Страница 58 из 89
— Теперь, когда первый голод отступил, — низкий бархатный голос отвлек меня от пятого по счету блюда, заставив поперхнуться превосходным сливочным соусом, — утолите ли вы и мое нескромное любопытство? Что привело двух прекрасных леди в мою столь далекую от столичного блеска обитель?
— Старик на телеге, — брякнула Избранная и жарко покраснела.
— Мой бедный Мюррей, — сокрушенно покачал головой наш гостеприимный хозяин. — Достойный человек, но ум его уже не столь крепок, как прежде. Подумать только, он твердит, будто встретил вас на тракте в предгорьях. Но ведь это не может быть правдой! Предгорья не место для двух беззащитных девушек.
— Это мы беззащитные? — возмущенно вскинулась моя неугомонная спутница, разом растеряв всю свою застенчивость, — Да это курорт после ни… ой!
— Некоторых кварталов столицы, — как ни в чем ни бывало подхватила я. — Разумеется, мы там не бываем, но от слухов нигде не скрыться, вы же понимаете? Рассказывают ужасные вещи, просто ужасные.
Кое о чем лучше вообще помалкивать.
— И мы можем за себя постоять! — снова встряла рыжая, украдкой ощупывая пострадавший от моего локтя бок.
— Подобная смелость достойна уважения, — мягко рассмеялся этот излишне любопытный господин и склонил голову в намеке на поклон, — и спрашивать о причинах, побудивших вас отправиться в столь опасное путешествие, было бы верхом грубости с моей стороны. Однако, не согласитесь ли вы поведать мне, что за чудо помогло вам пробраться незамеченными мимо моего замка? Право же, я теряюсь в догадках!
— Дороги теперь так непредсказуемы, — беззаботно откликнулась я, и продекламировала чуть нараспев: — Предугадать движение дорог порой не в силах даже их создатель…не так ли?
— А ведь как верно сказано! — несколько удивленно заметил мой собеседник, — Чьи это строки? К стыду своему должен признаться, что...
— Вообще-то мы с другой стороны пришли, — влезла Избранная, один махом послав псу под хвост все мои усилия свести разговор к чему-нибудь безобидному, вроде поэзии.
Как же мне в тот момент хотелось ее стукнуть! Даже больше, чем сбежать подальше от этого странного замка и его любознательного хозяина. Вот что ей стоило промолчать? Теперь вопросов не оберешься, кто да зачем, да куда путь держим, а откровенничать с этим красавчиком так же глупо, как с любым другим незнакомцем.
— Невероятно! — воскликнул упомянутый красавчик, — Но ведь в той стороне нет ничего, кроме заснеженных пиков, опасных и непреодолимых. Как же две благородные леди, без спутников и снаряжения, смогли их преодолеть? Умоляю, поведайте же поскорее. Столь героическое свершение достойно быть воспетым в легендах!
— Что вы, никаких свершений. Всего лишь счастливая случайность, — безмятежно улыбаясь, проворковала я и мстительно наступила каблуком на ногу своей соседки по столу, тоже открывшей было рот, — нам невероятно повезло, до сих пор не могу поверить в такое счастье.
— Мне хотелось бы что-нибудь сделать для вас, — произнес мой собеседник своим чудесным голосом, заглядывая мне в глаза. — Весь этот замок отныне в полном вашем распоряжении, а когда вы решите продолжить путь, мой экипаж доставит вас до самой столицы. Прошу, не отказывайте мне в такой малости!
— Откуда вы знаете, что нам нужно в столицу? — искренне удивилась Избранная.
Я чуть было не застонала в голос. Вроде, взрослая девка, а ведет себя как дитя неразумное! Только что в рот не заглядывает этому странному господину, живущему на отшибе в иномирном доме, полном странных вещей и слуг с дурацкими именами. И сам он странный, как ни крути. С чего бы такому как он вообще подбирать по дорогам не пойми кого и принимать у себя дома, как любимую родню? И вообще, у меня от него лицо болит.
— О, всего лишь удачная догадка, — вежливо улыбнулся этот непонятный господин. — Не смею настаивать на немедленном ответе, однако уверяю вас, что мной движет одно лишь желание протянуть руку помощи ближнему, попавшему в беду. Ничего более.
Не знала бы, что такое невозможно — поверила бы, что он мои мысли подслушал. Терпеть не могу подобные совпадения, очень уж не по себе от них становится.
— Право же, в этот день уже принято достаточно решений, — решительно заявила я, поднимаясь из-за стола. — Если позволите, мы дадим вам ответ утром. Сейчас же нам просто необходим отдых.
— Разумеется, как вам будет угодно, — наш гостеприимный хозяин тоже поднялся и махнул рукой, подзывая слугу, — Матиас проводит вас в ваши комнаты. Буду с нетерпением ждать завтрашней встречи, леди.
И пока я пыталась незаметно выдернуть край пышной юбки Избранной из-под ножки ее же кресла, этот самозваный спаситель тихо удалился, оставив нас на уже знакомого господина с пуговицами.
До комнат мы добирались в хмуром молчании, но стоило нам оказаться наедине, как мою спутницу буквально прорвало:
— Вот что ты за человек?! Такой вечер! Свечи, музыка, вино… Такой мужчина! Я, может быть, его всю жизнь ждала! Это ТОТ САМЫЙ! Судьба моя! Не понятно, что ли?! Нет, я конечно понимаю, что тебя от зависти плющит, но это не повод вести себя как последняя су…
— Все, хватит! — рявкнула я, падая в ближайшее кресло и с наслаждением срывая с лица надоевший платок. — Вон окошко открой и подыши, может ум на место встанет. Сама-то хоть поняла, что сказала? Ждала она! Судьба у нее! Тебе рассказать, где ты будешь вместе со своей судьбой, если мы не сделаем то, что должны сделать?
— Я… да, ты права, куда-то меня не туда занесло, — она села на кровать и закрыла лицо руками. — Боже, как же я устала!