Страница 96 из 108
Снег шел всю ночь и к утру уже укрыл землю толстым пуховым покрывалом.
Она все это время просидела в каюле, растеряв остатки сна. Сердце тревожно билось, но теперь не от страха. Утром Инира поднялась на гору в последний раз, но Черного Дрозда там уже не было. Как и стаи, что почти месяц кружилась над ними. Она прождала несколько часов, но Парящий-над-горами так и не появился – или сказал все, что должен был, или буря помешала ему. В любом случае, больше она ждать не могла – это Инира чувствовала ясно, как никогда. Земля толкала ее вперед, просила о помощи и она не могла сидеть на месте. Иначе… Иначе они рисковали потерять все, что имели. Теперь казались глупыми ее страхи и домыслы – о короле, о Приаше. Все их игры, подковёрные интриги, были смешны - так могли поступать только те, кто не знал и не слышал.
Когда она вернулась в деревню, Биринши уже собрал вещи. Перед каюлом стоял невысокий, коренастый пони с лохматыми ногами и спускающейся до самой земли гривой. Алира с трудом удерживала Дастана, чтобы он не забрался к нему на спину. Все они были уже полностью одеты. Она растерянно остановилась рядом.
- Речь шла только обо мне, - осторожно уточнила Инира, наблюдая, как Биринши забрасывает сумки пони на спину. Но воин только надменно приподнял брови.
- Защита, - веско бросил он.
- А кто останется здесь?
- Таргидай, - словно само собой разумеющееся, воин кивнул на мужчину, как раз выходившего из каюла. Инира знала его – он часто помогал Биринши, разбираясь с мелкими вопросами управления, но… оставить на него свой народ?
- Нет большего позора, чем бросить хозяйку земли в опасности, - заметив ее колебания, Биринши подошел к ней. – Тем более, после того, что я…
- Не сделал, - перебила его Инира. – А ты подумал, на кого я оставлю детей?
- Они идут с нами, - он пожал плечами.
- Нет, - отрезала Инира. – Нет!
- Попробуй их остановить, - предложил он с усмешкой.
Она попробовала. Но все доводы – и разумные и не очень – остались без ответа.
- Ты обещала, что не бросишь нас! – с обидой сказала Алира, когда Инира, отчаявшись уговорить их, пригрозила силой.
- Я не бросаю, а оставляю. На время, - она говорила, но сама в это не верила. Инира не знала, как сложится ее жизнь, не знала даже, выживет ли и именно поэтому не хотела вести за собой детей. – Вы здесь в безопасности…
- Мы идем с тобой или без тебя, - совсем не по-детски пригрозила девочка. И, судя по упрямо сдвинутым пшеничным бровям, она это сделает.
Продолжению спора помешал донесшийся снаружи оклик Биринши. Оставив Алиру в каюле, Инира опрометью выскочила наружу.
- Что случилось?
- Охотники вернулись с неожиданной добычей, - ответил Биринши, отходя в сторону и открывая ей троих мужчин, между которыми на голой земле лежал человек. Черные одежды на нем висели лохмотьями, изорванные, грязные, кое-где покрытые заскорузлой коркой крови. Антрацитовые, словно присыпанные пеплом, волосы разметало по снегу, но даже не прикасаясь, было понятно, что они так же грязны, как и все остальное. Мужчина был похож на скелет – настолько туго кожа обтянула его худое, покрытое синяками и царапинами тело. Глубоко запавшие глаза закатились, губы посинели от холода, щетина четко обрисовывала челюсть и скулы. Он был похож на мертвеца и только едва заметно опадающая грудь говорила, что мужчина еще жив.
- В каюл его, живо, - осипшим голосом приказала Инира, мгновенно узнав Приаша.
Потребовалось много времени и помощь знахарки, чтобы отогреть и заставить его открыть глаза. Несмотря на ужасающую худобу, Приаш продолжал оставаться тяжелым мужчиной – руки и ноги его словно были налиты свинцом.
- Так бывает, когда холод проник внутрь, - сказала знахарка. Биринши перевел. Инира закусила губу, стягивая с лорда-директора нижнюю рубашку, хотя эти лохмотья и одеждой назвать было нельзя. Мужская грудь была исчерчена шрамами, словно от кнута – старые раны, давно уже зажившие. Из новых были только царапины, да один серьезный порез на бедре, что несколько ее успокоило.
- Это он пытался захватить тебя в Хъердаргене? – когда они вымыли безвольное тело и замотали в шерстяные одеяла, оставив лежать у полыхающего очага, Инира села рядом, смотря на Приаша с непонятными ей самой чувствами. – Может лучше убить его?
- Нет, - тут же отрезала бастард. Лорд-директор начал согреваться и теперь его била крупная дрожь. Они влили в него какой-то отвар, но до сих пор он не пришел в сознание.
- Он – враг, - непонимающе сказал Биринши.
Инира вздохнула. Врагом он не был. Должен бы быть. Обязан – с учетом того, что пытался сделать – но не был. Зато было множество вопросов, на которые она хотела получить ответы.
- Почему он в таком виде? – не выдержав вида бьющегося в судорогах мужчины, она взяла Приаша за руку, сжимая ее в надежде, что человеческое тепло принесет ему облегчение.
- Охотники сказали, что нашли его на подступах к пещере – вероятно, он нашел наши лежаки, хотел укрыться от бури, - внимательно за ней наблюдая, неохотно ответил Биринши.
- Он был один? – со страхом спросила она, вдруг подумав, что на ее поиски вполне могли отрядить много людей.
- Один, - отмел эти варианты воин.
Она снова посмотрела на Приаша. Подходила к концу третья седмица ее пребывания здесь. Если он знал, где она, почему появился только теперь? И почему в таком виде? Было ли это наказанием за ее побег? Его пытали? Что произошло?
- Как только он очнется, мы получим ответы, - Биринши поднялся с колен.
Это был явный намек, на то, что можно уже перестать хвататься за руку мага и заняться своими делами, но Инира так и не смогла заставить себя отойти от очага. Тихонько подтянула колени к груди и наблюдала, как постепенно живые краски возвращаются к замерзшему телу. Пару раз заглядывала Алира, но и ее и Дастана Биринши постарался отвлечь от каюла делами. Апи шуршала чем-то на женской половине, а к вечеру принесла Инире миску похлебки, но, поскольку знахарка будить Приаша запретила, она съела все сама.