Страница 59 из 107
– Решили заглянуть ко мне, – заканчивает фразу Джейн. – Любопытства ради.
– Не совсем, – "ковбой" снимает шляпу. – Может, мы присядем, мэм? Такая жарища…
Предложение не понравилось. Джейн совсем не хочется, чтоб этот человек задерживался в студии, но она показывает рукой на стул, сама садится напротив. У круглого стола.
– Я торговый агент, – рекомендуется гость. – Продаю скобяные изделия, газонокосилки, стиральные машины… много чего. Кроме того я представитель "Вестхайлендского страхового общества". Больших денег это не приносит, но кое-какая копеечка капает на счёт. Уж не знаю, считать ли эти крохи цифрами или числами…
– Мило.
– Оставьте ваш сарказм, леди, сейчас вы сообразите, что к чему. Сегодня я должен был ехать в Барренхилл, поскольку это захолустье относится к моему округу. Но мой "форд" выкинул фортель и потребовал заменить водяную помпу. – Мужчине нравится говорить о машине, как об одушевлённом существе.
– Прекрасно. Я очень рада, только, если можно, чуть ближе к моей персоне.
– Вы – язва, – говорит мужчина. – К слову сказать, меня величают Робом. Полное имя Роберт Гук. А вас?
– Джейн Эвиган.
– Очень приятно. Так вот, миссис Эвиган, я пинал на улице окурки, цедил "Эвиан" (я всегда пью эту минералку и тебе советую) и вдруг подумал: "Роб, старина, что если тебе вовсе не стоит переться в эту занюханную дыру?"
Глаза Роберта искрятся, будто он во второй раз изобрёл велосипед или открыл секретный путь в Индию через забытую станцию нью-йоркского метро. Он подталкивает указательным пальцем щеточку усов и приятельски подмигивает Джейн:
– Что скажешь? Ты ведь заправляешь этими вопросами в Сьюпертауне, не так ли?
– Вы хотите, чтоб я вам погадала?
– В точку! – он хлопает себя по коленям. – Я хочу, чтобы ты блеснула своим мастерством, и сказала, ждёт ли меня барыш в этой навозной дыре или я зря потрачу бензин.
– Я могу составить астрологический прогноз… – Джейн страшно не хочется связываться с этим человеком, и она собирается дать ему "от ворот поворот". Тактично: – Это займёт час времени, не меньше. Может полтора.
– Что такое астрологический прогноз и сколько стоит этот фокус?
Как объяснить? Джейн смотрит на модель солнечной системы (она стоит рядом с гравюрой), её охватывает тоска. Вообще-то она довольно часто пользуется моделью, клиентам интересно наблюдать, как вращаются вокруг Солнца маленькие пронырливые шарики-планеты.
В глазах Роберта прежняя прохлада. Его моделью не пронять, понимает Джейн и сердится: "Что за тупица?"
– Это рекомендация звёзд, – щёки Джейн чуть розовеют. – Если говорить примитивно. Прогноз будет стоить двадцать долларов. Вы сообщите мне дату и место своего рождения, а я составлю карту нахождения планет и скажу, как планеты повлияют на вас сегодня. На вас и на вашу поездку.
– Ха, мэм! – Роберт смеётся и складывает пальцы пистолетиком. – Я родился ночью, но не вчера. Это похоже на бред: как дата моего рождения может влиять на Барренхилл?
"Послать его в задницу прямо сейчас?" – порхает шальная мысль. – Или ещё потерпеть?" Джейн решает набраться терпения. Годы практики научили её долготерпению.
– Когда человек рождается, это похоже на рождение маленькой звёздочки. Или планеты – если так вам понятнее. Только эта микроскопическая планетка не вращается вокруг солнца, а ходит по земле, понимаете? Все космические объекты влияют на неё, то есть на вас. На меня, на всех.
– Красиво сказано, Джейн. Только я не верю. Давай другой способ.
– Быть может, карты таро? – предлагает Джейн. – Там много разных цветных картинок, почти как в телевизоре.
– Опять язвишь? Нет, карты не годятся. В тех местах, откуда я родом, карты не в ходу и знаешь почему? Как-то один почётный житель города – дядюшка Гловер – устроил представление. Он дивно управлялся с этими цветными картинками и обыгрывал всех подряд. Лет тридцать это продолжалось. А однажды напился и уснул на скотном дворе. Свиньи подрали его куртку, и из рукавов посыпались тузы.
– Намёк усекла. Приму к сведенью. Ни при каких обстоятельствах не лягу спать на скотном дворе.
– Шутишь? Тебе смешно, а дядюшку облили горячей смолой и вываляли в перьях.
– Гуманный способ. Притом эффективный, – Джейн вспоминает о кофе, понимает, что не хочет пить его при нём. – Могу погадать по руке. С руками у вас всё в порядке? Ни в чём дурном они не были замечены? Естественно, опуская юношеский онанизм.
– Можно и по руке, – Роберт поворачивает руку ладонью вверх, смотрит на неё почти с любовью. – Цена та же?
– Что вы! За рассказ о дядюшке Гловере я погадаю вам совершенно бесплатно.