Страница 102 из 108
Перемещение далось ей на удивление легко – возможно потому, что большую часть времени Инира провела, уткнувшись в рубашку Приаша, вдыхая его запах – непозволительная роскошь для нее, но она ничего не могла с собой поделать. Поэтому легкий толчок, когда их ноги ступили на твердую поверхность, она заметила не сразу. Просто ощущение полета вдруг прекратилось, а мир вновь наполнили звуки – находясь в руках Приаша, словно в коконе, она слышала снаружи нарастающие перешептывания и шаги, шелест ткани, чувствовала гремучую смесь духов и запаха немытого тела – все это было знакомо ей по прошлой жизни, когда бастарды еще жили во дворце Зумрута.
- Инире? – раздался возле ее уха тихий голос Приаша. Кольцо его рук разомкнулось и она тут же почувствовала себя незащищенной. Впрочем, это лишь минутная слабость, которую она не могла себе позволить.
Вдохнув поглубже, Инира подняла голову и обернулась.
Приаш, то ли не рассчитав, то ли наоборот, специально вышел из портала прямо в центре тронного зала – огромное помещение, в котором раньше проходили светские приемы и начищенные полы сверкали едва не сильнее, чем драгоценные камни на белых телах придворных дам. Теперь паркет не блестел, а вокруг них, ощетинившись пиками и рапирами, стояли в основном военные. У нее пестрило в глазах от орденов и медалей, явно нацепленных ради помпы. Она почувствовала себя замарашкой в одежде племени таргиндар.
- Расступитесь! – холодно приказал Виктор. Его ладонь легла ей на плечо, не то удерживая, не то ободряя.
После легкого замешательства толпа разошлась в стороны, образовав коридор, в конце которого…
- Ваше величество, - так и не сумев перебороть вбитые матерью правила, Инира присела в реверансе, который явно глупо смотрелся в этих одеждах. Собственный голос внезапно показался ей слабым мышиным писком. Альберт – тот Альберт, которого она видела лишь однажды еще мальчишкой – сидел на троне. Годы и приближающаяся война не пощадили его – подтянутое тело словно сжалось, кожа была нездорового серого оттенка, а под глазами залегли синие тени. Но взгляд был тверд и устремлен прямо на нее.
- Инире Нокт-Аукаро. Последняя из бастардов короля, - сказал за ее спиной Приаш, подталкивая вперед. Она сделала шаг, другой – босые ноги ощущали леденящий холод мертвого камня. Словно она была гремучей змеей, рапиры снова преградили ей путь. Наткнувшись грудью на острие одной из них, Инира застыла, с удивлением замечая, как по некрашеной серой ткани расползается маленькое красное пятнышко. Она подняла глаза на высокого, светловолосого мужчину – лет тридцати, в отличие от остальных, его синий мундир не был увешан орденами, зато обильно украшен грязью и пылью, а даже кое-где порван. Она поняла, что он едва ли не единственный из всех действительно побывал на границе – он пах кровью, землей и пеплом.
- В сторону! – выплюнул Приаш с нехорошим обещанием в голосе, но она остановила его взмахом руки.
- Нет!
Виктор нехотя замер, хотя руки у него чесались отправить вояку в долгое путешествие через завесу.
Не говоря ни слова, Инира отвела внезапно дрогнувшую рапиру в сторону, скользнула к мужчине. Тот следил за ней расширившимися глазами. Очевидно, в войсках не учили, что делать, если на тебя идет растрепанная безоружная девица. Короля бы он защищал до последней капли крови, но ради себя убить ее не посмеет – она поняла это, когда перед глазами вдруг промелькнули сотни вариантов развития событий. И только некоторые из них могли привести ее к королю.
Кап!
Первая капля крови упала на каменный пол, тяжело расплескавшись. Не обращая внимания, Инира шагнула к военному, осторожно приложив руку к его груди. Его судорожный вздох заставил остальных отшатнуться.
- Дитя земли, - улыбнулась она, другой рукой вытирая струившуюся из носа кровь. С каждым разом дар подчинялся ей все лучше и лучше, иногда действуя прежде, чем она успевала это осознать. – Ты будешь жить долго.
Отняв руку от его груди, она спокойно прошла мимо. Он даже не попытался ее задержать.
- Значит, это правда? – король, с трудом поднявшись из кресла, шагнул ей навстречу. Небрежным жестом избавился от свидетелей: - Все вон.
Они молча смотрели друг на друга, пока последний из стражи не покинул зал. Альберт перевел тяжелый взгляд на Приаша:
- Тебе нужно особое приглашение?
- Я, пожалуй, останусь, - упрямо обронил он, скрестив руки на груди. Инира чуть улыбнулась. В этом весь Приаш.
Очевидно, король тоже хорошо знал его упрямую натуру, потому что все королевское величие внезапно с него слетело – плечи опустились, грозный взгляд померк, даже корона, казалось, уменьшилась
- Ну и души с тобой, - буркнул Альберт. Посмотрел на Иниру. – Пойдем, девочка. У нас не так много времени.
- Времени для чего? – опешила Инира, глядя ему в спину. Такое превращение из короля в обычного уставшего мужчину сбило ее с толку.
Альберт обернулся, но смотрел почему-то не на нее, а на Приаша.
- Ты ей не сказал?
- Как-то не пришлось к слову, - язвительно бросил Виктор.
- Подождите… - остановила Инира.
- Я начинаю сомневаться, что ты действительно служишь мне, - возмутился король.
- Постойте… - она перехватила короля за край бархатной мантии, уже не заботясь о приличиях. Тот нехотя обернулся, карие глаза – почти такие же, как у нее, жестко блеснули.
- Инира, пока вам нужно знать только, что я не убийца и не заговорщик. Я рад бы был рассказать все подробно, убеждая вас, однако у нас действительно нет времени – завеса вот-вот падет, а у нас на троне ни единого одаренного!
- Но это не важно! – закричала она, вклиниваясь между его отрывистыми фразами, даже не осознавая их полностью. В данный момент важным было другое: струна у нее внутри лопнула, наполнив все существо мольбой о помощи. – Вы не понимаете? Завеса пала!!!