Страница 2 из 145
– Подойди вот сюда.
Никто. Никогда. Не смеет дотрагиваться до нее! Фелисити оттолкнула болвана раньше, чем он успел сомкнуть пальцы на рукаве ее куртки. Парень, охнув, плюхнулся на пол.
– Руки прочь!
– Из-звини, – он кое-как поднялся.
– Забей, – буркнула Фелисити.
– Я подумал, ты могла не заметить лифт, – Рори указал на голубую пунктирную линию, отмечавшую большой участок на полу. – Если наступить на разметку, может разрезать пополам. Ты всегда грубишь, когда приезжаешь последней?
– Мы не в очереди на посадку, и ты заметишь, когда я действительно начну грубить, – Фелисити торопливо переступила через пунктир и сунула недотепе салфетку. – Как чувствовала, что пригодятся.
– Спасибо, – тот смешался и подтащил ее чемодан ближе. – Нулевой уровень.
Это что, специальная Академия для убогих? Уж лучше полевые учения, куда отец отправил ее в надежде привить мифические качества вроде сострадания и жалости. Только все это гребаное фуфло не имело отношения к реальности, хотя да, пара оторванных пальцев все-таки пролетела мимо, пока она строила глазки молодому лейтенанту с Проксимы.
Голубая разметка превратилась в прозрачный цилиндр до потолка и сомкнулась за их спинами. Фелисити запрокинула голову, но вверху, как и под ногами, зияла чернота. Лифт плавно двигался неизвестно куда.
– Все-таки настоящая Академия находится под землей? Или это очередное магическое недоразумение?
Ботан сконфузился.
– Это не колдовство, не волнуйся. Но точных планов в системе нет, – торопливо добавил он. – Если взять за предположение...
– Не знаешь – так и скажи, – оборвала его Фелисити. – Честнее и короче.
Лифт остановился посреди коридора, один в один похожего на предыдущий. Прозрачная стенка исчезла, и Рори, неловко махнув пальцами, со второй попытки заставил чемодан двигаться. Фелисити успела пройти не больше сотни шагов, как они оказались перед широкими автоматическими дверями с выключенными панелями доступа, и на этих дверях знак все-таки был.
Огромные стилизованные крылья по бокам от кристалла, над верхушкой которого мерцала маленькая корона.
– Святая сингулярность, – только и смогла пробормотать Фелисити.
Двери бесшумно раскрылись, скрыв от нее символ, знакомый каждому жителю известного сектора Галактики.
– Что за глупые шутки? – она повернулась к ботану. – Почему на дверях знак Стальной спиры?
На языке вертелось еще несколько вопросов, но Рори уже исчез, оставив чемодан у ее ног. Фелисити выругалась, напряженно оглядываясь по сторонам. Открытое овальное пространство, залитое светом, занимала толпа разномастных подростков одного с ней возраста. Фелисити легко выделила тощего минтакианца, синеволосую венерианку с надменным лицом и рослого неповоротливого тартусца. На мгновение в толпе мелькнуло сплюснутое татуированное лицо, но тут же исчезло. Фелисити списала глюки на усталость. В центре зала, возбужденно жестикулируя, стоял высокий рыжеволосый парень в потертой футболке, чересчур обтягивавшей мускулистый торс, и толкал невнятную речь, от восторга проглатывая окончания слов. Вдоль стен тянулись широкие диваны и низенькие столики, тут и там валялись пуфы, а в отдалении маячила скрытая в тени барная стойка. Ступени за пустым пространством напротив входной двери вели к двум коридорам, поглощенным темнотой. Между ними в полукруглой нише поблескивало зеркало, которому уж точно было не место на космической базе.
Сколько пуфов не бросай, военное строение легко отличить от гражданского. Запрокинув голову, Фелисити обнаружила и второй уровень – вдоль стены на высоте трех-четырех метров тянулись перила, за которыми настойчиво мигали едва различимые экраны. Прозрачный потолок казался бесконечно далеким и, конечно, каменная коробка снаружи была всего лишь маскировкой. Единственно возможное объяснение одновременно являлось и самым невероятным. Если это на самом деле тайная база Стальной спиры, которую за десять лет никто так и не смог обнаружить....
У Фелисити перехватило дыхание. Отец все-таки сумел удивить ее.
– Прошу вашего внимания!
Из темноты левого коридора выступила невысокая женщина в строгом черном костюме с замысловатой прической со множеством шпилек и завитков. Она держала сложенные руки перед собой и медленно переводила взгляд с одного подростка на другого. Фелисити поежилась, когда очередь дошла до нее, но глаза не отвела.
– Я приветствую вас в Академии Добрых Сил. Вы все проделали долгий путь, и сейчас контесса хотела бы сказать несколько слов.
На мгновение зал погрузился во тьму, которая тут же рассеялась. Пухлая тетка пропала, а в зеркале медленно проявилось похожее на голограмму изображение молодой женщины. Строгие черты лица, наглухо застегнутая куртка, военные брюки, заправленные в высокие сапоги, белый плащ и короткие вьющиеся волосы. Фелисити невольно задержала дыхание, но тут же фыркнула в голос, осознав, как это глупо. Подсунуть стаду идиотов голограмму под силу и семилетке, если только он не имбецил. Но женщину в зеркале не узнать было невозможно.