Страница 65 из 145
Внутри словно оторвался и ухнул в стратосферу огромный пузырь, наполненный страхом. Исчезла дрожь в пальцах, и Фелисити смогла наконец-то сглотнуть комок в горле. Она дождалась, пока с Рикса снимут наручники и тихонько отступила назад, туда где стоял обалдевший Рори, окончательно переставший понимать суть происходящего.
– Ты совершаешь огромную ошибку, – только и произнес советник, отступая к своему челноку. – Я буду вынужден доложить королю.
– Сделай милость, доложи обоим, – чуть поклонилась мадам Эрме. – Я не теряю надежды, Патрик, что однажды ты поймешь единственную, очень простую истину. Равнодушие всегда проигрывает.
После этого она повернулась к Фелисити.
– Уже вечер, а завтра выходной – есть возможность заслуженно выспаться, мисс Кэм.
Да хрен тебе! Фелисити развернулась на каблуках:
– А чай с печеньем полагался только на первой стадии?
Секунда тишины сменилась оглушительным хохотом преподавателей, который не мог заглушить даже рев двигателей челнока, уносившего советника Фицроя.
– Конечно, нет, – сияющая мадам Эрме приобняла Фелисити за плечи и чуть сморщила нос. – Идем, ты переоденешься, и мы немного поговорим.
Тут она обернулась и кивнула Рори, одиноко стоявшему посреди площадки.
– Роберт, а вам определенно нужно отдохнуть. Примите мою самую глубокую признательность и смело возвращайтесь к себе.
Колдун смутился и покраснел.
– Не думаю, что был так уж полезен, – пробормотал он и бросился к лифту.
----
– Вы опять все подстроили? – Фелисити не стала повторять прошлую ошибку и дожидаться, пока чай остынет, поэтому сразу запихала в рот три печеньки. – Могли просто выгнать его нафиг.
Внезапная мысль заставила ее поперхнуться чаем.
– Или вся эта идея с проверкой...
– Приезд Патрика застал врасплох и меня, – покачала головой мадам Эрме, усаживаясь напротив. – Он склонен проявлять излишнее рвение, тем более в Королевском совете идет постоянная грызня и нужно... как бы объяснить...
– Поддерживать форму? – Фелисити с трудом отыскала на заваленном столе место, куда бы поставить блюдце.
– Точно. Я и забыла, что ты знакома с политической кухней. Ты ведь понимаешь, что на этот раз никаких проверок? Это было настоящее испытание, не учебное – и, надеюсь, единственное. По крайней мере, в этом году.
Интересный способ подсластить пилюлю, учитывая, что никто об этом все равно не узнает.
Медиатор подлила чаю им обеим. В кабинете царил привычный хаос – пол занимали полуразваленные стопки книг, в углу на тумбочке стоял готовый к пересадке горшок с орхидеей, а на подоконнике лежали новенькие домашние тапочки. Обстановка располагала к откровенным вопросам.
– Вы тоже родом из Светлого двора? Как советник и контесса?
Фелисити вспомнила, как долго мать вдалбливала ей, что единственная уцелевшая в Альянсе монархия состоит из Темной и Светлой половины, на каждой есть свой король, но на самом деле это одна большая семья, из-за грызни которой Галактика несколько раз стояла на пороге гибели.
Мадам Эрме задумалась, но потом отрицательно качнула головой.
– Нет, но мы все – старые знакомые. Патрик мог найти Рикса давно, если бы осмелился, но именно Академия, какой-то официальный статус, дали ему возможность...
– Отомстить? – Фелисити улыбнулась при мысли, как ловко Эрме перевела тему с собственной персоны обратно на комиссию.
– Тут не за что мстить. Рикс тебе, наверное, рассказал детали. Патрик, он... Оставим это. Его приезд внезапно стал неизбежен и пришлось подстраиваться под обстоятельства на ходу.
– Но ведь он друг контессы? Мне так показалось.
Мадам Эрме грустно кивнула.
– Он из тех друзей, которые лучше тебя знают, как тебе жить и с кем дружить. Понимаешь?
О, такие кадры Фелисити встречались. Обычно все заканчивалось дракой – и это был вполне приемлемый финал.
– Я знаю, у тебя вышло недоразумение... – мадам Эрме запнулась.
Нет, только не это! Заткнись, пожалуйста! Только не сейчас, в тепле, с печеньками и чаем! К чему так жестко бередить еще не зажившую рану?
– Джейк не хотел тебя обидеть, Фелисити.
Как будто она сама не знала! От этого было только горше.
– Я не собираюсь читать нотации или уговаривать тебя. Ты и сама понимаешь, почему зелье не сработало. В таких делах чужой опыт никогда не помогает, но я прошу тебя не обижаться на него, потому что это...