Страница 72 из 107
Глава семнадцатая: Габриэль
Проблема образовалась на следующий день, когда за завтраком Макс сказал, что по прогнозу в Лондоне довольно прохладно и дождливо даже несмотря на то, что июль считался в Англии самым жарким месяцем в году.
— Ты не брала с собой теплые вещи? – спросил Макс, одним залпом допивая кофе. Он предупредил, что будет отсутствовать до самого вечера, потому что внезапно возникшая проблема с какими-то договорами требовала его личного и немедленного вмешательства.
— Нет, - не стала юлить Эль. Она знала - чтобы ни случилось, с ее стороны никогда не будет вранья для него. Даже если правда поставит на кон их странные и непонятные отношения. – Ну, то есть, у меня есть свитер.
— Я дам тебе…
— Нет! – быстро, пока он не закончил, перебила его Эль. Она прекрасно понимала, что последует дальше. – Я не возьму.
Он повозился с запонкой, а потом вопросительно посмотрел на Эль, явно намекая, что без ее помощи не справится. Она охотно подошла, хоть любая близость с ним неизменно превращала ее мысли в поток непристойностей. И отбиваться от него у Эль уже не было ни сил, ни желания. Надеясь, что Макс не заметил, как дрожат ее пальцы, она аккуратно поправила столбик запонки в петлице, расправила идеально белоснежный открахмаленный манжет.
— Габриэль, послушай, - Макс перехватил ее за локоть, удерживая рядом. – В Лондоне стоит зверская погода. Могу тебя уверить, что мы вполне обойдемся одним моим зонтом, но я не позволю тебе гулять в холод в шортах, майке и босоножках. Если для тебя будет достаточно отсиживаться в отеле под одеялом – я не против, хотя, признаюсь, у меня были несколько другие планы на ближайших три дня.
— Как у тебя это получается?
—Получается что?
— Находить аргументы, против которых мне не выстоять.
— Я акула бизнеса, мисс Самые вкусные панкейки. – Макс приподнял лицо Эль за подбородок. Он даже не скрывал, что наслаждается ее смущением. –Я еще не начал играть в полную силу.
И она безоговорочно в это верила.
Как верила и в то, что рядом с ним простыми и понятными становились даже самые сложные вещи.
— Давай договоримся вот как: я, к сожалению, не могу предоставить тебе своего секретаря – сегодня она будет нужна мне все время, и сомневаюсь, что к концу дня у Лили будет достаточно радужное настроение. Поэтому я попрошу Ника организовать тебе сопровождение для похода по магазинам. Купи самое необходимое, без чего не обойтись, и обязательно удобную обувь – у нас будет машина, но и пешком придется походить.
— Машина? А как же велосипеды? – Теперь уже она наслаждалась его недоумением.
— Вряд ли я способен справится с этим чудом техники, Габриэль. Без понятия даже, помню ли как на нем сидеть.
— Хороший повод вспомнить, - продолжала подшучивать Эль.
— Даже не представляю, что должно случиться, чтобы я поддался на эту авантюру.
Никогда еще Эль не чувствовала себя так неуютно, ходя по магазинам. Прогулка с Марго неделю назад – теперь казалось, что прошла целая вечность – была простой необходимостью. Марго знала, куда идти, знала, как разговаривать с продавцами, которые еще при входе цепляли ценники на каждого клиента, чтобы, не дай бог, не пропустить «золотого клиента» и свои комиссионные. Все сразу бросались к Марго, Эль же оставалась в стороне, словно тень – и наслаждалась тем, что суета сосредоточена в другом месте. Сегодня все было иначе. К счастью, не так, как в «Красотке», но Эль все равно чувствовала себя неуютно. Хотя бы потому, что взгляд то и дело опускался на ценники, и всякий раз это превращалось в настоящий взрыв стыда.
Она взяла самый необходимый минимум: пару теплых свитеров, брюки, классические джинсы, удобные ботинки и короткий плащ. И всю дорогу до дома размышляла над тем, кем и куда устроиться на работу в случае благоприятного рассмотрения ее кандидатурыуниверситетом. Было бы идеально устроиться внештатным журналистом в какую-нибудь газету или любое другое печатное издание. Эль прикусила губу, мысленно обозвала себя идиоткой. Вот уж размечталась: максимум, что ей светит на первых порах – роль девочки на подхвате в какой-нибудь закусочной или в «МакДональдсе», благо здесь они были буквально на каждом шагу. «Цыпочки» было тем еще отстойником, но там она по крайней мере приобрела все необходимые для такой работы навыки. А журналистика, равно как и писательство, пока что были лишь далекой, как Большая медведица, несбыточной мечтой.
Макс появился только вечером. К тому времени Эль успела собрать вещи, искупаться, вымыть и высушить волосы.
— Мы прилетим почти к полуночи, - сказал он, недоверчиво оценивая ее не слишком-то увесистый рюкзак. – Уверена, что взяла все необходимое?
— Абсолютно.
Они едва ли обменялись парой слов за всю дорогу до аэропорта. Говорить не хотелось совсем. Сейчас ей было достаточно одного его присутствия рядом, тепла, которое она ощущала даже на расстоянии. Казалось: скажи она хоть слово – и наваждение исчезнет.