Вестники

Гурд был еще слаб, кровь больше не шла, но боль не уходила. Скоро ему придется снова отправиться в путь, погрузиться в туман. Мальчик не мог себе представить, каким будет это путешествие. В первый раз в тумане он оказался один, был напуган и пробыл в нем совсем недолго, но и тогда холодное молчаливое окружающее пространство заставляло его испытывать страх. После возвращения в свой мир Гурд все время проводил возле врат - здесь туман был слабее, и мальчику ничего не грозило, но под кронами столбов нельзя было долго оставаться, не для этого его друзья пришли сюда. Гурду понадобится все его мужество для того, чтобы идти вперед. Он боялся, что не сможет справиться, испугается и предаст своих друзей.

Он много спал, а если бодрствовал, то проводил все время за разговорами с Унай и Идраком. Они говорили о том, что произошло, и что им предстоит. Больше всего их интересовало, кем являлся всадник, которого слушались прочие туманники. Идрак был убежден, что туман сам управляет своими людьми, но появление человека, замотанного в тряпье, смущало его. Унай предполагала, что он такой же туманник, как и прочие. А Гурду он казался куда разумнее всех остальных, и потому опаснее.

Еще Гурд жалел о пропавшем кольце. Оно не было простым украшением, оно помогало, направляло его. Можно так многому с ним научиться! И, не смотря на утешения Унай, мальчик знал, что его потеря была велика. От глаз друзей не скрылись его переживания. Идрак молчал, но старался делать для Гурда все возможное, чтобы прогнать тревожившие его мысли, а Унай внимательно наблюдала за мальчиком, смущая его своим взглядом. В один из таких моментов девочка сказала ему:

- Ты не должен переживать насчет кольца, - она сидела очень близко и не отрывала взгляда от глаз мальчика. - Созданные Мастером кольца были лишь видимым проявлением того добра, что находилось в людях. Пусть Вестника нет с тобой, но ты немного научился делать верный выбор. Возможно, ты сможешь и дальше использовать эти знания.

Конечно, этими словами нельзя было все исправить, но Гурду стало легче. Он решил, что нельзя все время оглядываться назад и жалеть о прошлом. Все равно уже ничего не изменить. Да и своим поведением он расстраивает друзей, а впереди их ждет трудная дорога. Им понадобится много сил, и нельзя терять время на ненужные сожаления.

Больше невозможно было задерживаться у врат, и троица собралась в путь. Унай паковала сумки Гурда с провизией, которые для него собрал в дорогу Аран еще на той стороне врат, Идрак готовил факелы из найденных и обсушенных на костре веток, чтобы в месте следующего отдыха суметь развести огонь. Мальчик ничем не мог им помочь: с одной рукой трудно было что-то делать, а беспокоить поврежденную каменная девочка не разрешала. Но сложность была не в покалеченной руке мальчика. У столбов еще можно было различить хоть что-то, но стоило отойти от них, как все исчезало. В тумане трудно выбирать направление, даже если знаешь куда идти. Гурду хотелось сперва вернуться домой, но ни он, ни его друзья не знали дороги.

Когда все приготовления были закончены, мальчик, каменная девочка и деревянный человек подожгли один из факелов от угасающего костра, затушили его остатки и отправились в путь. Гурд шел посередине, Унай и Идрак держали его под руки, чтобы не потерять друг друга в тумане. Создания Мастера лучше ориентировались, чем мальчик, но чем дальше они уходили от врат, тем гуще становился туман. Постепенно Гурд стал замечать, что начинает бояться. Даже присутствие друзей не спасало его от страха. Холод пробирался к сердцу.

- В этом тумане ничего не видно, - сказала Унай.

- Он стал гуще с тех пор, как я был здесь, - ответил Гурд. Он старался цепляться за любую возможность прогнать страх, надеясь, что разговоры отвлекут его. - Я чувствую, что он стал сильнее.

- Не думай об этом. Туман не сможет причинить тебе зла или напугать тебя, если ты не позволишь ему.

- Люди слабее нас в этом, - с грустью сказал Идрак. - Мастер вложил в нас много любви, и мы так долго были с ним, что и теперь помним ее. Но даже лучшие из людей не смогли сберечь все доброе, что у них было.

- Об этом не стоит говорить здесь. Лучше вспомнить что-то хорошее, светлое. Гурд, расскажи нам о чем-нибудь таком, - попросила его каменная девочка.

Гурд растерялся. Что было светлого в его путешествии по чужому миру? Наверное, люди, которых он встречал, и которые были добры к нему. И мальчик стал рассказывать о своей встрече с охотницей и ее другом. И в его памяти ожили яркие воспоминания: удивление, которое он испытывал в их присутствии, подозрения о том, что оказался в чужом мире, доброта и забота, с которой они к нему отнеслись. А был ли Гурд к кому-то также добр? За все свое путешествие он лишь шел вперед, но никто и не нуждался в его помощи. Разве что, травница, еще не ставшая туманником. Ей, возможно, Гурд помог, хотя бы тем, что поговорил с ней. Не зря же кольцо подталкивало его не убежать, а остаться. Мальчик снова с тоской вспомнил о кольце. Когда он слышал голос Вестника, сердце так радостно билось. Это было особое ощущение, которое он бы ни с чем не спутал. И ему хотелось, чтобы в груди сердце также порхало. Гурд почти чувствовал, что так и есть, почти ощущал кольцо на пальце, которого больше не было, но это было лишь воспоминанием. Гурд разочарованно вздохнул. Однако наваждение не покидало его. Мальчик действительно ощущал в себе какие-то признаки присутствия Вестника. Пусть под ногами не было границы, но это определенно было кольцо. Как такое возможно?

Гурд остановился. Остановились и друзья, идущие по правую и левую сторону от него.

- Что случилось? - напряженно спросил Идрак. Унай тоже ждала ответа от Гурда.

Мальчик же молчал. Он прислушивался к себе, слыша встревоженный голос друга. Все внутри его говорило, будто кольцо еще с ним. Но ведь это было не так. Тогда откуда это знакомое чувство? Будто голос Вестника вновь раздается и указывает ему путь. Куда? Мальчик прислушался. Направо... Действительно направо.