Страница 30 из 114
- Я хотел бы лететь в истребителе, в составе внешнего патруля, - как можно спокойнее произнес Кирим, мысленно приготовившись к долгому и изнурительному спору с Ривраном. Они летели в подпространстве уже четвертые сутки, и Принц, будучи пилотом, с ума сходил, вынужденный проводить время в своей каюте в качестве пассажира.
- Тебе больше нечего делать? – Ривран выразительно поднял правую бровь. – Ты уже просмотрел все документы, которые я тебе дал? Выполнил задания? И даже про Дайкай не забыл? Тэор просил тебя не прекращать занятия.
- Будете, как школьника, проверять меня? – устало поинтересовался Кирим. Он, действительно, успел сделать все, что нужно, и даже еще немного больше. – Назовите любую статью, я вам ее процитирую.
- Ты пользуешься фотографической памятью профессионального шпиона.
- Ну и что? Это такой же ресурс мозга, как и все остальные. Только я умею им пользоваться, а вы – нет!
- Разве с переменой тела ты не потерял эту способность? – Король посмотрел на наследника, пытаясь поймать его взгляд.
- Я занимался не только Дайкай, - уклончиво ответил тот, и Ривран сделал вывод, что Дар Дайлети – не единственная потеря, угнетавшая Кирима.
- Вместе с троном ты получишь и звание Главнокомандующего. Рано или поздно ты должен будешь познакомиться и с высшими военными чинами, и с простыми солдатами. Почему бы не сделать это сейчас. Они все равно распознают в тебе своего, как не оттягивай это событие. Мы все еще в контролируемой нами зоне, и через два часа меняется внешний патруль. Значит, через полтора я жду тебя в доке.
Когда Ривран так легко согласился, Кирим даже не поверил своим ушам. Но переспрашивать не стал, опасаясь, что Король может передумать, и вернулся в свою каюту переодеться и подготовиться к полету. Раньше, будучи Дайлети, он пользовался звездными картами, в основном, лишь инструктируя пилотов своей эскадрильи перед заданием. Во всех остальных случаях он мог смело положиться на Дар, который более чем тысячу лет назад вывел первых колонистов к обитаемым мирам, а теперь прекрасно заменял Единым с Природой карты и навигационные приборы. У людей даже шутка была такая: Дайлети заблудился.
А теперь необъятные просторы космоса Кирима даже немного пугали. Без Дара ему казалось, что он висит в пустоте, холодной и чужой. Он не чувствовал живых звезд и планет вокруг, и сильно нервничал, почти жалея, что попросился в маленький одноместный истребитель, где останется один на один с вакуумом. И в то же время отчаянно хотел летать, вновь ощутить скорость и свободу. И хотя бы на несколько минут забыть о том, кем теперь стал.
Пилоты эскадрильи выстроились возле своих истребителей, как на параде. Их уже успели ввести в курс дела, и по лицам парней было видно, что их просто распирается от гордости. Принц – командир эскадрильи! Это мысль будоражила мозг и подстегивала тело. Хотелось лететь как можно скорее. Но адмирал Торн их энтузиазма не разделял. И прямо им сказал, что если с Принцем что-то случится, то пусть лучше активируют систему самоуничтожения кораблей, чем ему об этом докладывают. Торн считал откровенным ребячеством желание наследника лететь в патруле, а приказ Короля назначить Принца командиром эскадрильи – вовсе временным умопомрачением непогрешимого доселе правителя. Но обсуждать приказ не посмел.
И вот Принц появился в доке: в сером пилотском комбинезоне и высоких ботинках, в неизменной серебристой маске, скрывающей лицо. Волосы убраны под капюшон так тщательно, как даже новобранцы не умудряются сделать перед первым в своей жизни построением. Невысокий и худощавый, будущий правитель Семи Миров заставил адмирала гадать, исполнилось ли ему хотя бы восемнадцать.
В пяти шагах от Короля Принц опустился на одно колено, в церемониальном жесте прижал руку с Символом к плечу и склонил голову.
Ривран едва уловимым жестом велел ему встать.
- Ваше Высочество! – Торн повернулся к Принцу, повторив приветственный жест рукой и наклон головы. – Эскадрилья готова к вылету. Маршрут патрулирования заложен в навигационный компьютер.
- Спасибо, адмирал, - Принц повернулся к пилотам. – Всем занять свои места и провести предполетную проверку систем! Вылет через двадцать минут.
Не дожидаясь исполнения приказа, он легко, едва коснувшись лесенки ногами, забрался в кабину своего истребителя. Адмирал секунду подумал и поднялся следом.
- Вы уверены, что справитесь с управлением? – тихо спросил он наследника престола, наклонившись к нему поближе.
Тот развернул кресло, чтобы оказаться с Торном лицом к лицу, и так же тихо ответил:
- Собственный идиотизм никогда не был для меня поводом рисковать чужими жизнями, адмирал. И более простых способов самоубийства я знаю предостаточно.
- Простите, Ваше Высочество, - смутился Торн. - Я не должен был…
- Ну почему же, - из-под маски донеслось неопределенное хмыканье. – Я Вас очень хорошо понимаю, адмирал. Вы ведь наверняка всех своих пилотов еще в Летной Школе отбирали. Всех проверяли лично и готовы за них отвечать. А меня Вы, можно сказать, первый раз в жизни видите, и нести за меня ответственность Вам совсем не хочется. Но я скажу Вам по секрету: я налетал больше часов, чем все эти мальчишки вместе взятые!
Торн потрясенно отпрянул, и Принц, воспользовавшись этим, захлопнул колпак кабины.
- «Южное» звено – со мной. Вектор 16.55.17. «Северное», ваше направление 4.15.4. «Западное» - 25.73.36. «Восточное» - 38.92.54, - оказавшись в космосе, Кирим позабыл все свои тревоги, словно окунулся в родную для себя стихию. Здесь все было просто, понятно и знакомо. Он знал, что делать, и как себя вести. Предполагал, чего можно ожидать и был к этому готов. Поэтому первым заметил аномалию. А ведь все складывалось поначалу так хорошо! Почти два часа патруля из трех прошли совершенно спокойно. Кирим уже почти позволил себе расслабиться и просто насладиться полетом, как вдруг подпространство преподнесло ему сюрприз.