Белоснежная тень

Невольно вздрогнув, мотаю головой в поисках виновницы. Моргнув жёлтыми глазками, животное просто сидит на деревянном ящике около переулка.

— Пошли в противоположную сторону.

Вряд ли бесцельные похождения дадут нужный результат, но в ходе процесса я надеюсь вновь подхватить то странное чувство. Если у меня получится, шанс не будет упущенным. Только бы найти...

— И всё-таки с ней что-то не так, — снова перебивает размышления голос Иширо.

— Думаю... у неё свои дела. Зачем-то она следит за нами, но она не враг. Быть может, просто чей-то неудачный эксперимент или осколок разума, запертый в теле кошки? Честно, без понятия.

Обманывать его больше не хочется. И думаю, знай я правду, непременно поделился бы. Но и здесь умудряюсь допустить ошибку.

Слишком подробный и искренний ответ настораживает напарника, и уже настаёт его очередь кидать на меня взгляды. И как назло вспоминается вчерашний разговор. Если бы он не твердил мне о сумасшествии моих идей и больше доверял, ничего бы не произошло.

— Эй, напарник! Я сейчас начну свою охоту, а ты не вмешивайся, ладно? А потом мы, так и быть, поговорим.

Ухмыльнувшись, приседаю к земле.

Чувствую.

Мир, словно в тумане, расплывается перед глазами, мешая ориентироваться и двигаться, но чувства не подводят, точно показывают нужное направление. Шум в ушах становится едва терпимым, но лишь на первое время.

Отдаваясь порыву, я следую натянутой до предела нити.

Эхо собственных шагов обращается в шум бега, сливаясь с преследующим меня существом и приближая неторопливые шаги хищника.

Охота — термин весьма странный. Изначально он существовал у оборотней, но после появления кровавых демонов нашёл своё новое применение. Охота у всех живых рас означает преследование добычи. Однако демоны применяют его, когда хищник преследует другого хищника. Была разработана даже такая методика. Кровавых демонов ловили и сажали на цепь, как зверей. А затем в ночь выпускали на улицы города, чтобы те преследовали других демонов, гуляющих на свободе. Инстинкты сами заставляли следовать за ними. Эксперимент вскоре признался запрещённым. Улицы были залиты кровью. Слишком много возмущений и ненужных проблем он вызывал. И вот такой охоте может отдаться любой демон, чтобы отыскать другого. Но риск настолько велик, что никто не осмеливается. В случае неудачи можно обратиться в кровавого демона. Затем зависимость и безумие.

Я не хищник. Я не ищейка. Я лишь хочу найти его!

Смазанный мир мечется вокруг, сливаясь в неясные тени, запахи и звуки. Всё остаётся позади. Для меня существует только один голос, один запах, один демон.

Хруст ломающихся костей резко пронзает ощущения, обдавая ледяными порывами ветра и душераздирающим смехом безумия. Звук капающей крови и резкий аромат чего-то неправильного вышибает воздух из лёгких, но не заставляет остановиться. Ни крика боли, ни страха не доносится от умирающей души.

Почему кто-то умирает?

Просто точно это знаю. Лишь бы не сорваться... я не он. Мы разные. Я не играю, не потому что не знаю правил или мне неинтересно, а потому что обещал себе не повторять его ошибки. Да, у брата была причина. Помню... Или нет? Не важно. Не прощу... Просто не прощу никого, кто по собственной воле примет участь кровавого демона! Пусть лучше нейтральная сторона, даже если это бегство от реальности! Я ведь обещал себе...

Повороты многочисленных улиц, темнота дорог и переулков, искусственный свет от фонарей и фар машин, бьющий в глаза, громкие звуки человеческих голосов, опять шаги впереди и за спиной.

Как долго? Где же ты?

Секунда. Всего на секунду в поле зрения попадает силуэт крошечного сгустка золотой души с чёрной, зелёной и красной аурой. И оно плачет.

Что это, во имя преисподней, было за чудовище?! С ума сойти! Да запросто. Не хочу никогда чувствовать её снова! Это... ужасно.

Вспышка зеленовато-то бледного света на миг, всего лишь на краткий миг заглушает ироничный сухой смех, вызывающий потемнение в глазах и немыслимый страх.

Я знаю его... уже слышал... но этого ведь не может быть?

Остаётся мало времени. Расстояние сокращается настолько, что можно посчитать ударами сердца.

Почему нет запаха? Повсюду только кровь и смерть. Запах преисподней.

Стремительные повороты резко обрываются, обращаясь в один через-чур длинный и чёрный путь, шатающийся в смазанных белых штрихах. А на его конце капли крови поднимаются ветром, истончая манящий отвратительный аромат.

Но запаха убийцы нет! Ничего, кроме смеха и шёпота змея. Что это значит? Он насквозь пропах преисподней, словно сам дьявол вырвался из власти Пустоты. Я задыхаюсь рядом с ним... но почему... впервые за долгое время чувствую себя таким свободным и безграничным? Почему ты вновь и вновь зовёшь меня и мучаешь?..

Впереди появляется движение, но боль достигает предела, просто выбрасывая в реальность. Сбившись с бега, останавливаюсь на шаг, пытаясь отдышаться. Подошв сапог касается кровь. Чувства воспринимают её обжигающим пламенем, готовым перекинуться на всяк приблизившегося и увидевшего запретное. А впереди во тьме застыли двое существ.