Страница 9 из 122
- Ты брось эти мысли, - сказала тихонько Латена, а потом кивнула на дверь. – Не дай бог кто-то услышал. Если так, то я скажу, что им примерещилось. Только ты больше о НЕМ не говори.
Леда опасливо кивнула и, сглотнув, на ватных ногах поплелась открывать дверь. И думать было страшно о том, что ее слова о Марте мог кто-то услышать. Натянув на лицо улыбку, жертвенница открыла дверь и удивленно застыла.
На пороге стоял, зябко переминаясь с ноги на ногу, мужичок с красным носом. Сначала Леда даже подумала, что перед ней мальчишка, такой он был худенький и маленький. Однако, приглядевшись, она увидела на его бугристом лице глубокие складки. Морщины расходились в разные стороны от уголков его глаз, напоминая трещины на стекле. Он ощутимо качался, пах алкоголем и никак не мог сфокусировать взгляд.
Латена, высунувшись из-за плеча подруги, воскликнула радостно:
- Здравствуйте, мил человек! Вы вернулись? Что ж вы стоите, так ведь все тепло из дома выйдет. Проходите, а то видите, дрожим уже все.
- Да, щас, - сказал мужик и, качнувшись, перевалился через порог.
Дверь за ним девушки тут же захлопнули. Когда мужичок оказался в тепле и принялся оглядываться, Леда наконец поняла, кого видит перед собой. Именно он последние три дня ходил по деревне и стучался в двери.
Мужичок, не теряя времени даром, тут же повернулся к Леде. Он взял ее обеими руками за плечи и попытался сфокусировать свой взгляд на лице. Глаза у него оказались большие, белесые, чуть косящие. Из-за того, что роста в мужичке было на полголовы меньше чем в Леде, ему пришлось даже чуть приподняться на цыпочки, чтобы получше ее разглядеть. Из под шапки-ушанки не выбивалось ни одной волосинки, а один бок душегрейки покрывал снег – видимо, упал спьяну. Долго и внимательно он смотрел на Леду, а потом вдруг расплылся в радостной улыбке без одного зуба.
- Да, не брехал этот мерзавец Ретео! – икнув, сказал мужичок довольно. - Такую красоту графу-батюшке нашел, глаз не отвесть!
После этого маленький мужичок отпустил плечи Леды, икнул еще раз и, глянув уже на Латену, добавил:
- Впрочем, видать у вас тут все девки ничего… дааа…. Не то, что наши носатые городские мымры.
И тут, видно что-то вспомнив, он хлопнул себя по лбу ладонью. От души, надо сказать, хлопнул. Шапка свалилась на пол, обнажив почти лысую голову. Подбирать ушанку он не стал, вместо этого полез по карманам и выудил на свет деревянную шкатулку, накрепко перетянутую бечевкой. Откашлялся в кулак, поклонился неловко и церемонно заорал:
- Г… гспожа хорошая, его величство граф Аластр, семеро собак ему на… кхмн… велит вам принять от него этот.. эту шкатулку!
- А что там? – нерешительно спросила Леда.
- Да пес его знает, - ткнув шкатулкой девушке в живот, посыльный нахмурился. – А еще… вот дурья моя башка, он велел передать… что же он велел передать-то, етить-мадрить…
- Вы вспоминайте, вспоминайте, - подбодрила его до этого молчавшая Латена. – Нам очень надо.
- Стало быть… - почесал он в затылке и, обнаружив потерю шапки, заозирался. – Ешкин кот, куда ушанка…
Леда быстро наклонилась, подобрала шапку и нахлобучила ее ему на голову. Маленький человечек посмотрел на нее с рассеянной благодарностью, и добавил:
- В общем, через три дня стало быть… приедет свататься. Велел, чтобы готовились. Больш вроде ничего не забыл. П… прощайте, дамы.
И с этими словами он, пошатываясь, пошел к двери. Врезался в нее, неуклюже открыл, вышел на улицу, закрыл и был таков. Леда с Латеной переглянулись и невольно заулыбались.
- Стало быть, - передразнила его Латена, - надобно открыть шкатулочку-то, а, Ледушка-лебедушка? Ты же мне покажешь, что там? Небось брошь какая-нибудь, или бусы? А примерить дашь?
- А можно открывать-то, как думаешь? – опасливо спросила Леда.
- Нет, надо положить ее к ногам богини нашей Январь и молиться, - фыркнула Латена. – Конечно открывай!
Леда неловко улыбнулась и шутливо пожурила подругу:
- Богохульница.
- От богохульницы слышу!
Шкатулка оказалась небольшой – длинной в ладонь и шириной с указательный палец. Проморенное темное дерево обнимала тонкая, отполированная до зеркального блеска медная оковка. На крышке красовался искусно сделанный узор – два смотрящих друг на друга изящных оленя. Шкатулка явно стоила целое состояние, и Леде вдруг стало страшно ее открывать. Ей почудилось, что в шкатулке окажется болотная гадюка, которая тут же на нее кинется. Однако, собрав смелость в кулак, Леда подцепила ноготками узелок на бечевке, размотала ее, и открыла крышку. Открыла, и они с Латеной синхронно ахнули от восхищения.
Внутри шкатулки, на красной бархатной подушечке, возлежал пузатый золотой медальон. Две его крышки подходили друг к другу плотно, как створки раковины. С ужасной осторожностью Леда взялась за цепочку и вытащила украшение из шкатулки. Медальон сначала закрутился, пустив вприпрыжку по комнате солнечных зайчиков, а потом замер, повернувшись к девушке самой красивой своей стороной. Чуть выпуклый рисунок изображал геральдическую лилию, тычинками которой служили крупные рубины.