Страница 4 из 89
Настоящее явление последней надежды обреченного мира, спасительницы, хранительницы, и прочая и прочая, я чуть было не пропустила. Ай, было бы на что смотреть! Обидно даже стало, как будто обещали праздничное шествие с факелами, а пришел патруль городской стражи. Вместо золоченых врат — еле заметное дрожание воздуха, вместо труб и барабанов — тихий хлопок, будто сушеный рыбий пузырь ножом проткнули. Ну и Избранная не лучше: тощая и бледная, будто травинка, в подполе выросшая. От воительница в ней разве что рост был, а остальное вообще никуда не годилось. Ручки тонкие — такими и ложку-то, наверное, держать тяжело, куда уж за меч хвататься. Ножки как у жеребенка новорожденного. Тельце худенькое, вот-вот посредине переломится… А волосы! Ярко-рыжие с алыми и золотыми прядями, как дикое пламя на закатном ветру. В нашей глуши дитя с эдаким костром на макушке еще в колыбели удавили бы по-тихому, чтоб беды не накликать. Да и в столице, пожалуй, тоже. А наряд! Тут лоскут, там оборочка, а посередке ремешок да тесемочка. Мне даже любопытно стало: из постели бедняжку вытащили мир спасать, или у них это непотребство за одежку сходит?
— Приветствую тебя, Избранная! — поплыл меж тем над водой божественный голос и невыразимая скорбь звучала в нем. Плавным жестом Богиня обвела неприглядный серый берег, стылую воду и затянутое низкими тучами небо: — Узри же, что стало с некогда щедрым и прекрасным миром! Тоска и агония овладели им, и…
— Вижу, не слепая, — перебила вдруг наша будущая спасительница. — Не Монте-Карло и даже не Геленджик. И че?
— … и лишь одно вселяло надежду в измученные сердца обреченных его обитателей, — как ни в чем ни бывало продолжала Светлейшая: — Предначертано было: в час величайшей скорби явится та единственная, чья сила и чистота вернет надежду гибнущему миру…
И как тут не поразиться ее терпению? Вот это я понимаю, Божественное Чудо!
— А покороче никак нельзя? — снова влезла единственная надежда, капризно надув и без того пухлые губы, — Я тут, как бы, замерзла уже! Бла-бла, мир в опасности, бла-бла, я Избранная и должна его спасать. Стандартный набор, короче. Ты можешь нормально по пунктам мне сейчас разложить, чего делать надо и что мне за это будет? Дальше я как-нибудь сама разберусь, не дура.
— … и предсказано было, что в день Перехода отворятся Врата Богов и зло будет исторгнуто из этого мира навеки, — Лучезарная и не подумала прервать речь: — Знай же, Избранная, что лишь тебе под силу отворить эти врата. Дорога твоя будет полна опасностей, но не страшись, дитя, ибо милость моя пребудет с то...
— И чего, и это все, что ли? — фыркнула будущая спасительница мира, — Миссия-шмиссия, какую-то дверку открыть. Ай, ладно, по фигу. Раньше сядешь раньше слезешь. Веди, Мак-Дак! Или как там? Ну, в смысле, показывай уже, чего там открывать надо.
Чтобы не расхохотаться в голос, мне пришлось пребольно ущипнуть себя за руку. Что за прелесть эта Избранная! Сразу видно — воспитана как следует. А уж внимательная какая, просто чудо. Сокровище! Так и просится в сундук…
Богиня недовольно скривила рот, будто пива прокисшего хлебнула, но окорачивать нахалку не стала. Вместо этого сделала мне знак приблизиться:
— Узри же, Избранная, вот проводник твой на пути Предназначения, — божественная рука невесомо коснулась моего рукава, будто пылинку смахнула. Я едва удержалась, чтобы не отпрыгнуть с воплем — таким холодом от божественной руки повеяло. Куртка насквозь промерзла в момент. Избранная как раз успела оглядеть меня с головы до ног и недовольно поджать губы, но сказать ничего не успела — Сиятельная Госпожа уже махнула рукой, словно муху прогоняла:
— Все дела здесь ты должна завершить до полудня. Иди же!
И я бегом припустила по петляющей между камней тропе, очень уж хотелось поскорее оказаться подальше от богини и ее дурно воспитанной Избранной. Тянуть с отъездом аж до полудня? Ха, нашли дурочку! И так время упущено, а еще помедлить, так последний караван уйдет за перевал и будем мы с деликатнейшей из смертных вдвоем карабкаться в горы наперегонки с метелью.
Интересно, почему мир никогда не спасают на юге, где теплое море, сладкие фрукты и восхитительно готовят рыбу на углях?