Ветер

— Мы приняли решение, — сказал лысый. — Ты нам подходишь.

— Ты готов пройти посвящение?

— А если я не готов, это что-то изменит? — тут же прицепился я.

На этот раз ответил Захар:

— Изменится. Наше мнение о тебе изменится.

Можно подумать, у них сейчас было обо мне просто обалденное мнение. Куды там! И импульсивный, и безответственный, и бабник. На бабника я вообще обиделся. В последний раз не я бросил девушку, а она меня, так что я просто невинная жертва, а эти обзываются.

И все-таки я ответил:

— Тогда готов.

— Молодец, — одобрил Захар, к которому, пообщавшись с этими врединами, я стал относиться как к родному.

— А теперь, — сказал лысый, — ты должен кое-что узнать. Да встань же, наконец! — вскипел он.

Я неловко поднялся, ноги затекли, но я все-таки выпрямился.

— В учениках ходят не менее двух лет, — более спокойно продолжал маг. — Обучение длинное и трудное, оно позволяет ученикам познавать все постепенно. Но сейчас нависла опасность со стороны Темного Властелина, поэтому тебе придется узнавать основы магического искусства в ближайшие четыре недели. Ты действительно готов?

— Готов, — повторил я, уже поняв, что мое согласие — только формальность.

— А теперь ты должен сделать выбор. Желаешь ли ты стать бессмертным?

Я насторожился, ведь Захар о своем бессмертии говорил вовсе не с радостью.

— Это вопрос с подвохом?

— В некотором роде. Выбрав бессмертие, ты теряешь право любить, заводить семью и детей.

— Кто ж мне запретит? — удивился я.

— Очень просто. Тебе даруется долгая жизнь, а взамен на тебя накладывается заклятие: если попробуешь с кем-нибудь завести отношения, этот кто-то умирает.

Я поежился, но прежде, чем отказаться, уточнил:

— Бессмертие не вечная жизнь, правильно я понял?

Лысый нахмурился, бритый задумчиво потер подбородок, а Захар, по лицу которого было видно, что он доволен моей догадливостью, пояснил:

— Ты все понял верно. Бессмертие ограждает от болезней, травм и старости, но более сильные маги могут тебя уничтожить.

— И вы трое бессмертны? — не унимался я.

— Да, — кивнул Захар. — Мы магическое руководство Приморья, мы предпочли этот пост возможности завести семьи.

— А над вами есть начальство? — снова спросил я.

— Нет, все руководство равно, мы маги второго разряда, сильнее нас только маги Стихий. Маг Воды живет в Сочи, маг Огня в Москве, маг Земли в Новосибирске, а Ветер, сам уже понял, во Владивостоке.

— А они бессмертны?

— Только Вода.

И тут я спросил еще кое о чем, меня заинтересовавшем:

— Если вы не подвластны старости, то почему вы не выглядите молодыми? — хоть Захар на вид и был младше своих коллег лет на десять, но юным назвать его было нельзя.

На этот раз расхохотались сразу три мага. Соизволил объяснить первый.

— Солиднее, — лаконично произнес он.

— А-а, — протянул я, — ясненько.

— Ну, что ты выбираешь?

— Нормальную жизнь, — не задумываясь, ответил я.

— Значит, от бессмертия отказываешься?

— Ага.

Не знаю, показалось мне или на лице Захара действительно мелькнула улыбка.

— Меня зовут Петр Иванович Красов, — наконец, соизволил представиться лысый. — А это, — он указал на второго, — Юрий Серафимович Сырин, Захара Петровича ты знаешь. Теперь ты должен выбрать, кто из нас будет твоим главным учителем, а кто только его помощниками.

— А маги Стихий? — сразу же спросил я.

— С ними ты увидишься позже, и вы проведете ритуал объединения с новым магом Стихии, а пока ты должен выбрать учителя и пройти ученическое посвящение. Ну, кого ты выбираешь?

Для вида, я прикинулся задумчивым, но думать я не собирался, потому как Сырин с Красовым мне не больно понравились. Конечно, и Захар не солнышко, но я его почему-то чувствовал своим союзником. Может, потому что с ним я был знаком на целый день больше?

— Ну?

— Я выбираю Захара, — решительно сказал я.

Теперь я уже не сомневался, что мой новоявленный учитель улыбается.

— Да будет так, — провозгласил молчащий до этого Сырин. — Начнем, — и начал: — Внук Егора Ветрова, Денис Андреевич Ветров, готов ли ты поступить на обучение магическому искусству?

— Да, — коротко ответил я.

— Обязуешься ли ты с почтением относиться к нашим правилам и порядкам и исполнять их?

— Да, — а сам мысленно добавил: «По возможности». Вот уж никогда не думал, что придется приносить присягу, и эту присягу мне немедленно захотелось нарушить.