От января до марта один шаг. Часть 1.

Комнату жертвеннице выделили странную. Обстановка казалась совершенно нормальной – кровать из темного дерева с тяжелым пыльным балдахином, пара кресел, столик, трюмо с оставленным на нем гребнем, тазик с теплой водой на табуретке, большой платяной шкаф. Вот только в ней отсутствовали окна, а на массивной деревянной двери красовался просто ужасающих размеров засов. Камина так же не имелось, однако было тепло. Под потолком в углу Леда приметила решетку вентиляции с очень толстыми прутьями. Если бы засов был не изнутри, а снаружи, комната сошла бы за очень удобную тюремную камеру.

Герцог, лично проводивший гостей по комнатам, что тоже показалось девушке странным, предупредил, что не может дать ей служанок вечером, но обещал прислать кого-нибудь утром. Все это настораживало, но Леда как могла гнала от себя плохие мысли. Кое-как расшнуровав корсет, девушка разделась, умылась и влезла под одеяло. Так как в комнате оказалось как-то даже чрезмерно тепло, она сняла и панталоны, оставшись в одной доходящей ей до середины бедра сорочке. Сон быстро забрал ее, не дав даже поразмышлять о том положении, в котором она оказалась. Однако поспать ей не дали.

- Эй, сестричка, проснись… сестричка!

Сначала девушке показалось, что этот голос ей снится. Но неизвестный не унимался.

- Сестричка, ну проснись же!

Сонно приоткрыв глаза, Леда испуганно взвизгнула. Над ней склонилась ужасная морда какого-то неведомого зверя. Маленькую голову со свиными ушами украшал длинный клюв аиста и два безумных вытаращенных глаза. Морда звонко захихикала девичьим голосом, что чуть отрезвило жертвеницу. Чуть присмотревшись, она поняла, что на нее смотрит маска. Причем совершенно прозрачная, как и ее обладательница. Ниже маски шла тощая детская шея и нежная сорочка с оборкой по вырезу и рукавам.

«Призрак, - удивилась Леда. – Разумный».

- Ты бы видела свое лицо, сестричка! – сказала призрачная девчушка, все еще фыркая от смеха. – А ты смешная! Как тебя зовут?

- Леда, - ошарашено пялясь на столь редкое явление, проговорила жертвенница. – А ты?

- А я Василиса, - сказала девчушка, снимая маску. – Поиграй со мной, пожалуйста! Мне так скучно! Никто не хочет со мной дружить из-за того, что я умерла.

Под маской оказалось симпатичное личико сердечком с по-детски пухлыми щечками и чуть всклокоченными черными волосами. Это Леду удивило еще больше. Раньше она не видела детей жертвенниц, ну, кроме себя в зеркале. А с разумным призраком вообще встречалась впервые. Латена как-то рассказывала, что такие есть, и Леда тогда пожалела, что ее родители не остались в своем уме. С другой стороны девушка до сих пор думала, что разумные призраки – всего лишь придуманная подружкой байка.

- Ты что, язык проглотила? – спросила Василиса, повернув голову набок. – Или ты меня боишься? Ну так я не страшная! Я даже за косу тебя дернуть не могу. Смотри!

И она махнула рукой. Прозрачное запястье прошло через шею Леды, обдав кожу неприятным холодком. Девушка вдруг припомнила, что герцог что-то говорил о привидении и успокоилась. Ей подумалось, что в этом замке все комнаты могут быть с такими засовами, и она зря испугалась.

- Нет-нет, я тебя не боюсь, - улыбнулась она девочке. – Просто удивилась. Может, дашь мне поспать? Мне завтра рано вставать…

- Ну поиграй со мной, жалко тебе что ли! – взмолилась девочка. – Хотя бы немножко!

- Пожалуй, даже немножко не получится, - зевнула Леда. – Прости.

- Тогда я буду громко кричать! – вскочив своими босыми прозрачными ножками на постель, сказала Василиса. – И не дам тебе спать до утра!

- Не надо, - тяжело вздохнула Леда. – Ну пойми же ты, я очень хочу спать. Это ты живешь ночью, а я предпочитаю день…

Не дослушав Леду, девчушка разразилась громким, истошным воплем. Жертвенница зажала уши. От визга призрака ей показалось, что она вот-вот оглохнет. Перекрывая крик ночной гостьи, в дверь кто-то громко забарабанил. Девочка замолчала и вместе с жертвенницей уставилась на дергающуюся дверную ручку.

- Леда, у тебя там все в порядке? – раздался голос Марта. – Открой, Леда!

- Все хорошо, - вскочив со своего места, девушка кинулась к двери.

Совершенно забыв предостережение герцога, девушка открыла дверь, и только тогда сообразила, что она предстала перед молодым человеком в одной лишь сорочке на голое тело. Даже в темноте было заметно, что щеки Марта покраснели. Снова взвизгнув, Леда закрыла дверь. Залившись ехидным хихиканьем, Вероника заявила:

- Леди опозорилась.

- Молчи уже, это все из-за тебя, - борясь со смущением, сказала ей жертвенница.

- Прости, я ничего не увидел, - донеслось из-за двери.

- Подожди, я сейчас оденусь, - сказала ему Леда.

- У тебя там все хорошо? – осведомился бог. – С кем ты разговаривала?

- С призраком, - крикнула жертвенница, хватаясь с свои панталоны и быстро их натягивая.

- С призраком? – удивился Март. – С каким таким призраком?