Страница 31 из 89
Холодно. Ледяная корка с треском ломается под ногами, а под ней рыхлая снежная каша и я вязну в ней все глубже с каждым шагом. Вместо ног будто каменные глыбы, тяжелые и неудобные. Останавливаться нельзя. Я обещала. Нужно дойти.
Но куда?
Серая равнина и где-то там, далеко впереди сливается с таким же серым небом. Еще шаг — и снега уже по пояс, и острая кромка наста вгрызается в правый бок.
Больно.
Под ребрами ледышка застряла, скребет при каждом шаге.
Все. Не могу больше. Устала.
— Иди! Немного осталось. Ты должна дойти. Ты сможешь. — Шепчет ветер голосом Богини.
Легко ему говорить.
— Не могу! — кричу и сама себя не слышу.
Злые слезы стынут на щеках ледяной коркой.
— Ты должна. Ты обещала, — качает головой Богиня.
Где ж ты раньше была, Светлейшая. А меня уже нет, я просто кусок льда.
Глупый кусок льда, на что ты надеешься?
— Помоги…
Она смеется, и смех ее уплывает по ветру серебристым облачком.
— Достаточно и того, что я уже дала.
И пропала Светлейшая, даже следа на снегу не осталось.
— У меня все забрали! Ничего не осталось! — шепчу, уже не надеясь, что меня услышат. Но ветер приносит:
— …тем лучше…
Я вздрогнула всем телом и... открыла глаза. И тут же снова их закрыла, борясь с тошнотой. В голове было пусто и гулко, во рту сухо, а ниже шеи не было никак, потому что там я вообще ничего не чувствовала.
Осторожно приоткрыв один глаз, я быстро глянула вниз и снова зажмурилась, сглатывая подкативший к горлу комок.
Хорошая новость: тело у меня все еще было. Плохая новость: обращались с ним не очень-то ласково. Из постели вытащили, одеть не потрудились, руки связали, в седло водрузили, да еще и какой-то длинный сверток поперек колен пристроили.
Чуть обождав, я решилась на еще один быстрый взгляд из-под ресниц. Очень зря. Внутренности тут же скрутило в тугой комок и пришлось свеситься с седла.
— О, я вижу, вы очнулись, — раздался откуда-то знакомый голос и лошадь подо мной остановилась. Сильные руки помогли мне выпрямиться и даже заботливо поправили удерживающие меня веревки.
Тошнота отступила и я, наконец, начала хоть что-то соображать. Сверток, отдавивший мне колени, оказался завернутым в плащ телом и тело это, наверняка, принадлежало моей чересчур доверчивой подопечной. А безобидный котенок Сигфрид смотрел на меня снизу вверх и очень неприятно улыбался. Выжидательно как-то и предвкушающе. Чего это он?
— Признаться, я несколько разочарован, — нарушил тишину наш похититель, когда ему надоело бестолково топтаться возле моей лошади. — Поверить не могу, что вы утратили дар речи от испуга. А ведь еще вчера вы столь бесстрашно кинулись на выручку своей недалекой спутнице, не побоявшись самого Миратюра и всех его головорезов.
— Не сочтите за нескромность, — голос мой звучал ровно и равнодушно, — но если для исполнение вашего замысла я нужна живой, то вам стоит поторопиться. Как вы можете заметить, одета я несколько скудно и не возьмусь поручиться, что холод не убьет меня раньше, чем наша беседа успеет вам наскучить.
— И что же, вы даже не спросите, что я намерен с вами сделать? — искренне удивился душка Сигфрид — Вам настолько безразлична ваша дальнейшая судьба?
Ничего такого я у тебя не спрошу, дружочек. Что на смерть везешь и так понятно, а какая будет смерть мне и правда безразлично. Куда больше меня занимало другое. Допустим, ключ от нашей комнаты ему дала служанка, но как они ухитрились нас связать, вытащить во двор и навьючить на лошадь, не разбудив при этом?
Мысли пока ворочались тяжело и неохотно, зато память уже работала как надо. Запах. В комнате пахло полынью. Обычное дело, если тюфяки недавно набивали — в солому часто подмешивают полынь, чтоб меньше всякой пакости заводилось. Вот только на кровати был не тюфяк, а пуховая перина. Никто не добавляет полынь в перины. Зато ей можно перебить запах сонного сбора. Этот, видать, сильный был, из дорогих.
— Ну же, не нужно смущаться! — снова ухмыльнулся Сигфрид и нахально потрепал меня по колену. Да пес с ним, все равно ничего не чувствую.
Не дождавшись вопросов, господин Копье огорчился.
Так и сказал:
— Вы меня огорчаете, Эльга, — и вздохнул.
Потоптался возле меня еще немного. Извинений ждал, что ли? Потом отошел, наконец. Легко вскочил в седло, пустил свою лошадь неспешным шагом и та, что везла нас с Избранной, послушно двинулась следом, будто привязанная. Собственно, она и была привязана за уздечку очень знакомой зеленой лентой.
Что ж, дураком Сигфрид не был, это уж точно. Будь подо мной обычная лошадь только бы он нас и видел — проводнику на дороге спрятаться раз плюнуть, а эту я вчера успела рассмотреть как следует. Но подо мной треклятый переводняк! Без пары эта скотина и шагу не ступит. Пес бы с ней, но стоит нам сменить кусок, как вторая тварь остановится, и наш побег тут же заметят. Допустим, из веревок я каким-то чудом выпутаюсь, но далеко ли уковыляю с бесчувственной Избранной на закорках?
Ледяной ветер пробирал до костей, совсем как во сне. Сон этот еще… Боги просто так не снятся, значит что-то важное в этом сне было. Помощи от Богини ждать глупо, это я и без всяких снов знала, но как она там сказала? «Достаточно того, что я уже дала»? Выходит, спасти нас должна гудящая цацка, которая была в кармане куртки, которой у меня больше нет. Стоп, так я же и во сне сказала: «у меня ничего нет». Потому, что все забрали. Что ж получается, кулон теперь у Сигги и это к лучшему? Ну-ну.