Страница 114 из 145
– Конечно! – бодро отрапортовала Фелисити, едва удержавшись, чтобы не взять под козырек. – Вы не поверите, но я так рада, что меня это не касается. Приятно просто учиться, как все.
Ответом ей была сдержанная улыбка, весьма похожая на усмешку.
На Орбите она заметила его в самый последний момент, уже свернув в коридор. Рыцарь Кольца стоял перед зеркалом в нише и повернулся к ней с едва заметной улыбкой.
– Почему ты ничего не преподаешь в Академии? – задала Фелисити наболевший вопрос.
У него тоже был клинок. Наверняка он умел им пользоваться – за столько-то лет можно научиться чему угодно.
– Потому что я должен защищать контессу, – ответил ей Серж. – Хотя это отговорки, разумеется. Ты помнишь, что можешь рассчитывать на мою помощь, Фелисити?
Она кивнула. Помощь – это чудесно, но прямо сейчас, когда ее ждало занятие с Риксом, на которого она все еще дулась, Фелисити с удовольствием променяла бы пачку помощи на обычное дружеское плечо. Когда она открыла рот, чтобы высказать идею вслух – рыцарь уже исчез.
Разумеется. Джинн без лампы. Очень удобно.
В зале для кэндо ее встретил меченосец, еще более угрюмый, чем обычно.
– Отложи меч и сядь.
Если она и надеялась, что Джейк намекнет товарищу извиниться за подлый удар плашмя по спине, то совершенно напрасно. Она села, скрестив по-турецки ноги, и уставилась в пол. Хочет быть букой – получит буку в ответ.
– Думаешь, играть чужими жизнями так уж весело? – внезапно спросил наставник. – Если можно поместить крысу в лабиринт во имя науки, то и человека можно загнать в тупик ради его же блага?
Фелисити резко вскинула глаза.
– Понятия не имею. Никогда не пробовала загонять людей в тупик, – процедила она. – Но вот у тебя есть знакомые, которые в этом отлично разбираются.
– Детские обидки, – пробормотал меченосец. – Ладно. Я хочу надеяться, ты понимаешь, что делаешь. Последствия могут быть необратимы даже если твои намерения – самые лучшие.
– Это мое наказание за то, что посмела заикнуться о новом уровне? – Фелисити перешла в наступление. – Теперь мы и вовсе перестанем заниматься, а вместо этого будем упражняться в словоблудии? Я уже поняла, что ты считаешь меня ниже земляного червяка, может быть, обойдемся без нотаций?
– Хватит чуши! – рявкнул Рикс так, что она едва не прикусила язык. – Посмотри мне в глаза, девочка, и скажи, что знаешь, куда могут привести твои поступки.
Проклятье! Лучше десяток допросов в кабинете Эрме, чем одна беседа с Риксом с глазу на глаз. Если меченосец спрашивал – он ждал ответа немедленно.
– Не знаю, о чем ты, – угрюмо буркнула она. – Но всегда знаю, что делаю. Если ты хотел услышать именно это. А теперь я могу идти?
Рикс смотрел на нее несколько секунд, потом поднял лежавший рядом с ним клинок.
– Мы еще даже не начали. Куда ты собралась?
Фелисити облегченно выдохнула – только сейчас она поняла, как на самом деле нуждалась в этом занятии.
Они фехтовали дольше двух часов, и хотя меченосец больше не устраивал выматывающих атак, в итоге она опять едва держалась на ногах. В привычной манере швырнув ей бутылку с водой, Рикс остановился на пороге:
– Я могу научить тебя владеть мечом лучше, чем кто-либо в этой Галактике, Фелисити. Но не могу научить тебя доброте и состраданию – меня самого этому не учили. Тебе придется каждый раз спрашивать себя, имеешь ли ты право поступить так или иначе. Будь у меня шанс спросить совета в твоем возрасте – многого можно было бы избежать. Если я – не эталон для подражания, это не значит, что у тебя нет выбора. Подумай об этом.
Черная дыра его поглоти! Фелисити жадно глотала воду, чувствуя, что постепенно поддается. Святая сингулярность! Она обещала Зере, что рыжий останется в Академии – и сдержит свое слово. А что там случится с его драгоценной нервной системой – пусть разбираются другие. Она устала подтирать чужие сопли, ничего не получая взамен.
Она с трудом поднялась на ноги и вылила остатки воды себе на голову. Рикс клевый, но слишком мрачный и любит нагнетать. Однажды она ему сообщит об этом.
– Фелисити! – ее мысли оборвали ворвавшиеся в зал Рори и Мигдаль.
– Что случилось?
– Все узнали, что мадам Эрме тебя вызывала, – торопливо пояснила плюшка. – Прошел слух, что она просила тебя разобраться с Магнусом, вроде как последить, чтобы не набедокурил снова. Пара умников заявила, что это ты его спровоцировала, но их не стали слушать. Когда Магнус услышал, что ты была у Эрме, он весь затрясся. Не дал агенту Феликсу закончить урок, заорал, что в системе завелся вирус, и только он, Магнус, знает, что с ним надо делать. По его словам, ты в этом ничего не смыслишь, и на этот раз не сможешь никого спасти.