Ты найдешь меня во тьме

- Единственная моя слабость - это ты!

- Это радует.

И всё в таком же духе. Магистр Маккой нашу встречу не выдал, не знаю, чем он руководствуется... Может, тем, что мы там все погибнем? Чтобы подготовится к опасностям я проводила время в библиотеке и на полигоне. Так и проходили дни, вплоть до похода к камню.

***Аурел***

С момента встречи с магистром, все стали более нервными. Особенно Даффина. Помимо истории с Арленом, ей ещё и родители стали намекать про женитьбу.

- Что же нам делать, если родители будут настаивать на своем?

- Не можем же мы сбежать. Убедить их не получится?

- Можно ли убедить короля сменить решение?

- Ну, а вдруг.

- Если ты только пойдешь со мной убеждать его.

- А меня не повесят на воротах дворца? - решил вдруг пошутить.

- На воротах не должны... - Мрачно ответила девушка.

- Даффи, не будь такой мрачной!

- Хорошо, любимый. - Поцеловала в щеку и отстранилась. - Мы все-таки идем разговаривать с моими родителями?

- Пошли.

Даффи открыла портал во дворец и повела меня по коридорам. Как оказалось, вела она меня в кабинет отца. Перед дверью мы остановились, она стряхнула с меня невидимые пылинки и постучала в дверь

- Входите. - Властный голос из-за двери заставил собраться.

- Здравствуйте, Ваше Величество. - преклонил колено перед королем.

- Барон Холан, если мне не изменяет память. Поднимитесь, мы не на приеме.

- Благодарю Вас. Мы с Даффиной хотели бы с Вами поговорить.

- Присаживайтесь.

Мы послушно сели напротив хозяина кабинета. Любимая взяла меня за руку.

- Я и ваша дочь любим друг друга. В будущем я хотел бы сделать ей предложение. С Вашего согласия.

- Барон, простите что не помню вашего имени, вы же знаете, что моя дочь наследница трона?

- Папа, - возмутилась девушка, - зачем ты так...

- Знаю. И всё равно смею просить её руки.

Неожиданно дверь без стука отворилась и в комнату вплыла королева. Я встал со своего места и поклонился даме.

- Даффина, давно не видела тебя. - Поприветствовала дочь, а потом запахнулась в концы кофты. - Представь этого молодого человека.

- Барон Аурел Холан, мой любимый.

- Приятно познакомиться, барон.

- Для меня честь познакомиться с Вами. - поцеловал руку женщине.

- Леди Кассандра, вы отвлекаете нас от важного разговора.

- Какого же?

- Молодой человек нашел в себе наглости просить руку нашей дочери! - Стал возмущаться король. Принцесса только закатила глаза и крепче взяла меня за руку.

- Ну и что, разве не любой желающий из знатного рода может претендовать на ее руку? - Королевская чета беседовала так будто нас нет в комнате.

- У нас договор о браке с принцем Вальдемиром.

- Ну уж нет! - Соскочила любимая со своего места. - Замуж за него не пойду.

- Даффи, успокойся. - поспешил успокоить буйную голову.

- Я спокойна, но свое мнение высказала.

- Тебя никто спрашивать не будет! Кто здесь король, я или ты?

- Ты...

- Значит мои решения не должны подвергаться сомнению.

- Вы уверены, что брачный союз с Даленом будет выгоден?

- Это позволит Далену развиваться, а мы сможем искать потенциальных магов. - Спокойно ответила королева. - Герцог Терло нашел минерал пробуждающий магию.

- Я думаю, что с такими людьми, как там, мы получим больше тёмных магов, чем светлых.

- С чего такие выводы, молодой человек? - Включился в разговор король. Вспышку гнева в себе подавил.

- Вы хоть раз бывали в Далене?

- На политических приемах, как и все правители.

- В уютном и тихом дворце, который окружен со всех сторон высокой стеной. А что за крепостью? Как живут обычные люди, вынужденные платить не подъемные налоги? Это правители видели? - стоял на своём. Во время путешествия с Эхо, я случайно увидел на пороге лавки лекаря женщину с бледной девочкой на руках. Она слезно просила дать ей лекарство, на все деньги, что у неё есть. Но их было недостаточно. Перед ними просто захлопнули дверь. Девочка умирала от ужасной болезни. Я дал ей денег и подлечил немного ребёнка. Эта картина до сих пор стоит у меня перед глазами.

- Тем более, если Даффи станет королевой, то два государства объединятся и будем проводить реформы среди населения.

- Если два государства объединятся, Дален будет паразитом на теле Марель. Для осуществления реформ нужны деньги, их у них нет, зато есть у нас. И мы будем давать, потому что Даффина жена Вальдемира. А итоге мы станем банкротами. Но согласен, ткацкое дело у них развито очень хорошо.

- Не вам меня учить как вести политику, вот станете королем тогда и поговорим.

- Я лишь высказал своё мнение. Но есть ещё кое-что.

- И что же?

- Странно, что вы не заметили. Ваша жена беременна. - И я повернулся к королеве. - Поздравляю, Ваше Величество, у Вас будет мальчик.

- Как раз шла сказать тебе про это...

- Хм... Вижу, как же я не увидел этого раньше.

- Теперь вы не будете препятствовать нашему браку? - В надежде спросила Принцесса.

- Рано радуешься, малыш еще не рожден и до этого момента ты наследница.

- Разрешите откланяться.

- Всего доброго.

Мы вернулись обратно в Академию. Теперь у нас появился маленький шанс, что в будущем, мы станем супругами. Даффина всё равно ходила сама не своя. Я решил не трогать её пока что, а занялся чтением и изучением некоторых методик, которые могли бы нам пригодиться в походе. Эхо тоже ушла в себя, должно быть готовится открывать проход. Так и прошла неделя. Пока однажды не произошёл весьма неприятный инцидент. Как раз перед выходными днями мы вчетвером занимались на полигоне. Арлен, как всегда в последнее время, начал злиться. Обычно он сдерживал себя, но не в этот раз. Тьма начала выхлестываться наружу. Мы успели поставить совмещенный щит, нам не хватало только магии огня. Если бы мы промедлили, сомневаюсь, что здоровье при нас осталось бы. Это и стало сигналом к действию. Мы открыли портал и впихнули темного в заранее приготовленную комнату.