Страница 109 из 122
Стоило Леде вслед за Аластром выйти из кареты, как старик распахнул объятия и переменился, став вдруг исключительно дружелюбным здоровяком. Чем-то он вдруг напомнил Леде придворного начальника стражи графа – Горна. Но эта схожесть стерлась, стоило ему заговорить.
- Аластр, как давно ты не ступал на эту землю? – пожимая неожиданно тонкой рукой ладонь графа, сказал здоровяк.
- Кажется, будто целую вечность, - неожиданно дружелюбно отозвался Аластр. – Рад вас видеть, герцог. Более чем кого бы то ни было.
Март и Леда переглянулись. Графа будто подменили. С его лица сошла его вечная хмурая мина, и он вдруг стал каким-то рассеянным, разболтанным. Но удивительнее всего было то, что он улыбался. Пусть одними глазами, но зато искренне.
«Чудеса, - подумала Леда. – Может, после превращения в ворона он помутился рассудком?»
- Знакомьтесь, - повернувшись к жертвеннице, сказал Граф. – Моя жена Леда.
- Приятно, - учтиво кивнул девушке здоровяк. – Герцог Лок Арстейн к вашим услугам. Вижу, слухи о вашей красоте правдивы. А с вами...
- Рекка, - пояснил Аластр, кивнув на Марта. – Посол из-за океана. А с Карлом вы, разумеется, знакомы.
- Мое почтение, - дурашливо поклонился Карл. – Рад созерцать вас без ножа в спине, герцог.
- Вашими стараниями, - хохотнул добродушно Лок, а потом кивнул на вход в замок. – Что ж, приглашаю вас в свою нескромную обитель, на нескромный обед. Кстати, Аластр, я задолжал вам денег, так что обед будет особенно нескромным.
- Мне? – удивился граф. – Простите, но я не помню, чтобы что-то вам одалживал…
- Все за столом, - махнул рукой герцог. – Прошу.
Аластр пожал плечами и подставил руку Леде. Та ухватила его за его локоть и позволила увлечь себя в теплый зал с выставленными в форме квадрата столами. Стены здесь состояли из черного камня, и, казалось, источали тепло. На потолке висело несколько кованных люстр, на полу пылились красные ковровые дорожки. Слуги, о чем-то переговаривавшиеся у камина, подняли глаза на гостей и тут же спешно удалились. В их взглядах Леда заметила какую-то странную тревогу. Она перевела взгляд на странного человека, которого герцог так и не представил. Он последовал за ними словно тень, пытаясь не привлекать внимания, и его лицо снова совершенно ничего не выражало. Приметив, что Карл следит за незнакомцем очень пристально и настороженно, Леда напряглась. Улучив минутку, когда странный тип отвернулся, она приподнялась на цыпочки, спросила Аластра тихонько:
- А кто это?
- Не беспокойся, - сказал ей так же тихо граф. – Это местный начальник стражи.
- Почему же тогда Карл на него так смотрит? – удивилась девушка.
- А мы старые враги, - вклинился неожиданно сам охотник за разбойниками. – Чего шепчетесь-то? В этом нет никакого секрета, да, Георг?
Начальник стражи сделал вид, что ему все равно, лишь бровью неопределенно повел. На его лице Леда не обнаружила совершенно никакой эмоции, но почему-то по коже поползли мурашки. Его окружало какое-то странное, почти осязаемое ощущение опасности.
- Да, Георг не очень разговорчивый с тех пор, как мы с ним познакомились, - усмехнулся зло Карл. – Такая занятная история, я тебе как-нибудь рассажу ее, леди.
- Он немой, - пояснил Аластр.
Леда кивнула. Ей было интересно услышать историю, но она понимала – сейчас для этого не самое подходящее время. Да и ее больше занимала обстановка замка. Они миновали зал, и вошли в помещение совсем другого сорта. Стены здесь были ровно зашпаклеваны и окрашены в красный. Одну из них занимали четыре витража, повторяющее пейзаж за окном в разные времена года. На противоположной красовался огромный белоснежный горельеф, изображающий выступающее из стены на добрый метр дерево. С его ветвей свисали яблоки, внутри каждого из которых красовался небольшой овальный портрет. В центре же комнаты стоял круглый стол, окруженный резными стульями. Несколько слуг заканчивали расставлять на нем блюда.
И снова история повторилась. Стоило гостям войти в комнату, как слуги поспешили поскорее улетучиться. Конечно, насколько Леда знала, так было принято. Слуги испарялись при малейшем появлении хозяев дома и в их замке, но никто из них так пристально и испуганно не смотрел. Однако девушка не придала этому особого значения. Усевшись по левую руку от Аластра, она то и дело кидала заинтересованные взгляды на оказавшееся за спиной дерево. Видимо заметив это, герцог улыбнулся ей.