70 км/ч, в то время как гроза надвигалась просто стремительно. Все сидели молча, затаив дыхание и оставив вопросы на потом, даже не разглядывая новых попутчиков. Сухой, наэлектризованный воздух задувал в машину, тьма подбиралась все ближе и наконец накрыла, будто плотным шерстяным одеялом. Неожиданно стало очень тихо, а потом снаружи донеслось еле слышное потрескивание, все набиравшее мощность, от которого Кнопка в страхе вцепилась в руку Патрика. От неба к земле протянулись десятки тонких полупрозрачных электрических разрядов, какие можно увидеть в "магическом шаре". Они будто сверлили дорогу, их становилось все больше, и Якобу все сложнее было их объезжать. Внезапно раздался громкий треск, машину тряхнуло, а посреди дорожной полосы стала расширяться длинная трещина. Сидевшая впереди девушка - судя по длине волос - молча закурила, и Патрик тоже почувствовал потребность в этом. Трещина, теперь оставшаяся позади, разветвляясь дошла до стоявшего у дороги здания, и оно стало разваливаться на глазах. Чуть позже подобный грохот раздался и над их головами. Лиза уткнулась лбом куда-то под руку Патрика, чтоб не видеть и не слышать всего этого, и он инстинктивно чуть приобнял ее за плечи, пряча под курткой. "Может, она действительно моя сестра, - мелькнула мысль. - Или похожа на сестру в…" Он чуть было не подумал "в том мире".