Страница 95 из 107
Глава двадцатая вторая: Габриэль
И зачем она только посмотрела?
«Рады сообщить Вам, что ваша заявка на стипендию одобрена. Комитет принял решение… Приглашает… Собеседование…»
Эль оглянулась на спящего Макса: его грудь мерно поднималась, ветер из приоткрытого окна теребил волосы. Робинзон спал рядом, заняв освободившееся место на подушке.
Ее разбудила гроза за окном. Макс проснулся, как только она попыталась выбраться из постели: потянулся, прижал ее к себе, поцеловал в макушку, нашептывая слова успокоения. В самом деле, отчего ей так тревожно, если он рядом? Даже кот спал без задних лап, лишь изредка шевелил ушами и потихоньку открывал рот, как будто пережевывал во сне безразмерную рыбную котлету.
Какое-то время они просто лежали в тишине, прислушиваясь к дыханию друг друга и шороху дождя. Потом Макса все-таки сморил сон, а Эль выскользнула из кровати и проверила электронную почту.
Письмо было датировано днем их с Максом вылета из Лондона. И на собеседование ей следовало явиться уже завтра к десяти утра. Как раз успеет по прилету привести себя в порядок, собраться с мыслями и настроится на нужную внутреннюю волну.
Она столько ждала этого события, была уверена, что после положительного решения поднимет на уши весь Нью-Йорк, а теперь просто сидит, словно приклеенная к стулу, и не может думать ни о чем, кроме того, что ее жизнь вот-вот расколется на «до» и «после».
Она вернулась в постель уже когда серое английское небо начало светлеть. Придвинулась к Максу, обняла его так сильно, что он даже улыбнулся во сне и покрепче обхватил ее в ответ.
Хотелось плакать, но Эль смогла взять себя в руки. Все идет своим чередом, как и должно быть.
— Что случилось? – наконец спросил Макс, когда они спустились позавтракать в ресторан. Эль как раз пыталась разделаться с блинчиком, но из-за дрожащих рук просто выпотрошила все его сладкое содержимое на тарелку. – Ты как будто расстроена.
Эль неуверенно кивнула, отодвинула приборы и сделала жадный глоток кофе.
Хотелось как следует себя выругать за абсурдность ситуации, которую сама же и создала. Что сказать Максу? «Я расстроена, потому что, скорее всего, поступлю и мне придется съехать?» Он первый подумает, что она не в ладах с головой. Или просто не хочет уходить с тепленького местечка. Но и отмалчиваться бессмысленно – он должен знать.
— Я получила письмо. Меня приглашают на собеседование. – Эль прочистила горло кашлем. – Я могу провалить его, но это уже большой шанс и…
Голос все-таки подвел ее, сошел на нет. Еще один глоток обжигающего кофе – и ничего. Словно она разом позабыла все слова.
— Наверное, нам бы стоило заказать шампанское по такому поводу? – Макс довольно улыбнулся, наклонился к ней через стол и заговорщицки шепнул: - Значит у меня все-таки будет своя знакомая журналистка?
Эль снова кивнула. Он, кажется, не выглядит расстроенным? Понимает, что теперь у нее появится повод уйти и, возможно, даже рад этому. С оглядкой на все доставленные неприятности это было бы логично. С глаз долой, из сердца вон.
— Я не хочу шампанского. – К горлу подступил ком, но Эль кое-как справилась с чувствами. И даже смогла улыбнуться. – Просто я так долго этого ждала. А теперь растеряна. Как будто… ну, знаешь…
— То, чего долго ждешь, всегда особенно приятно сбывается, - подсказал он.
— Да, примерно так.
Разговор не клеился. Хотелось сказать совсем не то, что нужно было говорить, а их обычная болтовня вдруг стала тяжелой. Как будто слова нарочно приставали к гортани, и чтобы проговаривать их приходилось делать над собой нечеловеческие усилия.
— Эль, в чем дело? – Макс отодвинул в сторону тарелку. – Чем ты так расстроена?
«Ты должна ему сказать», - нашептывал тот внутренний голос, который еще верил в сказки и окреп за то время, что она провела возле этого мужчины.
«Да, скажи ему, что хочешь и дальше быть бестолковым придатком его фамилии и миллионов, которые откроют тебе все двери», - гаденько поддернул внутренний прагматик.
— Может быть мы…
Фразу перебила настырная трель телефона Макса. Он, взглянув на экране, нахмурился.
— Я отойду, подожди минуту.
Эль наблюдала, как он вышел наружу. Сквозь стеклянную перегородку ресторана было видно, как нервно он прижимает телефон к уху и потирает лоб. Что-то случилось. Что-то плохое, раз он, нажав отбой, не спешит возвращаться в зал. Макс прошелся туда и назад, снова прижал телефон к уху. Потом «отбой» – и снова звонок.
Она не стала дожидаться его возвращения, сделала глоток латте и тоже вышла.
— Это Маргарита, - сказал Макс, предвидя ее вопрос.
Марго. Ну, конечно, Марго. Давно не давала о себе знать.
— У нее что-то случилось? – Выражение его лица было слишком очевидным, чтобы полагать, будто сестра позвонила справиться о его здоровье. Да и после ее выходки Макс был слишком зол, чтобы просто так болтать ни о чем.